Рэйчел Гибсон: Запутанные связи

Девушка запаслась туалетной бумагой, стиральным порошком и прихватила свою тайную слабость – журнал «Еженедельные новости вселенной». Она обожала истории о пятидесятифунтовых кузнечиках и о женщинах, родивших от снежного человека, но самыми любимыми оставались статьи о явлении вечно живого Элвиса народу. Мэдди кинула черно-белый журнал в тележку, прошагала к выходу и выложила свои покупки на стойку у кассы номер пять, за которой поджидала Карлин Доусон.

– Я слышала, что ты дочка Элис. Или это тоже слухи, как то, будто бы Брэд Питт приезжает в город?

– Нет, это правда. Элис Джонс была моей мамой.

Мэдди порылась в сумке и вытащила бумажник.

– Я работала с ней в «Хенессис».

– Да, знаю, – кивнула девушка и напряглась в ожидании того, что Карлин скажет дальше.

– Элис была милой девочкой, мне она нравилась.

От удивления Мэдди улыбнулась:

– Спасибо.

Карлин пробила покупки и сложила все, за исключением кошачьей постельки, в пакет.

– Ей не следовало связываться с женатым мужчиной, но она не заслужила того, что Роуз с ней сделала.

Мэдди провела своей карточкой по считывающему устройству и ввела ПИН-код.

– Полностью согласна.

Девушка вышла из «Вэлью Райт», чувствуя себя намного лучше, чем прежде. Она сложила приобретения в багажник и решила, что раз уж все равно оказалась тут, можно прогуляться по ярмарке. Мэдди нацепила на нос черные очки, пересекла улицу и вошла в парк. Она прежде не бывала на подобных мероприятиях, потому что никогда не увлекалась художественными промыслами.

У лотка «Пронто Пап» Мэдди раскошелилась на сосиску на палочке с двойной порцией горчицы. Она увидела прогуливавшихся Мэг и Трэвиса вместе с лысым мужчиной в футболке с надписью «Джек Воробей – нас водой не разлей». Отметив про себя, что Мика с ними не наблюдалось, девушка подождала, пока они пройдут, и направилась к стенду Общества защиты животных, чтобы посмотреть ошейники, одежду для питомцев и кормушки. Розовый пуфик для котов загораживал обзор, но ей все-таки удалось найти переноску в форме сумки для боулинга – красную в черное сердечко и с отделкой из меха. В комплекте прилагался ремешок для выгулки. Котовладелица заказала трехэтажную кошачью квартиру и электронный туалет с доставкой на дом на следующей неделе. Сумку она взяла с собой, чтобы забрать потом Снежинку из больницы. Мэдди повесила покупку на плечо, выбросила палочку от сосиски и отправилась дальше. Она свернула вправо у стойки мистера Поттери и практически врезалась в Мика Хеннесси. Девушка подняла взгляд от голубой футболки, обтягивающей широкую грудь, вдоль горла, которое так часто целовала, упрямого подбородка и гневно сжатого рта к глазам, скрытым под солнцезащитными очками. Ее сердце подпрыгнуло и заколотилось, теплая волна захлестнула тело. Первым порывом было убежать подальше от злости, которая волнами струилась от мужчины. Но вместо этого она любезно произнесла:

– Привет, Мик.

Он нахмурился:

– Мэдди.

Ее взгляд скользнул по любимому, копируя образ Мика в потайное местечко внутри нее: его черные волосы, падающие на брови, и синяк на щеке.

– Что случилось с твоим лицом?

Он покачал головой:

– Не важно.

Стоящая рядом с ним Дарла, любительница швырять трусики, недовольно встряла:

– Ты собираешься представить меня своей знакомой?

До этого момента Мэдди не осознавала, что они вместе. Пышная прическа Дарлы как всегда представляла из себя пересушенный сноп, а телеса были втиснуты в блестящий топ и болезненно тесные джинсы.

– Дарла, это Мэдлин Дюпре, но ее настоящее имя Мэдди Джонс.

– Писательница?

– Да. – Мэдди поправила кошачью переноску на плече.

Что Мик делает вместе с Дарлой? Мог бы найти кого и получше.

– Джей Ви рассказал мне, что слышал, будто вы пытаетесь добиться эксгумации тел Хеннесси и вашей матери.

– Черт, – выругался Мик.

Мэдди взглянула на Мика, а затем снова на Дарлу.

– Это неправда. Я никогда бы не затеяла ничего подобного.

Мик вытащил пачку банкнот из переднего кармана и протянул их Дарле.

– Почему бы тебе отправиться за пивом, а я подойду через минуту.

Дарла взяла деньги и уточнила:

– «Будвайзер» устроит?

– Вполне.

Как только толстуха ушла, Мик поинтересовался:

– Как долго ты пробудешь в городе?

Мэдди пожала плечами, наблюдая за тем, как внушительная задница Дарлы исчезает в толпе.

– Не могу точно сказать. – Она снова посмотрела в лицо мужчины, из-за которого ее истерзанное сердце билось где-то в горле. – Пожалуйста, только не говори, что встречаешься с Дарлой.