Алисон Нортон: Остров для двоих

— Спокойной ночи, Эрвин, — ответила Джудит, испытывая к нему сострадание.

Она прекрасно понимала, что может испытывать человек, влюбленный без взаимности. Она напрасно прождала весь вечер, что Стивен пригласит ее на танец. Войдя в каюту, Джудит устало сняла с себя драгоценности и уложила их в коробку. Конечно, вещи очень красивые, но, если их подарил не тот, кого ты любишь, особой радости они не приносят. Она села в кресло. В ней еще теплилась надежда, что Стивен постучится к ней, и не торопилась лечь в постель. Она вспомнила, как странно смотрел он сегодня вечером на нее. Словно прощался с ней навсегда. Ей никогда не забыть этого его взгляда. Глаза ее наполнились слезами. Кажется, я очень давно не плакала, подумала Джудит и улыбнулась сквозь слезы.

Стивен весь вечер держался в буквальном смысле слова в тени и был свидетелем большого успеха, который имела Джудит, видел, какими глазами смотрел на нее Эрвин Хардвик во время танца. За ужином Стивен планировал поговорить с Джудит сразу после окончания вечеринки. Но из своего укрытия он увидел, что Джудит и Эрвин уходят с палубы вместе, и не решился подойти. Ясно, что Хардвик без ума от Джудит. Конечно, они больше подходят друг другу. Хотя неизвестно, как относится к нему Джудит. Помнится, она утверждала, что они всего лишь друзья. Терзаясь сомнениями, Стивен вышагивал по палубе, не заметив, что наступила глубокая ночь. Теперь он казнил себя за нерешительность, за упущенную возможность. Устав, он сел в шезлонг рядом с бассейном.

Чувство к Джудит настолько захватило его, что он сам себя не узнавал. Он попытался вспомнить, как все это происходило у него с Дженнифер, но не смог. Перед мысленным взором возникал то образ веснушчатой девчонки с двумя рыжими косичками, с перепачканным сажей личиком, то ослепительная в своей красоте героиня прошедшего вечера. Он вспомнил затаившуюся в глубине ее зеленых глаз непонятную грусть, когда она смотрела на него. Ему никогда не везло с женщинами, он их просто не понимал. Они не поддавались никакой логике. Обессиленный бесплодными терзаниями, Стивен задремал, откинув голову на спинку шезлонга.

Первые лучи поднимавшегося из моря солнца разбудили Стивена. В первый момент он не мог сообразить, почему заснул на палубе. А вспомнив вчерашний вечер, устремился в тот коридор, где была расположена каюта Джудит.

Джудит спала, когда в дверь ее каюты требовательно постучали. Сквозь сон этот стук показался ей тревожным сигналом, словно кому-то срочно понадобилась ее помощь. Она заставила себя встать, накинула халат и открыла дверь.

— Стивен! Что случилось?

Джудит сразу заметила, что на нем все тот же вечерний костюм. Правда, изрядно помятый, будто он спал не раздеваясь.

— Мне нужно было срочно увидеть тебя.

— Но ты же видел меня вчера, Стивен. Я не понимаю, чем ты встревожен. У тебя все хорошо, ты получишь свои деньги, когда вернешься в Лондон, и спасешь фирму.

— Если ты позволишь мне войти, я все тебе объясню. Это не выразишь двумя словами.

— Заходи. — Джудит пропустила его в каюту.

Стивен сел в кресло и уставился на свои руки.

— Наберись терпения и выслушай меня, Джудит. За последние два дня мне пришлось переосмыслить свое поведение за последние пять лет, и я понял, что совершил много ошибок. Начать с того, что я оказался таким же, как все Эдисоны, с которыми порвал отношения. Для меня успех в делах, деньги стали самым главным в жизни. Теперь я знаю, почему меня бросила Дженнифер. Я не любил ее по-настоящему, и она это поняла. Если бы не встреча с тобой, я, наверное, так и оставался бы в плену ложных представлений о жизни. Ты освободила меня, помогла узнать другую сторону жизни, где всегда есть место радости и веселью, где все не однозначно, а потому интересно.

Джудит все внимательней слушала его.

— Когда я вчера получил от Ричарда документ, удостоверяющий передачу мне тех денег, которые помогут спасти фирму, я не испытал настоящей радости.

Какое совпадение, ведь и мне драгоценности не доставили много радости! — подумала Джудит. Волнение овладевало ею все сильней. Она смотрела на опущенную голову Стивена, и сердце ее замирало. Не молчи, мысленно умоляла она его.

— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Стивен, резко подняв голову и встретив ее взгляд.

Джудит перестала дышать и только растерянно смотрела на него.

— Понимаю, что делать сейчас предложение чистейшее безумие. Ты можешь сказать, что мы познакомились совсем недавно, что ты еще плохо знаешь меня. Более того, признаюсь, что в момент нашего знакомства ты мне активно не понравилась. Понадобилось провести девять дней на необитаемом острове, чтобы узнать, какова настоящая Джудит Бартон, скрывавшаяся под маской светской красавицы. Я узнал Джудит, которая способна преодолеть свой страх перед трудностями ради того, чтобы помочь другому человеку, Джудит, которая мечтает о семье и детях. Я полюбил тебя, Джудит, и всегда буду любить.