Kate Hoffmann: Cuando brilla el sol

La puerta se cerró. Ellie notó que el corazón, tan agitado segundos antes, le dejaba de latir. ¿Ya estaba?, ¿unas pocas palabras, un saludo y se acabó? Se había depilado las cejas y las piernas para ese momento y había terminado antes de empezar siquiera.

– Siéntese, por favor -le pidió la fiscal. Ellie obedeció. Leslie Abbott tomó asiento a su lado y sacó un cuaderno-. Bueno, tengo entendido que Liam Quinn y usted eran amantes.

– ¿Qué?

– Ya me ha oído. ¿Es consciente de que esto puede afectar al caso? Mírelo desde el punto de vista del abogado defensor. Tenemos a un detective privado que pide ayuda a su hermano, que a su vez se acuesta con la ex novia del sospechoso… que también era sospechosa.

– Pero yo no sabía quién era Liam cuando… intimamos. Y me enfadé muchísimo cuando me dijo la verdad. Cuando me enteré de que era sospechosa, fui a él y a Sean y les dije que los ayudaría a atrapar a Ronald, quiero decir a David -Ellie plantó las manos sobre la mesa-. ¿Cuál es el problema?

– No sé, solo digo que Griswold intentará echarle culpa a usted probablemente. Hará que parezca que fue usted quien lo organizó todo. Será una pelea dura, señorita Thorpe. ¿Está preparada?

– ¿Tengo otra opción? -replicó Ellie.

– Me temo que no.

Ellie cerró los ojos. Estaba claro: mientras no resolviera aquel enredo, jamás podría empezar una nueva vida… con o sin Liam.

Y, a juzgar por la cara de Leslie Abbott, la cosa iba a durar bastante más de lo que había supuesto.

– Brindo por Ronald Pettibone. O David Griswold -Liam alzó la pinta de Guinness hacia Sean-. Que tengas muchos más delincuentes como él que perseguir. Y que me pidas que te eche una mano cuando necesite un empujón de dinero.

Sean tomó su vaso y lo chocó contra la pinta de su hermano.

– Diez años. Sin juicio. Está bastante bien. El banco ha recuperado su dinero y nos ha pagado lo convenido. Caso cerrado.

– Hace unos meses me preguntaba cómo iba a sacar el dinero para pagar el alquiler. Parece que las cosas van mejorando.

– ¿Qué vas a hacer con el dinero? -preguntó Sean mientras agarraba unos cacahuetes del platito que tenía delante.

– No sé. Le he echado el ojo a una cámara nueva. Y he pensado que podía viajar un poco, ver si puedo hacer algunas fotos buenas para presentarlas a National Geographic.

– ¿Algo más?

– ¿A qué te refieres?

– No sé -Sean se encogió de hombros-. Pensaba que…

– ¿Ellie?

– Sí. Ellie.

– La verdad es que me sentí aliviado cuando Pettibone aceptó el acuerdo -dijo Liam-. No quería que Ellie tuviera que pasar el tormento de declarar. No se merecía que airearan su vida privada. Ha sido un buen acuerdo. Por otra parte, me habría gustado poder hablar con ella. Tenía un discurso preparado. De cuánto lo sentía y lo mucho que significa para mí.

– ¿Y ahora?

– No sé -contestó Liam-. Supongo que tengo que encontrar otra forma de recuperarla.

– Y, mientras te lo piensas, ella estará siguiendo adelante con su vida.

– ¿Qué quieres decir?

– Si no lo sabes, no te lo voy a decir yo – Sean dio otro sorbo de cerveza y se levantó-. Tengo que irme. Dile a papá que le echaré una mano en la barra mañana por la noche.

– Hemos quedado en buscar un regalo de boda para Brendan y Amy mañana, ¿no? Y tenemos que ver lo de los esmóquines.

Sean asintió con la cabeza y saludó con la mano mientras salía del pub. Seamus se acercó a Liam y agarró la jarra casi vacía de su hijo.

– ¿Otra?

– No, creo que me voy. Sean dice que te echará una mano mañana por la noche. Yo me pasaré el fin de semana.

– Tienes que hacer algo, chaval -comentó Seamus mientras pasaba un trapo por la barra-. Te pasas las noches aquí sentado, echando de menos a esa chica. ¿Qué consigues con eso?

– Papá, no necesito que me des consejos sobre mi vida amorosa. Todos sabemos tu opinión sobre las mujeres. A excepción de mamá, claro está.

– Solo digo que tienes que levantarte y comportarte como un hombre. Dedícate a vivir o dedícate a amar. Pero no puedes seguir así.

– ¿Me vas a contar una de esas historias de los Increíbles Quinn? -Liam se levantó.

– Quizá te viniese bien.

Liam negó con la cabeza y echó a andar hacia la puerta, pero oyó que Seamus lo llamaba. Se giró y vio que su padre apuntaba con la barbilla hacia el otro extremo de la barra. Ellie estaba junto a un taburete, cerca de la puerta. Se paró en seco. Se quedó sin respiración. En el último mes, solo la había visto una vez, durante esos pocos segundos al salir de la entrevista con la fiscal. Pero no había dejado de soñar con ese instante, calculando con cuidado lo qué podría decirle.

Se acercó despacio, mirándola fijamente a los ojos. Estaba preciosa. El pelo le caía ondulado sobre los hombros.

– Has venido -dijo él.

– No sabía si debía.

– Me alegro… me alegro mucho, Ellie.

– Solo voy a estar un día y quería decirte un par de cosas. Pensé que podría verte en el juicio.

– Sí. Supongo que me alegro de que al final no hayamos tenido que pasar por eso.

– A eso venía -Ellie se arriesgó a mirarlo a la cara-. Quería que supieras que no te guardo ningún rencor. Entiendo que estabas haciendo tu trabajo y que tu única preocupación era llevar a Ronald Pettibone a la cárcel.

– No era mi única preocupación -Liam le rozó un brazo-. Y no era solo un trabajo. Estaba contigo porque deseaba estar contigo, no porque me hubiese visto obligado.

– No tienes por qué suavizarlo -Ellie sintió que se ruborizaba-. Ya lo he asumido.

– Pero es que no estoy suavizando nada. Ellie, no puedo dejar de pensar en ti.

Lo miró durante varios segundos y Liam creyó que se daría la vuelta y saldría corriendo. Por fin, tragó saliva y acertó a esbozar una sonrisa.

– Yo tampoco puedo dejar de pensar en ti – reconoció Ellie-. Cometí un error y…

– No, yo soy quien se equivocó -se adelantó emocionado Liam. ¡Todavía sentía algo por él!-. Nunca debí dejar que te marcharas.

– Nunca debí haberme ido.

Liam lanzó una mirada alrededor del pub, luego le agarró una mano y salieron al sol del atardecer. Soplaba una brisa cálida y el verano se palpaba en el aire.

– ¿Qué significa esto? -preguntó él cuando se hubo asegurado de que nadie los oía.

– No sé -contestó Ellie con voz trémula-, pero siento que dejamos las cosas a medias.

– Yo también. Creo que, si tuviéramos un poco más de tiempo, nos daríamos cuenta de lo bien que estábamos.

– ¿Qué quieres decir?

– Digo que quiero estar contigo, Ellie. Quiero ver adonde nos lleva esto -Liam agarró su cara entre las manos y la besó-. Te quiero. Creo que no lo he sabido con seguridad hasta ahora mismo. Pero no puedo pensar en un futuro sin ti.

– Eso está bien -contestó ella con una cálida sonrisa en los labios-. Porque acabo de aceptar un puesto en una nueva sucursal de Intertel en Boston. Y, para que lo sepas, yo también te quiero -añadió al tiempo que le retiraba el flequillo de los ojos.

Liam echó la cabeza hacia atrás, rió. Y esa vez la abrazó y la besó como un hombre enamorado.

– Te voy a pedir que te cases conmigo -dijo Liam-. Y vamos a formar una gran familia y vamos a ser felices para siempre. ¿Te parece bien?

– Esta no es la proposición, ¿no? -preguntó Ellie, un poco alarmada.

– No, solo te estoy avisando. Y va a ser genial. No podrás negarte.

– Pareces muy seguro, ¿eh?

– Lo estoy -aseguró Liam.

– ¿Sabes? Después de tanto libro de autoayuda, he decidido que lo único importante es escuchar a tu corazón.