Нора Лаймфорд: Дым без огня

Сердце Джессики готово было выпрыгнуть из груди, когда она разглядела рослого, статного жениха в нарядном сером костюме. Он выглядел просто великолепно. Невеста кусала губы, поражаясь тому, какая удача выпала ей, Джессике Стоун, простой девчонке с бруклинской улицы.

В этот миг Дора подала знак, и зазвучала музыка, открывая свадебную церемонию. Джессика вздернула подбородок и шагнула в сияние ярких июньских лучей. Смотрела она только на Кристофера, и, когда тот повернулся к ней, любовь, светившаяся в его глазах, наполнила Джессику теплом и гордостью. Как только невеста подошла к шесту, Кристофер взял ее под руку, и они вместе предстали перед священником. Джессика боялась, что у нее вот-вот разорвется сердце…

И вот уже даны обеты, надеты кольца, и священник торжественно провозглашает:

— Жених, поцелуйте невесту. — И Кристофер, ко всеобщему удовольствию, звонко целует ее.

Раскрасневшаяся Джессика с трудом высвобождается из его объятий.

Их окружают друзья, звучат поздравления и поцелуи. Из дома выходят официанты с шампанским и закусками — такими красивыми, что к ним страшно прикасаться…

Сотрудники фирмы «Драйвер, Магерс и Роут» присутствуют на свадьбе полным составом, включая и старших партнеров. Поздравления их звучат искренне, и это больше всего радует Джессику. Она светится от гордости за Кристофера: не каждый адвокат, а тем более конкурент, пользуется таким уважением коллег…

Эмили тоже здесь. Не пригласить ее было бы слишком… мелочно. Улучив минуту, когда рядом с невестой никого нет, она подходит вплотную, и Джессика внутренне напрягается.

Но Эмили удивляет ее.

— Мне больно это признавать, но Кристофер выглядит таким счастливым. — На какой-то миг лицо ее становится печальным, но всего лишь на миг. Потом она вновь ослепительно улыбается. — Поздравляю, Джессика. Желаю вам всего самого лучшего. Возможно, вы как раз то, что ему нужно. Я… я была не права. — Опустив голову, она поспешно отходит, оставляя Джессику стоять с раскрытым от изумления ртом…

— И когда эти гости наконец уйдут? — прошептал Кристофер на ухо Джессике после нескольких шумных часов, проведенных в доме.

Джессика поцеловала его в уголок рта.

— Придется еще немного потерпеть.

— Что ж, у нас впереди медовый месяц. — Его глаза светились нежностью. — Я люблю вас, миссис Синглтон.

Миссис Синглтон. На глаза Джессики вновь навернулись слезы.

Когда гости наконец разошлись, Джессика и Кристофер, весело переговариваясь, поднялись в спальню. Завтра они на неделю улетали в Мексику. Надо было кое-что собрать.

— Ну вот, кажется, и все. — Джессика застегнула молнию на чемодане и довольно улыбнулась.

— Нет, не все. — Кристофер взял ее за локоть и притянул к себе. — Слушай, нигде не записано, как долго невеста должна носить свадебное платье?

Джессика положила руки ему на плечи, чувствуя, как в нее проникают спокойствие, уверенность, тепло; Кристофер бережно вытащил шпильки, которыми была прикреплена фата, и через мгновение невесомая ткань скользнула на пол…

Посреди ночи Джессика проснулась с таким чувством, словно она все-таки что-то забыла. Девушка выскользнула из нежных объятий Кристофера, на цыпочках прошла в дальнюю часть комнаты, села на пуфик у окна и раскрыла свой дневник.

Джессика долго нежилась в лучах лунного света, не зная, с чего начать. Прошедший день был таким необычным! Мысли ее перескакивали с одного на другое, и вместо того, чтобы писать, она просто сидела, прислушиваясь к мирной тишине, наполнявшей дом, который стал ее домом.

В ее дневнике появилась только одна коротенькая строчка. Поежившись от ночной прохлады, Джессика поднялась с пуфика и вернулась в постель.

Освещенная луной записная книжка осталась лежать на подоконнике. Медленно сохли чернила. На листке были выведены простые слова: «Счастливые дни все-таки бывают».