Сандра Стеффен: Самая желанная

— И что же она покупала?

— Ничего. Просто приходила посмотреть. Особенно она любила рассматривать нижнее белье. — Лайза запнулась, а Вайет внимательно на нее посмотрел.

— Белье?! — повторили они в один голос.

Вайет и Лайза выскочили на улицу, но Опал и Лоэтты уже нигде не было видно.

— Мне кажется, я должен срочно повидаться с Лоэттой.

До дома Грехэмов они добрались в считанные минуты.

— Лоэтта дома, Опал? — спросил Вайет, как только та открыла дверь.

— Нет, дорогой. К сожалению, нет. Я уверена, ей будет невероятно жаль, что вы не встретились, — ответила Опал, поправляя седые волосы.

— А вы не знаете, где она?

— Кажется, пошла обменять новую сумку, которую купила на распродаже. Я вообще не понимаю, зачем ей нужна была такая огромная. Это совершенно не в ее стиле.

Лайза слушала затаив дыхание и, уже садясь в машину, сказала:

— Я уверена, ее нет в лавке, Вайет.

— Да?

Она кивнула.

— У меня такое чувство, что она сейчас в доме 203 по Элм-стрит.

— ???

— Поехали.

Вайет остановил машину на обочине возле Лайзиного дома. Тихонько выйдя из машины и аккуратно прикрыв дверь, девушка махнула ему в сторону двора. Прокравшись вокруг дома, как в самом настоящем детективе, и завернув за угол, они замерли, увидев Лоэтту Грехэм, развешивающую трусики и лифчики. Почувствовав их присутствие, она напряглась, медленно обернулась и встретилась с Лайзой взглядом. Казалось, девушка сейчас упадет в обморок.

— Привет, — сказала Лайза, делая шаг вперед.

Лоэтта уронила оставшиеся вещи и закрыла руками лицо.

— Прости, — расплакалась она. — Я совсем не собиралась красть их, а взяла только на время. Мне хотелось почувствовать себя настоящей женщиной, а не замухрышкой. Я не надевала трусики, я просто прикладывала их. Правда, я мерила лифчики и… — Голос ее прервался.

Лайза медленно подошла поближе.

— Они тебе понравились, Лоэтта?

Не поднимая головы, девушка кивнула.

— Я думала, что успею все вернуть и никто ничего не заметит. Но ты в тот день пришла домой раньше, и…

Теперь все стало понятно. Лайза вспомнила, с какой жадностью рассматривала Лоэтта шелковое нижнее белье у нее в магазине, вспомнила встречу с ней в день пропажи. А ведь, быть может, если бы она остановилась и поговорила с Лоэттой, ничего этого не случилось бы.

— Ты собираешься арестовать меня, Вайет?

— Бедная, бедная моя девочка!

Все трое обернулись. Около дома, белая как мел, с трясущимися губами, стояла Опал Грехэм.

— Боже мой! Я же видела, как она встревожена… Господи! Неужели ты арестуешь ее, Вайет?! — причитала женщина.

Быстро подойдя к веревке, Лайза стала снимать белье.

— Ну зачем же Вайету арестовывать Лоэтту за подарок подруги?

Сложив все в сумку и протянув ее Лоэтте, она добавила, понизив голос так, чтобы только та ее слышала:

— Не переживай! Теперь все будет хорошо. Стоит кое-что изменить, и все увидят, какая ты красивая.

Лоэтта молча вытирала слезы, катившиеся по щекам.

— Я никогда никому ничего не расскажу. Завтра ты придешь ко мне в магазин, и я помогу тебе подобрать одежду. Я-то всегда знала, что фигурка у тебя чудесная!

Все происходящее совсем не удивило Вайета, но до глубины души потрясло Опал. Наконец женщина кивнула:

— Благодарю вас, мисс Макмен.

— Не за что. Друзья зовут меня Лайза.

— Да-да, конечно. Спасибо вам, еще раз спасибо, — Опал обняла дочь за плечи, и они быстро ушли.

Вайет и Лайза остались одни.

— Ты — потрясающая женщина, Лайза Макмен!

Девушка рассмеялась, и он позабыл все: бессонную ночь, волнения, страх. Мак-Калли подошел к ней вплотную. Неужели она все еще подумывает об отъезде? Да, Лайза очень упряма, но и он не собирается уступать. Пусть выкинет из головы эту мысль — теперь он ее никуда не отпустит!

— Ну что? С одним покончили, взялись за другое?

Непостижимо! И откуда у нее столько сил? Только Вайет наклонился, чтобы поцеловать ее, как сзади что-то ударилось о землю. Лайза подняла и перебросила соседским ребятишкам залетевший во двор мяч, а Вайет тихо выругался. Ну хоть бы раз им не мешали, не прерывали, не подглядывали! А провести вместе всю ночь… Нет, не ночь! Он хотел бы провести с ней всю жизнь!

Они пошли к машине и, обогнув дом, тут же столкнулись с Опал. Сжимая в руках плетеную сумочку, она робко шагнула навстречу Лайзе и несколько натянуто сказала:

— Лоэтта ушла домой, а я задержалась, потому что должна кое-что сказать вам.