Пола Льюис: Великолепный век

— Я проснулась среди ночи и увидела, что тебя нет рядом. Ты стоял на балконе, — горячо продолжала она, — закутанный в полотенце. Я слышала твои проклятия, повторяющиеся снова и снова, и мне казалось, что ты жалеешь о случившемся. Затем ты пошел в ванную, и когда принимал душ, зазвонил телефон. Твоя невеста приняла меня за горничную. Твоя невеста! — подчеркнула Глория, и обида, которую она сдерживала слишком долго, выплеснулась в ядовитом словесном выпаде.

Их глаза встретились.

— Хорошо же было с твоей стороны приберегать такие прекрасные сведения, чтобы выложить их в подходящий момент, — холодно ответил он.

Глория молчала, пораженная тем, что он занял наступательную позицию и не собирается оправдываться. Она ответила таким же холодным тоном:

— Я вынуждена была скрывать их как самое сильное оружие против тебя.

— Тебе нужно оружие против меня?

Она пожала плечами.

— Я боялась, что ты попытаешься отобрать Брайана.

Джеф с любопытством посмотрел на нее.

— А теперь?

Глория уже не волновалась.

— Нет, — откровенно подтвердила она. — Я думаю, ты любишь Брайана достаточно сильно, чтобы не испортить ему жизнь.

— Я, похоже, должен быть благодарен за такое мнение обо мне, — скривился в улыбке Джеф и попытался увести разговор в сторону, но Глория перебила:

— Я только что упомянула о Брук. Ничего не хочешь мне сказать?

— Нет, — после паузы коротко отрезал он и, опустив голову на подушку, утомленно закрыл глаза.

— Папа! — послышался за дверью тихий голос девочки, и Джеф быстро свесил ноги с кровати, встал и заправил рубашку в брюки. Его взгляд вдруг потеплел.

— Оставайся здесь, — негромко произнес он. — И ради бога, застегни блузку.

Глория замерла, наблюдая, как Джеф подходит к двери и начинает поворачивать ключ. Оказывается, он незаметно запер ее. На всякий случай, горько подумала она, в отчаянии закрыв глаза, чтобы не смотреть на кровать, и пытаясь представить, чем бы все закончилось, если бы он не начал спрашивать о муже.

Наконец она села к туалетному столику, пристально глядя на свое отражение. Затем надела блузку и, застегивая ее дрожащими пальцами, решила: пора взять себя в руки и заняться сыном, а не амурными делами с Джефом.

Они приехали сюда на несколько недель лишь затем, чтобы Брайан получше узнал отца и его семью. Она же здесь только в роли родительницы. Где мать, там и сын — вот и все.

И все же Глория должна признать, что сильное физическое влечение, несомненно, существует между ней и Джефом. Но этого влечения явно недостаточно для того, чтобы любить друг друга. И вообще он, наверное, питает к ней такое же отвращение, как и она к нему. Но в то же время нет сомнений в том, что, если бы она захотела, они были бы вместе все время, пока Глория гостит у него. Независимо от того, что произошло между ними в прошлом, теперь Глория не желала быть случайным человеком в его жизни. Ничью на свете не заставит ее вступить в любовную связь, коль заранее ясно, что она будет непродолжительна. И пусть ее тело только что жаждало такого союза. Безразлично все, что было до этой секунды.

Она переборет физическое влечение, которое испытывает к Джефу, такое сильное, что, кажется, готова по первому зову прыгнуть в его кровать.

Послышался легкий стук в дверь. Глория поспешно собрала волнистые волосы в обычную строгую прическу.

— Войдите.

Быстро повернувшись в кресле, она увидела в дверях своего сына с взволнованно выглядывавшей из-за его плеча Элис. Позади стоял Джеф, устремив на нее испепеляющий взгляд поверх двух маленьких голов.

Глория перевела взгляд на Брайана, сияющего от счастья. Для него, наверное, открылся новый прекрасный мир, печально подумала она.

— Как дела, дорогой? — мягко спросила Глория и повернулась к Элис. — Вы играли с динозаврами?

— Мы потеряли гетеродонтозавров, — нахмурился Брайан.

Мы потеряли. Он уже стал частью семьи, в то время как она все еще оставалась посторонней. Глория проглотила комок в горле, но заставила себя улыбнуться.

— Что ты говоришь? — поддразнила мать. — И, конечно, не стоит жить без гетеродонтозавров?

Джеф тоже улыбнулся, но его улыбка получилась более естественной. Так и будет, думала Глория. Он здесь хозяин.

— Завтра мы найдем этих… — Джеф участливо посмотрел на детей.

— Гетеродонтозавров! — торжественно произнесли они хором.

— Обещаю вам помочь, — сказал Джеф, затем взглянул на Глорию и слегка приподнял брови, когда увидел ее лицо.