Маделин Уикхем: Сердцеедка

Джиллиан заявила напрямик:

– Ты считал Эмили совершенством. А теперь считаешь совершенством Флер.

Ричард засмеялся.

– Я не считаю Флер совершенством! Я…

Он запнулся и слегка покраснел.

– Именно так ты и считаешь. Для тебя она – идеал. А на самом деле идеальных людей не бывает. Когда-нибудь тебе вдруг откроется в ней нечто такое, чего ты раньше не замечал. Так случилось и с Эмили. – Джиллиан прикусила губу. – Может быть, ты узнаешь о ней даже что-нибудь плохое, и все-таки Флер – хороший человек.

Ричард распахнул глаза.

– Джиллиан, к чему ты клонишь? Ты что-то знаешь о Флер?

– Не выдумывай. Просто я не хочу, чтобы ты опять разочаровался. Если не ждать ничего сверхъестественного, у тебя… – Она смущенно кашлянула. – У тебя будет больше шансов стать счастливым.

– Иными словами, ты считаешь, что я идеалист, – медленно проговорил Ричард.

– Ну… да. Наверное. – Джиллиан совсем смутилась. – Да что я в этом понимаю? – Она со стуком поставила кофейную чашку и поднялась из-за стола. – Какой сегодня был долгий день…

– Ты права! – неожиданно воскликнул Ричард. – Джиллиан, ты видишь меня насквозь!

– Мы давно с тобой знакомы.

– Почему же мы раньше никогда вот так не разговаривали? Ты ни разу не давала мне советов!

– Не хватало нахальства соваться.

– А зря.

– Тогда все было иначе. Теперь мы изменились.

– Флер нас изменила.

Джиллиан улыбнулась и кивнула.

– Вот именно.

Настала пятница. Флер так и не позвонила; Джиллиан и Ричард, не находя себе места, бродили по дому. Небо за окном заволокло тяжелыми серыми тучами. К полудню пошел дождь, и почти сразу к дверям подъехал белый джип. Оттуда под общий смех и радостный визг вылезли Энтони и Зара.

– Ну, рассказывайте! – воскликнул Ричард, стремясь отвлечься от тревожных мыслей. – Хорошо съездили?

– Ой, замечательно! – ответила Зара. – Хотя у Занфи Форрестер в голове ровно одна мозговая клетка.

– Один раз мы пошли гулять, – начал Энтони, – и заблудились…

Они с Зарой переглянулись и дружно захихикали.

– А еще мы пили сидр, – отсмеявшись, продолжила Зара.

– Это ты пила сидр, – поправил Энтони, – мы все пили пиво! – Он снова прыснул. – Зара, изобрази корнуольский акцент!

– У меня не получится!

– Получится!

– Контекст не тот, – сказала Зара. – Я не могу без контекста.

Ричард с Джиллиан переглянулись, и Ричард сказал:

– Видно, вы там здорово повеселились. Я позже побеседую с миссис Форрестер.

– А где Флер? – спросила Зара, с размаху бросив сумку на пол.

– Уехала в Лондон на несколько дней, – небрежно ответил Ричард. – Завтра вернется.

– В Лондон? – резким тоном переспросила Зара. – Что она делает в Лондоне?

– Да так… Честно говоря, я точно не знаю.

– Она вам не говорила?

– Подробно не рассказывала. – Ричард улыбнулся. – Как насчет выпить горячего шоколада?

– Ладно, – рассеянно ответила Зара. – Минуточку, мне надо кое-что проверить.

Она, не оглядываясь, взбежала по лестнице и бросилась в комнату Флер. Там остановилась, сделала глубокий вдох и с сильно бьющимся сердцем открыла дверцу платяного шкафа.

Черные костюмы Флер исчезли – все до одного.

– Ох, нет! Пожалуйста, не надо… – Стало больно в груди, как от удара тяжелым молотком. – Пожалуйста, не надо!

У нее подкосились ноги. Зара села прямо на пол.

– Пожалуйста, – шептала она, уткнувшись лицом в ладони. – Не надо, пожалуйста! Ну зачем ты, Флер… Пожалуйста, не надо!

К ужину атмосфера в доме стала напряженной. Зара не поднимала глаз от тарелки, хоть ни чего и не ела. Ричард, скрывая волнение, непрерывно шутил, однако никто не смеялся. Джиллиан гремела посудой и прикрикнула на Энтони, когда он уронил на пол ложечку. Филиппа сделала три глотка и заявила, что доест у себя в комнате.

После ужина все, кроме Филиппы, собрались в гостиной перед телевизором. Разговаривать не хотелось. Посмотрели старый фильм, началась следующая передача, а все так и сидели, тупо уставившись в экран.

«Мы боимся разойтись по комнатам, – думала Зара. – Боимся остаться в одиночестве».

– Я ложусь, – наконец объявил Энтони. – Спокойной ночи!

– Я тоже, – быстро сказала Зара и выскочила вслед за ним.

На лестнице она поймала его за рукав.

– Можно, я сегодня буду спать у тебя?

– В смысле, поменяться комнатами?

– Нет, – пробормотала Зара. – В смысле, с тобой. Я просто…

Она с трудом перевела дух.

– Просто не хочу быть одна, ясно?

– А-а, – протянул Энтони. – Ладно… – У него заблестели глаза. – А если кто-нибудь увидит?