Аннетт Бродерик: Здравствуй, любовь!

В воскресенье Дин несколько раз звонил Джоди, но ответа не было. Он решил, что она в гостях у сестры, и все время останавливал себя, чтобы не позвонить туда только ради того, чтобы услышать ее голос.

Ему хотелось принести ей извинения за то, как он себя вел в субботу ночью. Вот только он не мог гарантировать, что в следующий раз не будет вести себя точно так же.

Да что за проклятье над ним висит? Каждый раз как он ее видит, сердце словно грозит выпрыгнуть из грудной клетки. Даже на деловых встречах, когда Джоди нет рядом, его мысли витают вокруг нее.

Ему не нравится такое положение дел. Это, в конце концов, мешает его работе.

В понедельник у него было куча встреч, большинство из них в офисе, и Дин был загружен целый день. Как только он освободился, тут же решил позвонить Джоди, пригласить ее на ужин. Тогда он ей покажет, что вполне может держать себя в руках. Покажет, что он не первобытный мужлан.

Эта мысль взбодрила его на некоторое время. После работы Дин направился в отдел, где работала Джоди. Зашел в кабинет к Фрэнку.

— Как прошла встреча с Флинном? — спросил Фрэнк, поднимаясь из-за стола.

— Ему понравилась презентация, которую ты проводил на прошлой неделе. Он готов подписать контракт.

— Рад слышать.

— Слушай, я ищу Джоди. Она уже ушла домой?

Фрэнк нахмурился.

— Она тебе не сказала?

— Что именно?

— Этим утром она уволилась.

Дин так и сел в ближайшее кресло. У него было ощущение, что Фрэнк дал ему кулаком в живот. Пару минут он молчал, но потом спросил:

— А она объяснила причину? Мне казалось, Джоди счастлива здесь. Она говорила про другое место?

— Прости. Она вообще говорила мало. Просто убрала все со стола. Признаю, мне ужасно не хватает ее как работника. Она замечательная. Серьезная, творческая личность. Всегда отлично справлялась с презентациями, а ты же знаешь, насколько они важны.

Дин кивнул, однако он совершенно не слушал и не слышал Фрэнка. Сейчас его голова была полна вопросов: почему она так внезапно ушла? И даже не сказала ему.

Что пошло не так?

— С тобой все в порядке? — спросил Фрэнк после продолжительной паузы.

— Я… я просто поражен. Эта новость выбила почву у меня из-под ног. Вот и все. — Дин поднялся и произнес:

— Поговорим чуть позже.

Он не пошел в офис, даже чтобы проверить почту, а направился прямо к гаражу, взял машину и поехал к дому Джоди.

На его громкие стуки никто не ответил.

Следующим пунктом его назначения был дом Паттерсонов. Как только Дин постучал, дверь тут же широко распахнулась. На пороге появился Кент.

— Привет, — сказал мальчишка с широкой улыбкой.

Дин тоже улыбнулся в ответ.

— Привет, Кент. Твоя мама дома?

— Ага. — Он повернулся и закричал:

— Мам, тут приятель тети Джоди.

— Пригласи его, и пусть он присядет. Я сейчас спущусь.

Дин шагнул в дом. Очевидно, по комнате недавно прошел торнадо, судя по беспорядку, который в ней творился: все вещи — и одежда, и бумаги — были разбросаны по полу, на котором играли ребята.

— Хочешь, я принесу тебе что-нибудь попить? — вежливо предложил Кент.

— Нет, спасибо.

— Ну ладно, — Кент сел напротив Дина и посмотрел на него несколько растерянно, не зная, как поступать дальше.

— Не обращай на меня внимания. Продолжай заниматься своими делами.

Кент усмехнулся.

— Ладно, — ответил он и соскочил на пол, где братья играли в маленькие гоночные машинки. Дорога простиралась вокруг дивана и кресел.

Линнет спустилась через пару минут.

— Простите, что заставила вас ждать. Я только что привела мальчишек из школы, и как раз наступило время кормить Эмили.

— Не волнуйтесь, все хорошо.

Линнет тут же начала собирать игрушки, одежду и бумаги.

— Ох, простите за этот беспорядок. Мне, право, неловко.

— Я заехал, чтобы спросить, когда вы видели Джоди в последний раз.

Линнет выпрямилась и с удивлением посмотрела на него, затем села в кресло.

— Она была здесь вечером в пятницу.

— Вы говорили с ней вчера или сегодня по телефону?

— Нет. А что такое? С ней что-нибудь случилось? — встревожилась Линнет.

— Именно это я и пытаюсь выяснить. Она бросила свою работу, уволилась сегодня и просто исчезла в неизвестном направлении.

Линнет всплеснула руками.

— Боже мой! Я ничего не знала!

— Я тоже. В субботу мы с ней были на вечере, и мне все казалось прекрасным. Я подумал, что вы можете знать, почему она уволилась и где может находиться сейчас.