Нина Харрингтон: Сладкие объятия

Сейчас она точно знает, с кем хочет провести жизнь. С Максимилианом Тревелейном. С мужчиной, с которым она познакомилась всего несколько дней назад. С мужчиной, которого она любит. С мужчиной, за которого она хочет и готова бороться. И если это означает, что ей нужно обосноваться на острове в Карибском море — прекрасно. Она это сделает. Потому что не может его потерять. Она больше не будет на вторых ролях.

Дейзи Флинн свободна!

В первый раз за много лет она почувствовала себя свободной от Паскаля и от боли прошлого.

Дейзи успокоилась, закрыла глаза и сделала медленный выдох.

Пора готовиться к торжественному вечеру.

Пришло время начать новую жизнь.

— Папа, твой галстук весь перекрутился, — вздохнула Фрея.

Девочка залезла на кровать и с сосредоточенным видом, крепко сжав губы, стала перевязывать галстук.

— Правда? Как хорошо, что твоя мама любезно согласилась привезти тебя сюда. Иначе мне пришлось бы идти на сверхважный аристократический обед в криво повязанном галстуке, — заметил Макс. Ну как? Все в порядке?

Фрея кивнула, и в награду Макс поцеловал ее и подбросил вверх. Девочка пронзительно завизжала.

— Эй, что за шум? — крикнула Кейт из ванной комнаты.

— Мама, посмотри на папу. Он надел свой самый лучший костюм и все такое.

— Да, действительно. — Кейт высунула голову из двери ванной комнаты и кивнула. — Тебе не кажется, что папа выглядит элегантно? Твой умный папа собирается стать управляющим шикарного отеля и продавать огромное количество какао-бобов. Тогда мы все приедем к нему на остров и проведем там рождественские каникулы.

— Ура! Когда мы поедем, папа? Завтра? Можно поехать завтра?

— Подожди, красавица, — попросил Макс. — Сначала я сделаю несколько пристроек, чтобы вы могли плавать и играть в течение всего дня. Знаешь, что там будет лучше всего? Подставь ушко.

Девочка крепко обняла отца.

— Лучше всего то, что моя маленькая девочка будет со мной в течение всех рождественских каникул. На острове будет светить жаркое солнце. Там живут попугаи и растут бананы, которые ты сможешь срывать прямо с деревьев. А еще мы поплаваем на лодке, а в джунглях увидим много разных животных. Все будет супер!

Глаза Фреи расширились.

— Супер! Ты самый лучший папа в мире!

Макс сжал дочку в объятиях и посмотрел на бывшую жену. Кейт смахнула слезу, когда он одними губами сказал «спасибо».

— Позволь папе уйти. Ему нужно поговорить с взрослыми дядями. Через пять минут мы побежим вприпрыжку и присоединимся к вечеринке, — улыбнулась Кейт.

Фрея пожала плечами:

— Ладно. До скорой встречи, папа. Тебе надо идти и быть важным.

— До скорой встречи. — Макс шутливо щелкнул ее по носу. — До очень скорой встречи.

Макс с трудом скользил по мраморному полу к стойке администратора и вынужден был ухватиться за стойку, чтобы не упасть. Пришел ли он вовремя? Он никогда себе не простит, если опоздает и подведет Дейзи.

Поднявшись на цыпочки, он заглянул поверх голов гостей, прохаживающихся у бара, в сверкающий зал ресторана.

Дейзи была там.

Она беседовала с директором компании, которой принадлежала сеть эко-отелей. Элегантно одетый австриец был явно восхищен разговором. Он хохотал, пугая судей конкурса.

Макс на мгновение зажмурился и покачал головой, прежде чем послать ей улыбку. При одном лишь взгляде на ее красивое лицо его сердце бешено забилось.

Дейзи…

На ней было черное коктейльное платье, и она говорила с одним из самых влиятельных представителей гостиничного бизнеса так, словно делала это каждый день.

Что произошло с женщиной, с которой Макс познакомился несколько дней назад и которая отказывалась признать свой талант и непревзойденное мастерство? Сейчас Дейзи выглядела совершенно по-другому, контролируя ситуацию и чувствуя себя комфортно в столь престижной компании.

Макс гордился ею. Гордился всем, чего она достигла. Не важно, выиграет ли она конкурс. Дейзи уже победила. Он видел это в каждом ее движении, в ее улыбке, в смехе. Она была великолепна. И счастлива.

Его Дейзи счастлива.

Он вздохнул и вошел в зал. Ему приходилось останавливаться на каждом шагу, отвечая на приветствия многочисленных делегатов конференции, которые благожелательно приняли его выступление. Максу показалось, что прошли часы, пока он наконец добрался до Дейзи.

Он подавил ощущение счастья, исходящее из особого места в груди, настолько замороженного; что, казалось, оно никогда не растает. Но это было раньше, до того, как Макс влюбился в необыкновенную рыжеволосую женщину. Она выбила почву у него из-под ног в тот момент, когда он впервые увидел ее. Честно говоря, он все еще чувствовал, что идет по зыбучему песку.