Дженнифер Фэй: Желанная награда для холостяка

– Ты куда? Постой! Я тут немного поразведал о твоем парне и решил, что должен как следует с ним познакомиться.

– Держись от него подальше! – выставив указательный палец, угрожающе произнесла Холли.

Глаза ее отца расширились от удивления.

– Но ведь это моя родительская обязанность – убедиться, что он достоин встречаться с моей дочерью.

Холли сжала кулаки:

– А ты что, специалист по порядочности?

– Ты это к чему клонишь?

– Я видела, да и все вокруг видели, как ты заигрывал с той девицей. Она, наверное, моя ровесница. Да как тебе не стыдно!

– Само как-то вышло…

– У тебя всегда так!

У него, по крайней мере, хватило приличия покраснеть.

– Ты не понимаешь…

– Ты прав, не понимаю. Ладно, мне надо идти.

Холли торопливо прошла мимо отца, внезапно ощутив, что стены словно сдвинулись вокруг нее и стало трудно дышать. Она ведь еще с детства затвердила, что нельзя доверять мужчинам, а сегодня отец еще раз преподал ей этот урок.

И с чего она взяла, что Финн – другой? Пусть он и не бегает за каждой юбкой, но он – мужчина, и рано или поздно может случиться то же самое, что и с ее матерью. «Нет! Я не хочу быть обманутой! – подумала Холли. – Сказка закончилась. Пора жить собственной жизнью, без Финна».

Отчаянно нуждаясь в глотке свежего воздуха, она пошла к выходу.

Локвуд беседовал с двумя потенциальными бизнес-партнерами, обсуждая детали готовящейся сделки, когда заметил, что Холли разговаривает с Мэрил. Он напрягся. Это не сулило ничего хорошего. Надо было предупредить Холли, что Мэрил будет на балу. Это совершенно вылетело у него из головы из-за мыслей о беременности Холли и этой неожиданной рождественской вечеринки. В последнее время он сам не свой.

Увидев, что Холли и Мэрил закончили беседу, Финн вздохнул с облегчением, но затем последовал разговор Холли с ее отцом, и, судя по их жестам, довольно нелицеприятный.

Извинившись перед собеседниками и пожав им руки, Финн бросился за Холли, направляющейся к дверям. Интуиция подсказывала, что этот поспешный уход Холли не к добру.

Миновав охранников у входа в музей, Финн начал спускаться по ступеням огромного крыльца. Снова пошел снег, а Холли даже не надела пальто. Она ведь может простудиться!

Ступив на обледенелый тротуар, Финн поскользнулся и еле удержал равновесие. Затем он огляделся по сторонам. Куда делась Холли?

И тут он увидел ее, сидящую прямо на тротуаре. Сердце тревожно сжалось. Он бросился к Холли и опустился рядом на колени:

– С тобой все в порядке?

Она подняла заплаканное лицо:

– Нет.

– Вызвать «скорую»?

– Нет. – Она шмыгнула носом. – Мне просто нужно помочь встать. Я… я поскользнулась.

– С близнецами все в порядке? Ты уверена, что тебе можно подняться?

– Просто дай мне руку.

Финн послушно исполнил просьбу.

Холли встала на ноги и обхватила себя руками, пытаясь согреться. Финн снял с себя пиджак и набросил его на ее плечи.

– Спасибо. Но он нужен тебе самому.

– Мне не холодно.

В крови сейчас было столько адреналина, что стужа и в самом деле не чувствовалась.

– Хочешь, вернемся на бал?

Холли приподняла подол платья:

– Лучше не стоит. Я сломала каблук.

Опустив взгляд, Финн увидел, что она стоит на одной ноге, и подхватил Холли на руки.

– Отпусти! Что ты делаешь?

– Я отвезу тебя домой.

– Подожди. Нам нужно поговорить.

– Ты права. Но не стоит делать этого здесь, на холоде.

Холли чувствовала себя неловко из-за своего падения. Так и не сняв пиджак Финна, она сидела на диване в пентхаусе Локвуда, смотрела на огоньки рождественских гирлянд, и ей казалось, что те насмешливо подмигивают.

Финн торопливо вошел в комнату, неся в руках влажное полотенце.

– Дай мне руку.

Холли послушалась. Финн осторожно промыл ссадины, смазал их противомикробной мазью и забинтовал.

– Что-нибудь еще повредила?

– Ничего, если не считать раненой гордости.

– Надо было предупредить меня, что уходишь. А вдруг с тобой что-нибудь случилось бы?

– Если ты еще не понял, я взрослая женщина и сама могу о себе позаботиться.

На этот взрыв эмоций Финн мягко ответил:

– Да ладно тебе, любой может поскользнуться на льду. Просто нужно было сказать мне, что ты собираешься домой. Но почему ты ушла? Это из-за Мэрил? Она чем-то тебя расстроила?

– Нет. Не совсем.

– Как это?

– Почему ты не предупредил меня, что она будет на балу и что вы до сих пор с ней общаетесь?

Финн пожал плечами и отвел взгляд: