Сеймур Элстин: Игра в любовь

— Но мне говорили, что ваша фирма растет и вы открыли новое отделение здесь, в Алисо-Бич? — не сводя с него пытливых глаз, сказал сенатор.

— Проблема на этот раз в личном плане… Дело процветает.

Мэган внимательно слушала. Дев мельком взглянул на нее и заметил, как она слишком быстро отвела глаза, спрятанные за темными очками.

Стало быть, я ей не так уж безразличен, как она пытается показать, подумал Дев. Но эта мысль не принесла ему облегчения.

— Разрешите, я проведу вас по строительной площадке, — вежливо предложил гостям Фрэнк и протянул руку к каске с соответствующей надписью “Гость”, висевшей на стенке трейлера.

— У нас совсем мало времени, — заметил сенатор. — Но мне бы хотелось увидеть место, где будет расположен парк. — Он взглянул на дочь. — Мэган?

— Благодарю, — сухо ответила та. — Я забыла взять резиновые сапоги, чтобы шагать по грязи. Подожду лучше тебя в машине.

Дев по некоторой скованности и отчужденному взгляду Мэган понял, что между ними все давно кончено; он повернулся и пошел с двумя мужчинами, не сказав ей ни слова.

Энтузиазм Фрэнка Мейсона казался Деву несколько наигранным. Да, это будет великолепный район! Да, проект принесет пользу и населению, и местным владельцам земли! Странно, но Фрэнк прилагал огромные усилия, чтобы продать эту идею тому, кто уже купил ее. Дев был рад, когда наконец пыл Мейсона несколько поостыл.

Они подошли к тому месту, где будет разбит парк, и сенатор спросил их о вешках с разноцветными флажками.

— Это для земляных работ, — мрачно заметил Мейсон. — Мы сможем начать, как только Дев перестанет тормозить нашу работу и даст мне “добро” на ее продолжение.

Харлан Спенсер посмотрел на Дева, который нахмурился при этих словах. Хоть он и привык к неуклюжей напористости Мейсона, ему не понравилось, что с ним так говорят в присутствии отца Мэган.

— Тормозит? — удивился Спенсер.

— Видите ли, он ждет результатов анализа почвы.

— О-о-о! — улыбнулся Спенсер. — Это похоже на ожидание отчетов моих подчиненных. Они так долго идут к тебе, но, к сожалению, без них, как без рук!

— Да, сэр, — подтвердил Дев. — Я не могу дать “добро” без этих анализов. Извините.

— Упрям, как бык, — пробормотал Мейсон.

— Фрэнк сказал мне, что вы, кажется, учились в университете в Сан-Диего? — сенатор опять обратился к Деву.

Фрэнк слишком много болтает, подумал Дев, но утвердительно кивнул головой. Если минутой раньше он боялся, не сказала ли Мэг отцу, что он тот самый, из-за кого ей пришлось покинуть Сан-Диего, то теперь он понял — нет: отец не разговаривал бы с ним так дружелюбно, если бы знал всю правду.

— Моя дочь начинала учиться там. — Дев поднял голову.

— Вот как? — сказал он равнодушным тоном.

— Да. — Сенатор качнул головой, как будто говорил о пустяках. — Знаете, у нее тогда была сумасшедшая идея стать художницей…

— Почему сумасшедшая? — поинтересовался Дев.

— У нее в юности были небольшие способности: она унаследовала их от Кэтрин, моей покойной жены. Но я всегда видел ее в совершенно ином качестве.

“Небольшие способности”, мрачно подумал Дев, вспоминая яркие рисунки и картины Мэг, висевшие у нее в комнате. Она постоянно что-то рисовала быстрыми и уверенными штрихами, стараясь запечатлеть натуру в движении. Мэгги использовала перо, уголь, карандаш — все, что было под рукой. У него сохранился один портрет, сделанный углем, который он спрятал подальше в шкаф, чтобы тот не напоминал ему о Мэг, — этот портрет говорил ему о многом!

— Она не… — Он запнулся, неловко кашлянул и начал снова: — Она не закончила университет в Сан-Диего?

— Нет. Она продолжила занятия в университете в Ирвине и закончила его с отличием.

— По специальности “Искусство”? — спросил Дев, заранее зная ответ.

— Нет, отделение бизнеса. Она наконец поняла, что ей следует делать. — Спенсер стал серьезен, как бы вспоминая что-то неприятное, потом, по-видимому, отмел от себя неприятные воспоминания и, улыбнувшись, продолжил: — Всегда бывает приятно, когда ваши дети признают, что вы были правы с самого начала…

— Вам стоит гордиться ею, — вмешался Мейсон. — Она блестяще ведет ваши дела в офисе. Нам бы такую сотрудницу, тогда и наши дела шли бы гораздо лучше!

Дев почти не слушал их, у него защемило сердце. Боже, Боже! Мэгги, прости меня, пожалуйста! Прости меня! Он старался не показать, как расстроен, и ускорил шаг, чтобы уйти вперед. Все случилось только из-за него, он загубил ее способности, ее мечты и разбил ей сердце!..