Стефани Бонд: Я так тебя ждала

Сообщение пять. «Лана, это Алекс. Проходила мимо твоего магазина в надежде найти тебя там, потом мимо дома, но тебя и там не было. Хотела сказать тебе, что «Бакхед кофе» отказались от помещения в «Тремонтс». И еще хотела узнать, как у тебя дела. Позвони мне, когда вернешься».

Лана стянула голубую вязаную шапочку, распушила волосы и нажала кнопку, чтобы удалить все сообщения.

– Где ты пропадала весь день? – спросил Рич, входя в гостиную.

– Объезжала округу в поисках нового места для кафетерия.

– Ну и нашла?

Она покачала головой. Поначалу это показалось хорошей идеей, но сердце все равно к этому не лежало – словно искать новый дом, когда тебе по-настоящему хорошо там, где ты живешь сейчас.

– Твой телефон не замолкал, – сказал парень. – Жаль, что мы вчера разошлись на вечеринке. Я даже не заметил, как ты исчезла.

– Мне следовало бы тебя предупредить. Хорошо провел время?

Улыбка на его лице послужила исчерпывающим ответом, но он все равно кивнул.

– Я познакомился с некоторыми интересными людьми. Вы рано ушли с Грегом?

– Нет, – ответила она с подобием улыбки па лице. – Ушла только я. Вылила на себя стакан с соком и, пока не стало еще хуже, решила уйти.

– Ссора влюбленных? – спросил Рич, наклонив голову набок.

– Мы не влюбленные, – поправила его Лана и равнодушно пожала плечами. – Он просто старался быть со мной милым, чтобы склонить меня на свою сторону в вопросе перестройки. – Она даже не произнесла его имени.

Рич тихо присвистнул.

– Как ты узнала?

– Его брат рассказал.

– А ему можно доверять?

– Парень не сможет солгать, даже если очень сильно того захочет.

– А ты считала, что у него были к тебе какие-то чувства, когда вы спали вместе?

Лана скинула свою пятнистую шубку и повесила ее на послушные плечи Гарри.

– Нет. Но я надеялась…

– Что он влюбится в тебя и передумает? – тихо спросил Рич.

Она прикусила губу и заморгала, чтобы скрыть горькие слезы.

– Глупо, да?

– В общем-то нет. Как я уже говорил, ты хочешь верить, что людьми движут только добрые мотивы. А вышло не так.

Лана прошла на кухню и пустила воду в чайник.

– И это так больно, – прошептала она.

– Отсюда следует, что ты любишь этого парня?

Лана не отрывала глаз от бегущей в чайник воды.

Приготовление чая всегда действует успокаивающе.

– Должно быть, иначе я не чувствовала бы себя такой несчастной, – горько рассмеялась она. – Большую часть своей жизни я была одна, и мне это нравилось. Но сейчас…

– Все стало по-другому? Когда ты снова с ним встречаешься?

– Завтра утром у председателя. В последний раз перед проведением голосования.

– Похоже, для тебя это трудно.

Лана покачала головой.

– Рич, я устала. У меня нет ни денег, ни влияния, ни сил. Гораздо проще уступить богатым то, чего они хотят, и уйти с дороги. Было бы лучше, если б я никогда не столкнулась с Грегом Хили. В любом случае он победит, а мне остается банкротство и разбитое сердце.

– Попахивает песенкой из мыльной оперы, – усмехнулся Рич.

Лана невольно улыбнулась. Хорошо, что он появился в ее жизни.

– Посмотришь за чайником, пока я переоденусь?

Ноги сами понесли ее в спальню. Лана заново переживала события вчерашнего вечера, снова видела лицо Грега и чувствовала себя так… глупо. Она влюбилась в человека, который все это время явно смеялся над ней. Лицо запылало, когда она подумала о проведенных исследованиях и записной книжке со своими мыслями. Он нашел их до смешного примитивными.

Лана явно завысила планку своих целей и амбиций – хорошие отношения с родителями, собственный бизнес… Грег. Пора спуститься на землю. Завтра она узнает, сколько времени ей дается на то, чтобы закрыть свое дело и начать искать работу среди объявлений нуждающихся в помощи людей.

– Ты на меня злишься, Грегори?

Грег оторвал взгляд от телескопа. Он надеялся хотя бы на мгновение увидеть ее – может, улыбку или что-то, что убедило бы: она вовсе не презирает его. В конце концов он бросил эту затею и развернул телескоп к Ориону и Стрельцу. При виде взволнованного лица Вилли Грег тяжело вздохнул.

– Конечно, нет.

– Аннет сказала, что я вел себя бестактно.

– Я начинаю ее любить, – пробормотал Грег.

– Я все испортил в твоих отношениях с Ланой?

– Нет. Это целиком моя вина.

– Разве тебе не нравится Лана?

Брат плотно сжал губы и кивнул.

– Очень нравится.

– Ты ее любишь?

Грег посмотрел на него с удивлением.

– Я… это не имеет значения. Она ничего ко мне не испытывает.