Барбара Ханней: Так хочу быть рядом

– Нет, все нормально, – заверила Ева и поведала о катастрофе во время сборов. – Я одолжила Лайне мои туфли. Они пришлись ей впору.

Она улыбалась, теперь уже чувствуя себя увереннее. Спокойная и счастливая. Она с облегчением сбросила хотя бы часть вины за прошлое и смотрела вперед, надеясь построить отношения с Лайне, Диланом и маленьким Лео. Интересно, что чувствует Грифф, глядя на взрослую дочь, которая стала невестой, и теперь другой мужчина ведет ее к алтарю в роли отца.

– Я так боялась расплакаться, – призналась Ева, – но, думаю, у меня появился план. Всякий раз, как будут подступать слезы, я посмотрю на серебристые туфельки и помолюсь, чтобы выдержали каблуки.

Грифф улыбнулся и взял ее за руку.

– Отличный план. – Они сплели пальцы, и он мягко сжал ее руку. – Пойдем посмотрим, как наша дочь выходит замуж.

Свадьба прошла прекрасно, как все и надеялись. Торжество было пропитано счастьем и радостью. Все гости растаяли при виде ослепительной улыбки Дилана, когда он увидел невесту, идущую к алтарю. Обеты, данные влюбленными в присутствии родных и близких, были искренними и прекрасными.

Прием в шатре прошел в дружественной и расслабленной атмосфере. Остальные гости не знали, кем приходятся молодым Ева и Грифф, а если их спрашивали, они называли себя друзьями невесты.

После первого танца молодых Лайне танцевала с Дональдом Темплтоном, приемным отцом. Ева и Грифф радовались за дочь. Но потом, к их удивлению, Лайне пересекла танцпол и направилась к Гриффу.

– Давай, – прошептала Ева, чувствуя его неуверенность.

Лайне с улыбкой протянула ему руку, и сердце Евы чуть не выпрыгнуло из груди, когда Грифф поднялся и пошел навстречу дочери. Во время танца ее захлестнули эмоции, и она старалась сосредоточиться на серебристых туфлях.

Десятилетиями она была профессиональной балериной, но этот простой вальс на деревянном помосте останется в ее памяти до конца дней.

Солнце поднималось над Изумрудной бухтой, заливая дома ярким светом. Годовалый Лео проснулся первым, подполз к краю кровати, схватился за бортики и поднялся на пухлые ножки. Его громкий плач разбудил Лайне в соседней комнате.

– Я возьму его, – сказал Дилан и соскочил с кровати.

– Ты чудо. – Лайне обожала сына, но всегда приветствовала энтузиазм мужа – тот стремился быть хорошим отцом. Она с радостью натянула простыню на голову и прижала голову к подушке, получив пару дополнительных минут сна.

Грифф услышал плач ребенка и проснулся. В тот же миг рядом с ним проснулась и Ева. Прошел год, а он по-прежнему считал чудом просыпаться с ней каждый день. Наблюдал, как она медленно открывает глаза синего цвета, которые околдовали его еще в старшей школе.

– Доброе утро, – сонно пробормотала она, целуя его обнаженное плечо.

– Доброе утро. – Он поцеловал ее в кончик носа. Несколько минут они лежали, прислушиваясь к звукам моря и чаек. Ева зевнула и потянулась.

– Пойду возьму Лео.

– Думаю, Дилан тебя опередил.

– Ну, тогда завтра будет моя очередь.

– Как насчет поплавать?

Ее глаза заблестели, но она остановила его.

– Я обещала приготовить омлет на завтрак.

– У нас еще есть время быстро окунуться.

Ева усмехнулась:

– Почему бы и нет. – Она откинула простыню и спустила стройные ноги с кровати.

Подавив желание повалить ее обратно, Грифф пошел к балкону за полотенцами, которые там сохли.

Они купили этот дом в бухте полгода назад, и он оказался настоящим убежищем от суетной городской жизни. На Рождество можно будет поставить пару жилых фургонов во дворе, тогда появится место для проведения праздника всей семьей, включая мать Евы и ее мужа, а также Темплтонов, Лайне с Диланом и Лео, который стал всеобщим любимчиком.

Завтра приедут родители Гриффа, которые часто их навещали. К его радости, они тепло приняли Еву в семью.

– Здесь намного спокойнее, чем у Джулии с ее табором, – призналась мать. – Изумрудная бухта – невероятно красивое место.

Так и есть. Выглянув из окна сегодня утром, она заметила, что осенью дни все такие же солнечные и ясные, а голубые волны призывно бьют о берег. Ева в мешковатой старой футболке выглядела невероятно юной и стройной.

– Бегом к морю, – засмеялась она.

И не стала дожидаться, пока Грифф возьмет полотенца, со смехом вышла из дома в сторону каменных ступеней, вырубленных в скале, спустилась и прошлась вдоль скалистого мыса, но внезапно заметила синий отблеск и остановилась.