Глен Кук - Колдун

Теперь и Марика улыбнулась:

– Тогда меня обвинят в том, что я на вас дурно влияю!

– Это они и так уже сделали.

Градвол встала, подошла к окну и откинула занавеску. Вечерело.

Силуэт Градвол казался черным в свете одной из маленьких лун.

– Думаю, пора, – пробормотала Верховная жрица. – Да, определенно пора.

Она обернулась к Марике:

– Я беру тебя с собой, щена.

– Куда, госпожа?

– В мою секретную мастерскую.

Вслед за Верховной жрицей Марика вышла во двор, туда, где стояли и приземлялись темные корабли. Марике было очень неуютно без Грауэл и Барлог.

Команда Градвол ждала ее около корабля. Беспокойство Марики нарастало. Теперь оно касалось Верховной жрицы. Мастерская собственный проект Градвол. И раз она посвящает кого-то в эту тайну, значит, видимо, считает, что ей что-то угрожает. Может, ей это подсказывает интуиция? Иногда очень талантливые силты могли предсказывать близкое будущее.

– Мы летим втайне от всех, щена, – сказала Градвол. – Никто не должен знать, что нас нет в монастыре. Возможно, кого-нибудь удивит наше отсутствие во время ежедневных обрядов, но подозрений это вызвать не должно. Если мы поторопимся. Идем. Садись.

– Я могла бы взять шубу…

– Мы полетим низко. А если ветер покажется тебе слишком холодным, я сброшу скорость.

– Да, госпожа.

Через несколько мгновений они были уже в воздухе над стеной, отгораживавшей город от занесенной снегом равнины.

В полете Градвол становилась совсем другой метой, ликующей и всесильной Повелительницей корабля. Она правила им так, как Марика не решалась и в лучшие свои минуты. Корабль с безумной скоростью мчался в ночи. Внизу проносилась заснеженная равнина, мерцая серебром в призрачном свете лун.

По оценкам Марики, они пролетели около трех сотен миль. К концу полета ее трясло от холода. Но она не поддалась слабости и не прикоснулась к Верховной жрице с просьбой лететь помедленнее.

На крайнем западе территорий Рейгг, гораздо севернее границы вечных снегов, стояла ничем не примечательная покинутая крепость. Это и была цель Градвол. Даже с близкого расстояния поселение казалось безжизненным и заброшенным. Прикосновение не показывало присутствия мет. Запаха дыма Марика тоже не чуяла.

Но когда корабль приземлился, его встретили целых тридцать незнакомых Марике мет. Все они были не из Макше. Более того, к изумлению Марики, некоторые носили одежды других общин – малых, как и Рейгг.

Марика ничего не сказала, но Верховная жрица знала ее достаточно хорошо.

– Да, – сказала она, – у нас есть союзники, – и добавила, улыбаясь:

– Ты – моя будущая преемница, но есть еще много вещей, которых я тебе не говорила. Пойдем, я покажу тебе, каких успехов мы здесь достигли.

Они вошли в старую крепость и спустились на нижний уровень, выкопанный уже после того, как все прежние обитатели ушли отсюда. Их взору открылось большое помещение, залитое электрическим светом.

Повсюду были разбросаны отдельные детали и полусобранные темные корабли.

– Но они же все деревянные! – воскликнула Марика. – А я думала…

– Мы выяснили, что, хотя некоторые сестры и могут, как ты предполагала, добывать титан, все же это процесс долгий и мучительный.

И с помощью новых станков мы можем строить деревянные корабли гораздо быстрее, чем титановые. Они совсем не так элегантны, как те, что силты строили до появления металлических кораблей братьев, но вполне надежны и функциональны. Мы построили уже четыре корабля. И мы постоянно учимся. Теперь решено использовать сборочный конвейер. С его помощью можно будет выпускать по кораблю в неделю. А это значит, что скоро ни одно сестричество уже не будет зависеть от братьев в вопросе производства темных кораблей. Мы намерены строить про запас, пока обстоятельства не вынудят нас открыть свою тайну. Пойдем дальше.

Градвол и Марика прошли в другое помещение, отгороженное от остального подвала. Там было почти пусто, если не считать сложной системы каких-то конструкций.

– Что это? – спросила Марика.

– Здесь мы строим свои собственный космический корабль. Корабль общины Рейгг.

– Деревянный?

– А что, нельзя?

– Да нет, можно.

– И я так думаю. Но сначала мы сделали здесь кое-что еще. Не совсем темный корабль, но, я думаю, тебе это может пригодиться.

– «Седло»?

– Да.

– Это просто чудесно, госпожа!

– Спасибо. Я так и думала, что ты оценишь. Хочешь испытать его?

– Да, очень!

– Я думаю, ты можешь взять его с собой в Макше.