Пола Льюис: Великолепный век

— Я должна идти.

— Ты не допила вино.

— Я не хочу.

Джеф наклонился, чтобы взять ее изящный кожаный портфель, который лежал на соседнем стуле, и положил ей под локоть. Это короткое соприкосновение обожгло обоих. Глория могла видеть, как вспыхнули его светлые глаза, и в смущении отвела взгляд в сторону.

Чуть позже они стояли в дверях, и Глория смотрела, как сильный дождь с градом обрушивается на машины и спешащих людей. А она покинула офис без зонта.

— Моя машина здесь недалеко. Позволь подвезти тебя до дома?

Ей хотелось прекратить все это прямо сейчас. Он играет с ней, обращаясь как однажды много лет назад.

— Нет! — раздался в ответ почти крик, вызвавший смятение в его взгляде. — Бесполезно, Джеф. Разве ты не понимаешь? Пусть ложь останется в прошлом, — бросила она и шагнула под дождь.

Как бы там ни было, она не подходит ему. Джеф шел за ней, но все равно было неожиданностью, когда он взял ее за плечи и грубо повернул к себе, так что портфель упал на тротуар. Никто из них не двинулся, чтобы подобрать его.

Дождевые капли блестели на его темных волосах, крохотными ручейками стекая по щекам подобно слезам. Его взгляд был прикован к ее глазам.

— Позволь мне уйти, — с трудом проговорила она. — Все изменилось.

Джеф ничего не сказал, а только прижал ее к себе и поцеловал. Эффект оказался подобен наркотику. Было невозможно ни бороться, ни сопротивляться.

Глория почувствовала, как ее тело само тянется к его телу. Все было так прекрасно, как будто они созданы друг для друга: разве можно сравнивать его с кем-то другим. И она думала о своей наивной попытке высвободиться: ничего нельзя поделать с тем, что его рука твердо лежит ниже ее спины. Глория не могла шевельнуться, просто потому что не хотела. Хотелось лишь одного — позабыть настоящее и погрузиться в негу страсти и наслаждения.

На мгновение он отнял свой рот от ее рта, чтобы посмотреть на нее. Она почувствовала тепло его дыхания на своих губах.

— Ничего не изменилось. — Это было сказано с надменной самонадеянностью. — Скажи, разве ты не хочешь меня, Глория? — дразня ее, прошептал он.

Но насмешка не могла смутить ее, потому что она понимала: пока они целовались, он был такой же жертвой собственного желания, как и она.

Джеф наклонился и опять поцеловал ее, и Глория застонала. Но это был не стон протеста. Это был стон вожделения. Забыв о взглядах прохожих, они возбужденно льнули друг к другу. Глория была охвачена всепоглощающей страстью и не сразу ощутила, что он выпустил ее из объятий. Ленивая улыбка по-прежнему играла у него на губах.

— Некоторые вещи никогда не меняются, не так ли? — сказал он и наклонился к ее уху, чтобы прошептать: — Пойдем туда, где тихо, туда, где нас никто не побеспокоит и где мы сможем поговорить.

В его голосе прозвучали нотки нетерпения.

Удивительный мир мечтаний рушился. Глория поняла суть предложения. Поговорить? Это, вероятно, новое название всего того, о чем он сейчас думает. Какая она, должно быть, дура, что все еще не может справиться с влечением к этому человеку после стольких лет.

И Джеф тоже чувствует влечение к ней, мстительно думала она, когда пристально смотрела на него.

Не предлагает ли он ту же игру, что и тогда? Не больше и не меньше. Но, по крайней мере, он не так лицемерен в этот раз. Страстное желание звучало в его словах, которые она раньше ошибочно принимала за слова любви…

— Глория, — нежно произнес он и снова прижал ее к себе, но она оттолкнула его с силой, о которой и сама не подозревала.

— Мне очень жаль, Джеф, но мой ответ — нет. Я не завожу больше связей с незнакомыми мужчинами — холодно сказала она.

Странный свет вспыхнул в глубине его зелено-голубых глаз.

— Чего же, по-твоему, я хочу? — спросил он удивленно.

— Что же я могу подумать? — с вызовом бросила Глория. — Всего, что было в прошлый раз, не так ли?

Она была поражена странным видом, который моментально превратил его красивое лицо в холодную маску.

— Так вот что ты думаешь? — прохрипел он. — Поэтому ты избегаешь меня?

Ей хотелось высказать правду, но если начать объяснения, то рана, которая, казалось, уже зажила, снова откроется.

— Попросту говоря, я поняла, что совершила ошибку, но не могу рассказать тебе, в чем тут дело.

Глория увидела, как сердито заходили желваки на его лице.

— Я же говорил, давай забудем о прошлом.

Боясь, что он увидит слезы, застилающие ее глаза, женщина опустилась на корточки, подобрала портфель, поднялась и слилась с оживленной толпой выходящих из кинотеатра людей.