Ник Полотта - Бюро-13

Для верности я выпустил в пятнистую морду еще парочку зарядов; Джесс направила на гада струю кислоты из специальной авторучки; Рауль в последний раз взмахнул жезлом, почему-то прокатившись мимо лампи на роликовых коньках. Маги – а без них нам не обойтись – вообще ребята с причудами. Подоспела Минди – мечом перерубила зверюге гортань. Бужум выпучил глаза, отплевываясь и задыхаясь. Ему еще сильно повезло, что у него нет наружных гениталий: Минди предпочитает метить именно в них, и тут уж любой, заколдован он или нет, готов для того света.

Рауль выкрикнул последнее заклинание – и чудовище оказалось в плену магической пентаграммы. Полыхая от ярости – я прямо-таки кожей чувствовал этот жар, – оно принялось биться о пружинящий край пентаграммы… Разоренная квартира вся сотрясалась от его мощных прыжков, последняя картина слетела со стены, чудом уцелевшее большое зеркало треснуло, как яйцо… Наконец-то можно убрать сверхлегкий "магнум", я перезарядил шестьдесят шестую модель пулями Глейзера "Верная смерть": эти ядрышки хоть отпугнут бужума, даже если он сумеет вырваться.

– Неплохо поработали! – похвалил я свою команду. – А где наш фургон?

– В двух шагах отсюда! – отозвалась Минди. С мечом наготове, она расхаживала вдоль пентаграммы, зверь наблюдал за ее перемещениями, и оба громко ворчали друг на друга.

– Что теперь, Эд? Мешок с цементом и озеро? – Голос моей Джессики звучал печально: телепаты так чувствительны, любое убийство, даже чудовища, уносит частичку их тончайшего дара.

– Да не бойся, это не состоится! – пропыхтел Джордж (он уже что-то жевал, как всегда после боя). – Наш Веселый Малыш удерет – не пройдет и часу.

Словно в ответ, лампи подпрыгнул до потолка и треснулся головой о бетон.

– Стало быть, отправим его в Главную тюрьму, – подытожил Рауль.

Он снова стал нормального роста, роликовые коньки превратились в прозрачные купальные тапочки… Чего еще ждать от мага! Да он и не такие штуки выделывал!

– Попробуем, – согласился я. – Позвоню, предупрежу: мол, поймали тут одного озорника, просим приготовить камеру "Омега". Пусть Техническая служба поразмыслит на досуге, как прикончить этого упыря.

– А со зрителями как быть? – Джордж показал большим пальцем через плечо в направлении двери.

Как быть? Я кивнул Джессике; она приложила палец ко лбу и вся застыла в напряжении. Несколько секунд – и шум в коридоре смолк. Вот уже собравшиеся, мирно болтая, расходятся… Им-то что, а Джессика, моя женушка, побледнела и пошатнулась… Я бережно усадил ее в разбитое, без подлокотников кресло.

– Стереть десять минут из памяти четырнадцати человек – это не так-то легко… – прошептала она. – Мне еще повезло – все оказались восприимчивы…

Я погладил ее по руке и поцеловал в щеку. Бедняжка Джесс! В своей обычной форме она в силах стереть память всего населения штата Иллинойс. Ну а сейчас еще не совсем оправилась после нашей битвы на прошлой неделе с "Братством тьмы".

Рауль Хорта принялся чертить на двери таинственные метровые письмена, разбрасывая во все стороны мощные искры. Ну а я занялся своим делом – включил часы и стал передавать закодированную информацию в Главный штаб Бюро, где бы он в данную минуту ни находился. Один раз мне даже удалось его обнаружить, но всего через неделю на том же месте мирно располагался гараж: шеф не доверяет никому.

Наши усилия увенчались успехом: криптограммы Рауля замерцали, и в воздухе возникла призрачная овальная арка; у меня на руке пропищали ответный сигнал часы. Бужум тоже времени даром не терял – рычал и рвался вовсю, но нам было уже не до него. Потянув за рукав, Джордж отозвал меня в сторонку.

– Ты чего? – удивленно спросил я: с его стороны это очень необычно.

Он старался говорить спокойно, но я нашего воина хорошо знаю: что-то его здорово сбило с толку.

– Может быть, я и ошибаюсь… – он прожевал свой бифштекс, – но, когда Рауль сказал о Главной тюрьме, а ты – об "Омеге", я видел ухмылку на этой роже… готов присягнуть.

– Да ты в уме?

– Вполне! Что видел, то видел.

– А с чего бы ему радоваться, что его запрячут в самую надежную тюрьму во вселенной?

– Ну, тут надо подумать… Но без внимания оставлять нельзя.

Невольно мне передалось его подозрение. Конечно, все мы чуточку параноики, но ведь нам-то враги не чудятся везде и всюду – они вправду вокруг нас…

– Рауль! – окликнул я мага. – Отмени-ка телепортацию – сами доставим.

Будь я проклят, но плененный зверь тут же изобразил полное равнодушие, точно опытный игрок в покер. Ну и ну!