Сандра Стеффен: Этот день наступит

Дверь снова открылась, и в зал вошли Айвен и Беверли Тейлор в сопровождении седовласого адвоката. Они заняли места по другую сторону прохода.

Наконец в зал вошли судья и секретарь суда, и предварительное слушание началось. Адвокат Тейлоров вышел на середину и с воодушевлением описал Айвена и Беверли как еще молодую, полную жизни супружескую пару, богатую, имеющую положение в обществе и бесконечно щедрую.

Гэррет вовсе не удивило, что адвокат охарактеризовал Джейса как малообразованного человека, не пользующегося уважением окружающих людей, не обладающего необходимыми гигиеническими навыками и не имеющего перспектив в будущем. Но особенно задели Гэррет следующие слова адвоката:

— Ваша честь, я докажу вам, что мистер и миссис Тейлор гораздо больше подходят на роль воспитателей маленькой девочки, чем перепачканный машинным маслом автомеханик, которого дед в детстве кормил одним только чили, да еще учил ругаться нехорошими словами.

Джейс похолодел. Он сумел сдержать себя, но было такое ощущение, что он проглотил кусок стекла. У него начались рези в желудке, к горлу подступила тошнота. Именно этого он боялся. Айвен и Беверли предстали перед судьей ну просто идеальными людьми, а он — неотесанный, грязный, ни на что не способный мужлан.

Адвокат истца, мистер Силвермен, на этом не остановился. Он продолжал говорить, и было очевидно, что хлесткие слова, выражение лица, жесты и даже походка — все было заранее тщательно отрепетировано, дабы произвести должный драматический эффект. Как Алеку удастся все это переломить в их пользу?

Перед тем как сесть, адвокат бросил на Джейса насмешливый взгляд. Алек Барклей невозмутимо оглядел зал и не спеша встал. Не отрывая рук от стола и не повышая голоса, он заявил:

— Ваша честь, мне всегда казалось, что обливать людей грязью — дело политиков, а не адвокатов.

Все в зале, казалось, затаили дыхание в ожидании выступления Барклея. Взяв несколько документов, он подошел к столу судьи.

— Это предварительное слушание посвящено не тому, каков Джейс Макколл или каковы Айвен и Беверли Тейлор. Речь идет о Кортни Энн Макколл, семилетней дочери Джейса. А если говорить более точно, то о ее будущем, о ее эмоциональном и физическом благополучии.

С этими словами Алек передал документы судье.

— Эти письма подписаны уважаемым психиатром, зарегистрированы и заверены печатью. Первое помечено числом, когда мистер Макколл четыре с половиной месяца назад впервые обратился к доктору Элис Рейнолдс по поводу своей дочери. В письме вкратце описано эмоциональное состояние Кортни. По мнению доктора Рейнолдс, ребенок был подавлен в связи с разводом родителей и последовавшим вскоре несчастным случаем. Она все время плакала, была заторможена, не уверена в себе.

В начале этой недели доктор Рейнолдс снова осмотрела Кортни Макколл и пришла к выводу, что в поведении девочки произошли большие перемены: она вела себя открыто, была разговорчива и проявляла все признаки выздоровления. Она много говорила о своем отце, как он каждый вечер укладывает ее спать, в какие они играют игры. Ребенок, о котором речь идет во втором письме, — это совершенно здоровый ребенок, уверенный в том, что его любят и о нем заботятся.

Мы все слышали утверждения Тейлоров. Я готов оспорить любое. Я знаком с Джейсом Макколлом всего месяц, но здесь присутствует человек, знающий его гораздо лучше меня. Поскольку это предварительное слушание, я бы хотел предоставить слово Гэррет Флетчер, адвокату.

Гэррет незаметно вздохнула и встала. Вот оно. Наступил ее час помочь Джейсу отвоевать право на заботу о будущем дочери.

— Ваша честь, я действительно очень давно знаю Джейса Макколла. Мы вместе ходили в школу, он учил меня водить грузовик своего деда, и я была первой, кому он поведал о своей мечте открыть собственную авторемонтную мастерскую. Он осуществил свою мечту, хотя это было и нелегко. Нехватку денег он частенько с лихвой восполнял умением и смекалкой.

Гэррет тоже подошла к судье с пачкой бумаг.

— Ознакомьтесь, пожалуйста, с этими финансовыми отчетами за десять лет, свидетельствующими о том, что доходность предприятия мистера Макколла постоянно растет. Я могу подтвердить его профессионализм и честность. Сегодня многие в зале могут сказать то же самое.

Джейс сидел выпрямившись и не спускал глаз с Гэррет. По мере того, как Гэррет задавала вопросы Купу, Бёрчу, Эду, даже Лютеру Шумахеру, Джейс понемногу успокаивался. Оказывается, он так до конца и не понял, насколько умна и образованна эта прекрасная женщина.