Натали Андерсон: Принцесса на побегушках

— Тино Дрэниас, молодой дизайнер с Аристо. Она махнула рукой, и какой-то мужчина выступил из-за спины Джеймса.

— Я считаю, что эта его работа просто изумительна. И если вы находите, что мое платье великолепно, то скажу вам, что чувствую себя в нем даже лучше, чем выгляжу.

Это был мужчина, с которым Джеймс застал Лиззи у дверей ее спальни. Теперь он понял, почему этот человек выглядел таким измученным. Похоже, Тино несколько ночей не вставал из-за швейной машинки. У Джеймса появился первый повод пойти к Лиззи с повинной.

— Тино придумал также костюмы для наших официантов.

Молодой дизайнер был явно смущен, когда объективы камер нацелились на него.

А Лиззи выглядела так, будто занималась этим всю жизнь. Впрочем, должно быть, так это и было.

Некоторые фотографы отправились на улицу, где у входа в отель была расстелена красная дорожка и толпилось множество папарацци. Большинство же журналистов остались в зале в надежде взять у принцессы интервью. Но она быстро пересекла зал, подошла к Джеймсу и прошептала на ухо:

— Я знаю, что все это затеяно не ради меня, Джеймс. Но они хотели сделать фото, и я решила, что это может пойти на пользу дела.

Дьявол! Конечно, пойдет. Еще как пойдет!

Лиззи избегала встречаться с ним взглядом, а Джеймсу было очень важно посмотреть ей в глаза, наладить хоть какую-то связь, которая помогла бы пережить этот вечер и потом спокойно обо всем поговорить. Может быть, поможет комплимент?

— Ты великолепно выглядишь. Настоящая Афродита.

Лиззи бросила на Джеймса быстрый взгляд, но совсем не тот, на который он рассчитывал.

— Афродита была тщеславная и эгоистичная. Кроме того, она изменяла своему мужу.

Ошибка вышла. Джеймс ощутил, что чувство вины его просто распирает.

— Лиззи, я...

— Джеймс, пойдем к гостям.

Она с улыбкой повернулась к начавшим прибывать гостям и больше ни разу не посмотрела в его сторону.

По иронии судьбы, Джеймс очень пожалел, что здесь присутствуют журналисты. Из-за них он вынужден был держать дистанцию и не слишком приближаться к Лиззи. Так, как ему хотелось.

Он взял бокал с подноса одной из нимф и кисло улыбнулся в ответ на яркую улыбку, затем подошел к нескольким журналистам и поинтересовался их мнением об отеле.

— Вам понравились ваши номера? — учтиво осведомился он.

— Очень. И этот потрясающий вид из окна...

Услышав подобное из уст опытного писаки и циника, можно было не волноваться о том, какие отзывы об отеле он прочтет в газетах и журналах. Лиззи пригласила не только подхалимов, но и критиков. И всех их покорила.

— У вас есть вся необходимая информация?

Журналист достал красочный буклет.

— Пресс-релиз от нашей принцессы содержит исчерпывающие сведения

— Отлично. — Джеймс едва удержался, чтобы не выхватить буклет и прочитать, что она там, черт возьми, написала!

Но противный писака уже устремил взгляд туда, где в окружении гостей стояла Лиззи.

— Она великолепно декорировала зал, не правда ли? Впрочем, это не трудно, если ничем другим не заниматься.

Джеймс сжал зубы, учтивость уступила место сдержанной ярости.

— Напротив, принцесса Элиза много трудится на своем рабочем месте в офисе и занимается благотворительностью.

Журналист повернулся к Джеймсу и цинично рассмеялся прямо в лицо:

— Принцесса Элиза не занимается благотворительностью. Это всем известно.

Джеймс во все глаза смотрел на журналиста и уловил момент, когда столь явное удивление зародило у прожженного писаки подозрение и были готовы посыпаться вопросы. Он уже нюхом почуял сенсацию.

— Прошу меня извинить, но я должен кое с кем переговорить, — быстро выпалил Джеймс, спеша покинуть журналиста.

Ему требовалось остаться одному, вне толпы, шума и света, чтобы упорядочить в голове мысли, пришедшие в полный хаос. Оказывается, никто не знает о том, что Лиззи навещает неблагополучных девчонок в «Атланта-Хаус». Не знают и о ее работе в Париже на телефоне оказания психологической поддержки подросткам. То есть ничего из этого она не делала напоказ?

Увидев на стойке регистрации отеля стопку пресс-материалов, предназначенных для журналистов, Джеймс взял увесистый пакет. Первой ему попалась брошюра обо всех отелях, входящих в сеть, принадлежащую ему, затем буклет с материалами о сегодняшнем мероприятии. В нем была приведена информация об отеле и всех предоставляемых им услугах, данные о сотрудниках, включая короткую справку о самом Джеймсе, меню ужина, а также даны контакты всех, кто принимал участие в его организации — модельера Тино, диджея, обеспечившего освещение. Из буклета Джеймс узнал, что в качестве официантов были задействованы модели из местного агентства, — вот почему они были все как на подбор.