Донна Кауфман: Ты мой навсегда!

– Где ты? – прошептал он себе под нос.

И тут же увидел ее рядом с домом. Он перевел дух, но не испытал облегчения. Пока рано успокаиваться. Ему надо было убедиться, что она здесь и все в порядке, но гнетущее чувство тревоги не покидало. Шестое чувство подсказывало, что что-то тут неладно.

Тиг снова и снова перебирал в уме детали. Вроде бы все на месте. Если события будут развиваться по плану, то остается меньше часа. Он будет по уши занят остаток ночи, а может быть, и дольше. Смотря как обернется дело с боссом.

Он должен увидеть ее сейчас. Последний раз .

Нет. Тиг отказывался в это верить. Накануне он ушел от Эрин рассерженный и обиженный, но, немного остыв, понял, что она по-своему права. Он не мог пренебречь своими обязанностями, а значит, вынужден был сохранять инкогнито, пока дело не закончится.

Но сколько бы времени ему ни понадобилось, чтобы развязать этот узел, он вернется к ней. За ней. Расскажет все, что она захочет знать. И она его выслушает.

Рядом с Эрин шевельнулась какая-то тень. Тиг мгновенно насторожился и едва не выступил из зарослей, скрывавших его, когда пламя ритуального костра осветило лицо мужчины, стоявшего возле Эрин.

Маршалл!

Какого черта он здесь делает?

Тиг силился убедить себя, что Маршалл всего лишь заботится о безопасности Эрин. Тем лучше, ему будет спокойнее, зная, что она под присмотром.

Но руки непроизвольно сжались в кулаки. Тиг никогда не страдал инстинктом собственника. Все, чем владеешь, рано или поздно ускользает из рук. Лучше оставаться свободным от привязанностей. Этому кредо он следовал всю жизнь.

Но с Эрин было иначе. У Тига заходили желваки, когда Маршалл придвинулся к ней ближе. Эта женщина так чертовски независима, что никогда не будет никому принадлежать по-настоящему. В этом и была ее главная привлекательность. Обладать ею значило отдать взамен себя.

Тиг отдал бы всего себя, чтобы принадлежать ей. Собственно, уже отдал.

Подавив бесполезную досаду и нелепую злость, способную довести до исступления, Тиг сосредоточил внимание на Эрин, пристально вглядываясь в каждую черточку лица, в каждый изгиб тела. «Одна ночь, Эрин. Еще одна ночь, и я вернусь за тобой. Хватит нам бегать друг от друга».

Тиг повернул назад, дошел до тропинки и вернулся к причалу. Бесшумно забравшись в лодку, он опустил подбородок и коротко бросил в передатчик:

– Что нового?

– Выше по реке замечена одна лодка. Прибудет через десять минут. Максимум через двенадцать.

– Отлично. Гости съезжаются.

Маршалл всю ночь маячил поблизости. Эрин была рада, что он вызвался ее сопровождать. Конечно, она не нуждалась в няньке, но так было легче за ним присматривать. Марш долго расспрашивал ее о разговоре с Тигом, но в конце концов она убедила его, что ничего не узнала.

Ничего, чем ей хотелось бы поделиться.

Она спросила Маршалла, что он намерен предпринять, но ей не удалось ничего выудить. Эрин нутром чуяла опасность. Дурное предчувствие не давало покоя. Скорее бы кончилась эта ночь.

Каков бы ни был конец.

На поляну вышла Белизэр. Ее окружили бунси. Под звуки барабанов они начали петь и танцевать.

Происходящее всецело поглотило внимание Эрин, и, только когда барабаны внезапно смолкли, она заметила, что Маршалл куда-то исчез.

У Эрин екнуло сердце. Она быстро оглядела поляну. Марша нигде не видно.

Она обещала Белизэр стоять около дома. Или зайти внутрь, если возникнут какие-нибудь осложнения.

Раздались громовые звуки больших барабанов. Эрин разрывалась между желанием досмотреть разворачивавшееся перед ней зрелище и безотчетной тревогой. Что задумал Маршалл? Тревога оказалась сильнее. Эрин зашла в дом. Слабая надежда, что он пошел за стаканом воды или еще за чем-нибудь в этом роде, рассеялась как дым.

Эрин шагнула за порог и еще раз внимательно осмотрела дворик. Маршалла нигде не было видно. И вдруг ей показалось, что на тропинке, ведущей к лодочной станции, мелькнула тень.

Повинуясь инстинкту, Эрин двинулась следом. Добравшись до лодочной станции, она успела заметить, как от причала отплывает маленькая лодка.

Стараясь двигаться бесшумно, Эрин забралась в одну из лодок и поплыла следом.

В темноте было плохо видно, но она не сомневалась, что это Маршалл.

Неужели он узнал, где Тиг?

Эрин не понадобилось много времени, чтобы сообразить, куда они направляются. Это не могло быть простым совпадением. Дом Марии.

Эрин старалась держаться как можно ближе к берегу с выступающими из земли узловатыми корнями. Она выждала, пока Маршалл пришвартуется к небольшому причалу, и спустя несколько минут последовала за ним. У причала были привязаны несколько лодок и глиссер. Для Эрин это явилось полной неожиданностью.