Дороти Шелдон: Убежденный холостях

– Надеюсь, миссис Грейвз уже что-нибудь приготовила нам перекусить.

Он открыл дверь, навстречу им устремился Грейвз.

– Какая жуткая погода! Мы с женой так волновались. К обеду все готово.

– Хорошо, Грейвз, мы здорово проголодались. Минут через десять можно будет сесть за стол. – И, повернувшись к Ариадне, Мелвилл добавил: – А сейчас, дорогая, самое время пропустить по рюмочке…

В этот день Ариадна отправилась спать рано. Джонатана как всегда поджидала кипа писем. Она пожелала ему доброй ночи и поднялась к себе в спальню.

Ночью Ариадна проснулась и решила: теперь обязательно все должно перемениться. В конце концов, нечестно жить так, как они живут. Завтра же он узнает, что она полюбила его, а там пусть сам решает, как им жить дальше. Сколько можно притворяться? Да и разве умеет она притворяться? Нет, никогда не умела, нечего и пытаться… С такими мыслями она снова и уснула, а утром, вспомнив, что сегодня, в понедельник, на прием к профессору записано много больных, подумала, что он уже наверняка встал.

Ариадна натянула халат, сунула ноги в домашние туфли и спустилась вниз. Джонатан был в гостиной, стоял у двери, открытой в сад, и задумчиво смотрел на бегающих по газону собак. В руке он держал газету, а когда она вошла, повернулся и выжидательно посмотрел на нее поверх очков.

– Джонатан… Джонатан, я должна вам кое-что сказать. У вас… есть свободная минутка?

Он снял очки, убрал их в карман и пересек комнату.

– Не минутка, Ариадна, а вся жизнь. Для тебя у меня есть вся жизнь и мое сердце.

Она с трудом сдержала волнение, всматриваясь в него сквозь упавшую на лоб прядь волос.

– Ваше – что? Ваше сердце?

– Все мое сердце. Целиком. Я так рад, что ты со мной, Ариадна. Я ждал тебя всю свою жизнь, а когда встретил, то не сразу понял, что… люблю тебя.

– Ох, Джонатан, вы… ты хочешь сказать, что тоже полюбил… меня? Ведь я пришла сказать… Он взял ее руки в свои.

– Дорогая моя девочка, послушай…

Он наклонился к ней и впервые поцеловал в губы, сначала нежно, а потом с неистовой страстью, от которой у нее перехватило дыхание.

Может быть, необязательно теперь говорить ему, подумала она мечтательно, он, кажется, и так уже все понял. Но все же твердо сказала:

– Джонатан, дорогой мой, ты должен знать, я тоже люблю тебя.

После этих слов он поднял ее на руки и понес в спальню.

Задыхаясь от внезапно нахлынувших чувств, Ариадна все же робко спросила:

– Джонатан, милый, а ты не опоздаешь на работу?.. Грейвз, через полчаса проходивший по коридору мимо спальни, с радостным удивлением услышал счастливый смех профессора и Ариадны. Зайдя на кухню, он сказал жене:

– Ну что? Разве я не говорил тебе? – И он лукаво посмотрел на миссис Грейвз. – Счастье приходит не сразу, но зато уж навсегда!

Через год в семье профессора Джонатана Мелвилла родилась дочь.

От англ. Pretty – хорошенькая, прелестная.