Ник Перумов: Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)

– А ты еще не догадался, брат? Я был одним из них... Старшим Они резвились и играли со всем, что попадало под руку... Прежнее Поколение ушло на Брандей, а Молодых Богов не стало, и некому было провести нас через великое Посвящение... Я прошел его сам – в глубинах первородной Тьмы. Я стал ее сердцем, ее средоточием. Я думал, что смогу вернуться... но вместо этого погрузился в сон... А когда проснулся, было уже слишком поздно.

– Поздно? Для чего поздно?! И почему, почему, брат, ты пошел против нас? – простонала Тень. – Мы думали...

– Что я навеки замер, застыл, заснул и никогда уже не вмешаюсь в дела тварного мира? Как бы не так. Тьма дала мне память бесчисленных предшественников... я стал ими, они – мною... Частью меня явился сам Ракот! Деяния всех, облаченных в цвета Ночи, слились во мне... И настал день, когда сон мой прервался. Весы опасно колебались – раскачанные вами, мои дорогие! И пришлось спасать вас, сестра, как я уже сказал.

– Это еще почему?! – вырвалось у Царицы Теней.

Вместо ответа Черный что-то сделал – непонятно как, потому что рук у него видно не было, – и прямо перед зрителями развернулось странное видение.

...Из полыхающей багровыми огнями бездны медленно двигалась необычная процессия. Впереди летел, устало и редко взмахивая опаленными крыльями, ко-ричневоперый сокол. За ним тащился, прихрамывая, восьминогий жеребец, на спине которого, устало ссутулившись, ехал бородатый широкоплечий старик с Золотым Мечом в хрустальных ножнах, а перед ним, боком, свесив ноги, сидела молодая женщина – тоже очень измученная, но спокойная. И замыкал процессию мощный осанистый человек с густой гривой всклокоченных иссиня-черных волос, за его плечами развевался алый плащ.

– Это возвращаются Новые Боги, сестра. Хедин, Ракот и Один Неназываемый отброшен – пусть на время, но отброшен, и они направляются, чтобы навести порядок э подвластных им землях. Теперь ты поняла? Я спасал всех вас! С моего куба все, что я мог, – это послать тех, кто сумеет остановить ваши забавы... ибо иначе, Поколение, мы останемся на скрижалях Истории как самое глупое и коротко жившее. Нас повергла наша же сила – и мы сможем оправдаться перед богами Равновесия. А развлекаться будете чем-нибудь иным. Я подскажу. Я, пока сидел во тьме, много чего успел напридумывать!

Они расставались.

Аратарн и Лидаэль возвращались к себе, а потом девушка обещала навестить отца. Сын Губителя, мрачный и сосредоточенный, решил идти дальше – неважно, один или в компании. Он поклялся разыскать давшего ему жизнь, чего бы это ни стоило. Правда, пока никто не мог растолковать, как же это сделать, но Горджелин обещал помочь...

Гном Двалин уходил с Яриной-Ялини, не в силах порвать связующую с ней нить. Сама же хозяйка Зеленого Мира собиралась осмотреть все леса Большого Хьёрварда – не для того, чтобы повелевать (ведь пришло время Богов Равновесия!), но чтобы лечить, помогать и защищать. Горджелин торопился в свой замок – прибраться к появлению дочери. Хисса все сообща решили помиловать и отпустить на все четыре стороны. Пусть скачет по своим болотам.

Губитель же исчез бесследно.

А еще просыпался Эльстан. Его грудь мерно вздымалась, он ровно дышал во сне, но вот-вот должен был проснуться. И Горджелин знал, что ему, Снежному Магу, еще предстоит жестокая схватка. Потому что он ни на миг не сомневался, что найдет способ спасти Эльтару.

В Хьёрварде кончалось Смутное Время.