Пегги Морленд: Прочь сомнения!

Вот в чем дело. У Сэм отлегло от сердца. По крайней мере, ребенок не собирался покончить жизнь самоубийством.

– Например, заключенные все время бастуют, – объяснила Колби. – Они отказываются есть, пока начальник тюрьмы не выполнит их требования.

– А ты требуешь, чтобы папа остановил строительство на ранчо?

– Да. Я не слезу отсюда, пока он не пообещает, что мы останемся здесь. Папа никогда не нарушает обещания.

Не нарушает, подумала Сэм, чувствуя укол в сердце. Тогда он не притронулся к ней, как и обещал, пока она сама этого не захотела.

– Нет, он не нарушает обещания, – тихо подтвердила Сэм. – Он хороший человек.

Колби с любопытством посмотрела на нее.

– Ты влюбилась в моего папу?

Сэм поперхнулась.

– Нет.

– Папа говорил, что ты сердишься на него и поэтому больше не будешь давать мне уроки. И еще говорил, что ты не отвечаешь на его звонки. И говорил...

Во дворе прозвучал автомобильный сигнал, и Колби вновь высунулась из окна.

– О-хо, – прокомментировала она, – папа приехал.

Ноги Сэм вдруг налились тяжестью. Она не хотела видеть Нэша. Она не сможет.

– Ой, кажется, он рассердился.

– Колби Реней Риверс, немедленно слезайте оттуда!

Сэм набралась мужества и выглянула наружу. Нэш стоял внизу, сжав руки, и мрачно смотрел на окно.

– И не подумаю! Ты меня не заставишь, – громко крикнула Колби. – Мы с Сэм объявили забастовку!

Его лицо смягчилось.

– Сэм? Она там, с тобой?

Сэм, сжав обе оконные рамы, выглянула, чтобы Нэш мог ее видеть.

– Да, я здесь.

Нина попросила меня приехать.

На мгновение их взгляды встретились, Сэм увидела в его глазах боль и сожаление. Взглянув на Колби, он быстро придал лицу грозный вид.

– Хорошо, обе спускайтесь вниз, иначе я сам поднимусь!

– Быстрее, Сэм! – прошептала Колби, – Убирай лестницу!

Сэм с трудом пробралась по узкому чердаку, подняла лестницу и... Только тут она поняла, что капризная девчонка сделала ее своей соучастницей.

– Колби, это глупо, – тихо сказала она, возвращаясь к окну. – Если твой папа захочет подняться сюда, он все равно это сделает, даже без лестницы.

Прищурившись, Колби посмотрела вниз.

– Да, но это займет время, и мы сможем составить план.

– Какой план? – изумленно спросила Сэм.

– Не знаю. Я как раз над ним думаю.

– Колби, – начала вразумлять ее Сэм, – ты всерьез считаешь, что твой папа подчинится твоим требованиям? Это его бизнес. Понимаешь? Он не может его бросить!

Подбородок девочки задрожал, и из глаз потекли слезы.

– А я думала, что ты на моей стороне. Думала, что ты понимаешь.

Чувствуя, что сама скоро заплачет, Сэм обняла Колби.

– Так и есть, дорогая. Я все понимаю. – Она посадила Колби себе на колени и посмотрела ей в глаза. – Но мы не всегда можем делать то, что нам хочется. Даже если очень хочется.

Наверное, сейчас Сэм поняла эту истину, как никогда. Ей очень хотелось поговорить с Нэшем, все ему объяснить. Но она не могла.

Колби продолжала плакать.

– Сэм, я не хочу переезжать отсюда. Здесь так хорошо.

– Я знаю. – Сэм тяжело вздохнула. – Позволь мне поговорить с твоим папой, – предложила она. – Ничего не обещаю, но посмотрим, что можно сделать.

Девочка неожиданно бросилась ей на шею.

– Ах, Сэм, спасибо! Тебя он обязательно послушается, а меня не послушается – я знаю.

Медленно освободившись от объятий Колби, Сэм выглянула в окно.

– Мы спускаемся, – объявила она. – Можешь звонить в национальную гвардию и отменять вызов.

Удивительно, подумал Нэш, как Сэм может шутить в такой ситуации. Приготовившись к долгому разговору, он подошел к двери конюшни и стал ждать.

Первой появилась Колби, потом Сэм. Сначала гнев Нэша обрушился на дочь:

– Послушайте, Колби Реней Риверс, я должен сейчас же поставить вас в угол и хорошенько отхлестать. Ты представляешь, какие проблемы создала нам всем? Нине чуть не стало плохо, Сэм пришлось ехать сюда, хотя, я уверен, у нее есть более важные дела.

Сэм вышла вперед, обняв хрупкое плечо Колби.

– Я приехала потому, что сама так хотела, – решительно сказала она. – И я хотела бы поговорить с тобой, если не возражаешь.

Некоторое время Нэш молча смотрел на нее.

– О чем? – подозрительно спросил он. Проигнорировав вопрос, Сэм слегка подтолкнула девочку.

– Сходи домой и успокой бабушку. Мы скоро придем.

Колби повиновалась, но, оказавшись у отца за спиной, обернулась и выразила Сэм свое восхищение, показав большой палец.

Несмотря на волнение, Сэм не сдержала улыбки.