Пола Льюис: Спелое яблоко

Но еще более он поразил все семейство два дня спустя, когда на традиционной семейной «вечерне» вначале открыл бутылку шампанского, не спеша разлил ее в три бокала (младшим достался только апельсиновый сок), а затем торжественно достал из кармана и вручил Марианне ключи от новой автомашины. Как тут же выяснилось, ярко-алого цвета, марки «опель», уже стоящей к тому времени под окном. Перевязанная, естественно, розовой ленточкой, с огромным бантом над капотом. В качестве подарка по случаю окончания учебы, причем досрочно, до официального вручения диплома.

Скромно потупившись и с достоинством принимая восторженное «большое спасибо» в виде горячего поцелуя в щеку от благодарной и любимой старшей дочери, глава семьи пояснил, что планировал вручить автомашину после полного завершения всех официальных выпускных церемоний. Приобретенная заранее, еще месяц назад, машина томилась, ожидая своего звездного часа, в гараже на его фирме. Но, в связи с предстоящим отъездом к тетушке, поразмыслив, он решил, что дочери будет удобнее на новом месте, если у нее будет там свое средство передвижения. Хватит ездить на отцовских «колесах», безжалостно подвергая их различным дорожным испытаниям.

Это он, видимо, намекал на последний случай, когда она неудачно сдавала задним ходом при парковке возле собственного дома. И при этом слегка помяла крыло о машину соседей, оказавшуюся не в том месте и не в то время. Какой злопамятный родитель, ведь уже больше месяца прошло. Нашел о чем вспомнить в такой торжественный день. Да и вмятина была совсем небольшая. Выправили в автомастерской всего за полчаса. Дольше пришлось выслушивать нотации от «предка» с угрозами отстранить ее от вождения.

Ну и, естественно, пришлось прослушать кое-какие комментарии от пострадавшей стороны. Отдельно от мистера соседа, в сдержанной тональности, и несколько дольше и не в столь сдержанной форме – от мадам соседки. Надо ж было так надрываться и нервы себе и другим портить из-за какой-то царапины на лимузине!

Наверное, именно тогда у обожаемого родителя и появилась вполне разумная идея подарить дочери собственный автомобиль, дабы спасти от разрушения и сохранить собственную машину. Папа вполне логично рассудил, что со своей машиной дочь будет обращаться намного осторожнее и аккуратнее. Похоже, что он оказался прав, хотя и не изучал женскую психологию на профессиональном уровне. Что значит богатый житейский опыт и большой семейный стаж!

А отец продолжал витийствовать, красиво поводя руками, как бы обрисовывая и оглаживая контуры своего щедрого подарка.

– Я решил несколько ускорить события. Чтобы дать Марианне возможность и время привыкнуть к собственной машине, обкатать ее. Заодно посмотрит на родную страну, пересекая ее с востока на запад, вслед за солнцем. – И затем изволил пошутить, – Как Христофор Колумб. Чтобы продолжить наш извечный исторический бег на запад. Итак, я поднимаю этот бокал за географическое, экономическое и карьерное продвижение вперед моих потомков. На новые земли, за добычей и славой!

В общем, теперь, спустя несколько недель после того семейного разговора, Марианна была уже на подъезде к месту назначения или временной «добровольной ссылки». Слава богу, этот утомительный автопробег заканчивается.

Главное – машина не заглохла, не подвела, иначе с ее примитивными техническими знаниями даже самая мелкая, несущественная в нормальных условиях поломка или сбой могли бы вызвать совсем не забавную ситуацию. Господь внял ее молитвам и свершил чудо.

Наверное, кто-то ворожил в ее пользу. Или Верховный Владыка Мироздания и Богородица решили лично присмотреть за ней. Или ее великий покровитель Святой Патрик. А может быть, помогло и родительское напутствие, из серии традиционных ирландских благопожеланий для путешественника, которое произнес отец на прощание:

Пусть дорога стелется под твоими ногами. Пусть ветер всегда дует тебе в спину, Пусть солнце согревает твое лицо, Пусть дождь мягко сеется на твое поле, Пока мы не встретимся вновь. И пусть Господь всегда хранит тебя в своей ладони!

Жаль, конечно, что личное средство передвижения – это только «опель», машина среднего класса для представителей среднего класса. Не «ягуар», не «порше», не «мерседес», не «феррари». А как красиво было бы появиться в центре этого маленького городка на величественном и элегантном черном «роллс-ройсе». Она представила себе это умопомрачительное зрелище. Просто бальзам на женскую душу с ее врожденным тщеславием. Какой фурор это вызвало бы у простодушных и впечатлительных провинциалов. Какое удачное начало рекламно-пропагандистской кампании по подготовке временного врастания посланницы далекой столицы в местную, аборигенную среду.