Кейт Доули: Прикосновение к чуду

Двери лифта открылись, и Кэтлин оказалась нос к носу с огромным снеговиком. Кажется, снеговик удивился не меньше, чем она. Кэтлин рассмеялась, пожелала ему счастливого Рождества и поспешила в конференц-зал, откуда доносились веселые голоса и музыка.

Она сразу же нашла Питера и Андреа. Любовь делала эту пару самым прекрасным зрелищем, которое доводилось видеть Кэтлин.

– Счастливого Рождества! – весело сказала она им.

– Кэтлин, а не рано ли ты это говоришь?! – воскликнула Андреа. – Мы думали, что встретимся у нас дома двадцать пятого.

– Прости, Андреа, но я не смогу.

– Интересно, куда это ты собралась? – спросил Питер.

– Я как раз хотела с тобой об этом поговорить. Я уже работаю на тебя больше пяти лет и ни разу за все это время не была в отпуске. То слишком много работы, то в отпуске все остальные. Питер Лессинг, ты должен дать мне еще десять дней после рождественских каникул!

– Что ты так нервничаешь? – поинтересовался Питер, удивленный напором Кэтлин.

– Так ты дашь мне двадцать дней? – с нажимом спросила она.

– Конечно! Правда, кто же будет работать в отделе?

– Не знаю, пусть кто-нибудь другой попашет на праздники. Я обещала маме, что приеду к ней в гости.

– Ну так бы сразу и сказала. Разве я могу не отпустить тебя к матери?

– Ты? Можешь! – с уверенностью заявила Кэтлин.

– Не рассказывай при моей жене, какое я чудовище, – тихо попросил он.

– Да я и так это прекрасно знаю! – рассмеялась Андреа. Она была сегодня удивительно хороша, ее лицо светилось тем внутренним счастьем, которое доступно только любящим и любимым женщинам.

– Почему ты опоздала, Кэтлин? – поинтересовалась Андреа.

– Не поверишь: не знала, что надеть.

– Не поверю!

– А это правда, – грустно сказала Кэтлин.

– Дамы, вы будете что-нибудь пить? – спросил Питер.

– Да! – отозвалась Кэтлин. – Я так понимаю, ты хочешь сделать нам приятное и сходить за напитками?

– Угадала.

– Ты джентльмен, Питер, – прокомментировала она. – Мне бокал шампанского, пожалуйста.

– Мне сок какой-нибудь, – попросила Андреа.

Когда Питер отошел, Кэтлин спросила у подруги:

– С чего это ты перешла на соки? Только не говори, что теперь не пьешь из соображений поддержания вечной гармонии в природе!

– Нет, не поэтому! – рассмеялась Андреа и покраснела так же, как и Питер совсем недавно.

– Значит, у вас получилось?! – взвизгнула Кэтлин.

– Ты же знаешь, Кэтлин, у Питера получается все, за что он берется с особенным старанием!

– Андреа, я так за вас рада! – Кэтлин бросилась обнимать подругу.

– Не знаю, будешь ли ты так же рада, узнав, что мы хотим попросить тебя быть крестной матерью.

– А вы уверены, что я именно тот человек? – хмуро спросила Кэтлин. Лично она такую особу, как Кэтлин Ивер, и на пушечный выстрел не подпустила бы к своему ребенку.

– Конечно! Мы с Питером, наверное, единственные люди в этом городе, которые уверены, что ты скоро придешь в себя. А значит, станешь нормальным человеком.

– Очень мило! – Кэтлин раздумывала, а не обидеться ли ей. – Хотя сложно сказать, что ты не права.

– Так ты согласна быть крестной матерью нашего ребенка?

– Только если вы не будете слишком часто ему указывать, как жить и что делать.

– Спасибо тебе, Кэтлин!

– Это вам спасибо, Андреа. Если бы ты знала, как много для меня это значит!

Неожиданно Андреа побледнела и схватила Кэтлин за руку.

– Андреа, что случилось? – забеспокоилась Кэтлин.

– Это она! – воскликнула подруга.

– Кто она?

– Та женщина, которая мне звонила! Я была на сто процентов уверена, что узнаю ее голос. Я только что слышала его!

– Где она? Ты ее видишь?

– Нет, только слышала голос. Пойдем со мной по залу, мы должны найти ее. Я тебе укажу на нее, а ты запомнишь.

– Хорошо. Только, пожалуйста, не волнуйся так!

– Кэтлин, я должна ее найти! Должна.

– Я знаю, милая, пойдем сейчас же искать. Только не делай такое напряженное лицо. Будь естественна, расскажи-ка мне, как вы собираетесь назвать ребенка.

Кэтлин хорошо знала, как отвлечь Андреа от неприятных мыслей. Весело болтая, они пошли по залу. Наконец Андреа осторожно сжала руку Кэтлин и осторожным кивком указала на стайку весело болтающих девушек.

– Кто из них? – тихо спросила Кэтлин.

– Я не уверена, они довольно далеко. Я не могу определить, кому принадлежит голос.

– Хорошо, мы сейчас решим эту проблему.

Кэтлин с самым добрым и радостным выражением на лице, какое только могла изобразить, подошла к группе сотрудниц. Она не всех знала по именам, но постоянно видела в офисе.