Мелина Харди: Любовь решает все сама

– Но вы не изменили свое мнение и оставляете ее у себя, не так ли, Сет?

– Да, да, оставляю. Мэтти – милая старушка и будет мне хорошей компанией.

– Я так и надеялась. – Мелоди закопошилась в пакетах. – Смотрите, я купила шампунь, щетку и расческу. Есть и детская ванночка из пластмассы. Через минуту я принесу ее из машины. Вот ошейник. Надеюсь, он подойдет.

В этот момент ей бросилось в глаза, что собаки нигде не видно.

– А где она. Сет?

– Вот об этом я и начинал говорить тебе.

– О Боже! Не говорите мне, что она сбежала!

– Нет! – рассмеялся Сет. – Какого черта! Даже на хромой ноге я проворнее ее.

Мелоди с облегчением вздохнула.

– Тогда где же она?

– Наверху.

– Наверху? Как она смогла туда забраться? У нее почти не было сил вчера вечером влезть в мою машину. И ваша спальня внизу, почему же собака…

– Он вернулся, – сказал Сет. Словно громом пораженная, Мелоди так и застыла с одной рукой, погруженной в бумажный пакет.

– Что-о?

– Он вернулся, – Сет кинул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

– Кто вернулся? – Абсурдный вопрос, так как ответ мог быть только один, но Мелоди должна была спросить в любом случае.

Сет расцвел в улыбке:

– Джеймс.

Внутри у нее похолодело.

– Когда?

– Сегодня утром. Вчера был телефонный звонок. Я тебе и пытался сказать об этом вечером. – Сет указал большим пальцем в потолок. – Он сейчас там, распаковывает чемоданы, и собака с ним.

– Почему?

Сет пожал плечами.

– Сдается, ей нравится с ним.

– Да нет, – замахала головой Мелоди, едва сдерживая желание расхохотаться истерическим смехом. – Почему он вернулся. Сет?

– Говорит, что может там устроиться, когда у него множество незаконченных дел здесь. Говорит, его не остановит мой отказ жить в приличной квартире на старости лет. Утверждает, что должен организовать как следует мою жизнь, чтобы потом заняться своей. – знакомая усмешка на лице Сета светилась восторгом. – Как будто я столько прожил и не научился справляться со своими делами сам!

Сигнал тревоги зазвучал в душе Мелоди, призывая не спешишь с выводами. Из слов Сета ничто не давало основания заподозрить или надеяться, что возвращение Джеймса хоть как-то связано с ней.

Разочарование охватило ее, охладив душевный порыв. Ее душа превратилась в комок сумбурных чувств. Мелоди нашла в себе лишь одну разумную мысль, которая выплыла из хаоса.

Она должна выбраться отсюда!

Скорее, пока снова не сваляла дурака.

– О, нет, ты не можешь эго сделать, – прозвучало у нее за спиной. – Во всяком случае не раньше, чем выкупаешь эту грязнулю. Повернувшись на каблуках вокруг себя, она обнаружила Джеймса, стоящего у подножия лестницы; одной рукой он держал собаку. – Ты ее сюда привезла, – сказал он, – поэтому должна и отмыть ее как дела, Мелоди?

Она сглотнула комок, сдавивший горло, попыталась отвести глаза, чтобы не видеть его. Бесполезно! Он был здесь, во плоти, – высокий, темноволосый, как всегда, красивый, и Мелоди к своему возмущению чувствовала потребность до бесконечности наслаждаться его видом.

Однако ей уже приходилось умолять его, и он не должен знать, что Мелоди снова на грани этого.

– Неплохо, – ответила она каким-то писклявым голосом.

Джеймс улыбнулся, чем совершенно обезоружил ее.

– Что ты прячешь в этом пакете? Револьвер?

– Нет, – сказала она и добавила, не думая:

– Я не знала, что ты будешь здесь.

Сет фыркнул от смеха, как он не делал уже несколько недель подряд, и даже Джеймс засмеялся.

– А я-то льстил себя надеждой, что тебе, может быть, будет приятно увидеть меня, – промолвил Джеймс, опуская Мэтти на пол.

Мелоди не собиралась прятать коготки и признавать, что ее первой реакцией был такой восторг, от которого можно воспарить над землей.

– Я хотела сказать, что не заметила твою машину, когда подъехала.

– У меня нет машины. Я взял такси в аэропорту.

Мелоди должна была бы предположить, что Джеймс прибудет, в полном смысле слова, с мимолетным визитом, но в то же время ему надо отдать должное: видно, совесть заговорила, и он проявил знаки внимания к отцу.

– Я рада за Сета твоему приезду, – сказала она. – Как долго ты планируешь задержаться на этот раз?

– Я не решил. – Джеймс взглянул на Сета. – Все зависит от целого ряда обстоятельств, прежде всего от того, когда образумится мой родитель.

– И если тебе удастся его образумить, что тогда? Джеймс посмотрел на нее таким долгим и пристальным взглядом, что ее сердце сбилось с ритма. Она ожидала, что он скажет что-нибудь чудесное, вроде «тогда придет наша очередь, Мелоди, наша с гобой». Вместо этого он присвистнул и отошел к окну.