Дебби Мэкомбер: На пороге любви

– Ты понимаешь, что здесь происходит, Уолтер?

– Кое-что, Гэм. Дело идет к свадьбе.

– Ты возражаешь?

– Конечно, нет. Лоис давно уже мечтает о свадьбе. А ты? Может, ты хотел выдать Джессику за кого-то другого?

– Только за Драйдена! – твердо ответил Гамильтон, покрутив головой. – Жена мне все уши прожужжала о союзе между нашими семьями, только она считала, что это будет союз Джессики и Эвана. А по мне, главное – союз, Дамиан тоже Драйден и, кажется, любит Джессику.

– Кажется, любит, – подтвердил Уолтер, посылая сыну одобрительную улыбку.

В комнате раздался хлопок – Эван открыл бутылку шампанского.

– Я бы хотел провозгласить тост, – сказал он, обходя собравшихся и разливая шампанское по бокалам. – За Джессику и Дамиана! – Отставив бутылку, он поднял свой бокал. – Пусть жизнь их всегда будет наполнена счастливыми сюрпризами и пусть их любовь никогда не пройдет! За любовь!

– Лучше не скажешь, Эван, – умилилась Лоис, смахивая слезинку.

– За любовь! – повторила Джойс.

Присутствующие подняли бокалы и отпили по глотку шампанского.

– Ну а теперь поговорим о свадьбе, – сказала Лоис, горя желанием тут же обсудить все детали. Она присела на диван рядом с мужем.

– Свадьбу надо сыграть после ноябрьских выборов, – задумчиво предложила Джойс.

– Нет, мы окрутим их в сентябре, после предварительных, – возразила Лоис. – Какой смысл откладывать, мы же все равно не знаем, пройдет ли Уолтер в сенат.

– Глупости. Конечно, пройдет.

– Тебя все это интересует? – спросил Дамиан, склоняясь к Джессике и касаясь губами ее уха.

Она нежно улыбнулась в ответ и покачала головой. Весь мир потерял для нее интерес кроме Дамиана и его любви.

– Я бы вышла за тебя хоть завтра, будь на то моя воля.

Дамиан с сожалением вздохнул.

– Не искушай меня, любовь моя.

– А можно и через полгода, если так нужно. Я ждала тебя всю свою жизнь, Дамиан. Могу подождать еще немножко.

Тем временем предки, не только матери, но и отцы, с жаром обсуждали детали предстоящего торжества. Пронесенная через годы дружба венчалась свадьбой, превращавшей старых друзей в родственников.

Джессике казалось, что после долгого путешествия она наконец вернулась домой – в надежные объятия Дамиана.

Эван Драйден, потирая переносицу, откладывал в сторону очередное дело, когда в его кабинет постучали. Радуясь передышке, он крикнул:

– Войдите.

В кабинет вошел его брат. После женитьбы Дамиан сильно изменился. Работа, по-прежнему выполняемая с охотой и усердием, уже не забирала всего его времени. Он выглядел моложе, счастливее – и все еще таким влюбленным, что Эван порой не скрывал легкой зависти.

Наблюдая за Дамианом, Эван частенько раздумывал, какой стала бы его собственная жизнь, женись он на Мэри Джо. Теперь у него была бы своя семья, уютная и веселая, домашний очаг это выражение как-то особенно подходило Мэри Джо. Он вспомнил ее на бейсбольном матче – с другим, и ему стало больно.

Он так любил ее, что даже сейчас не мог желать ей ничего, кроме счастья. Он попытался не думать о Мэри Джо, задвинуть ее в самый дальний угол сознания, но память снова и снова мучила его, заставляя воображать картины счастливой семейной жизни.

Почти полтора года прошло с той поры, как они расстались, а она по-прежнему жила в его сердце. Время от времени у него случались романы, но к ним трудно было относиться серьезно. Хотел бы он знать, что такого было в Мэри Джо, если ее забыть невозможно.

Эван радовался счастью брата, но на собственном счастье поставил крест. Он уже видел себя лет эдак через тридцать – седым и одиноким, покуривающим у камина трубку. Лишь черный лабрадор посапывает у его ног...

– Что-то ты сегодня невесел, – заметил Дамиан, пододвигая себе кресло.

– Просто замечтался.

Дамиан откинулся в кресле и забросил ногу на ногу.

– Помнишь тот день в прошлом месяце, когда Джессика позвонила прямо от врача?

Эван хмыкнул.

– Разве такое забудешь! – Он крайне редко видел брата в таком ликующем состоянии. С его лица долго не сходила дурацкая ухмылка. Что ж, не каждый день мужчина узнает, что скоро станет отцом.

Забавно, подумал Эван, сегодня он ухмыляется точно так же.

– А на сей раз что случилось? – спросил он. – Ты узнал, что у Джессики будет двойня?

– Возможно, но дело не в этом. Коллегия адвокатов предложила меня на пост судьи.

– Дамиан! – Эван вскочил с кресла. Удивляться не приходилось, Дамиан эту честь заслужил. Эван обошел стол. Дамиан тоже поднялся, и братья обнялись.