Ли Майклс: Это не я!

– Иногда мне едва удавалось сдержаться. Например, в то утро, когда ты сушила волосы перед огнем камина. Золотистые волны переливались и искрились, а ты даже понятия не имела, насколько была в тот момент прекрасна.

Спенс провел рукой по ее волосам. Шарли кокетливо захлопала ресницами.

– Если это зрелище так на тебя подействовало, наверное, мне надо будет поработать над его вариациями.

Спенс, рассмеявшись, поцеловал ее. Шарли прижалась к нему, словно пытаясь раствориться в его теле. Ноющая неослабная боль, в последнее время ставшая частью ее, постепенно отступала.

– Тебе не нужно ничего отрабатывать, – наконец оторвался от нее Спенс. – У тебя все так естественно. Просыпаешься, трешь глаза, словно ребенок, а в следующий момент… – Он внезапно стал серьезным. – Конечно, в тот вечер, когда ты никак не хотела просыпаться…

– Не надо, – остановила его Шарли. – Все позади.

Спенс кивнул.

– Возможно, случившееся только сделало нас сильнее, – прошептала она. – Наверное, мне надо было немного повзрослеть, чтобы суметь оценить то, что подарила мне судьба.

– То же самое можно сказать и про меня, – тихо произнес Спенс. – Даже когда ты сказала, что любишь меня, я все еще боялся верить. И сегодня вечером, слушая, как ты выступала на приеме, чтобы защитить меня от сплетен, я разрывался между желаниями поцеловать тебя и разбить голову о стену от злости на самого себя. Как мог я обвинять тебя в том, что ты мне не веришь, когда сам не поверил тебе!

Шарли улыбнулась, перебирая пальцами его волосы.

– Бедная твоя голова! Или бедная стена?

– Ты была великолепна. И все же, что, по-твоему, скажет Шарлотта, узнав обо всем?

– Догадываюсь, хотя меня это нисколько не волнует, – улыбнулась Шарли. – Спенс, куда мы поедем? Наверное, у тебя есть хотя бы самое общее представление, а мне нужно знать, какую одежду брать с собой.

– Как тебе нравится Хаммондс-Пойнт?

– Что? – отпрянула от него Шарли. Спенс снова заключил ее в объятия.

– Да, я думал о том, чтобы уехать. Но не из-за сплетен – мне доводилось переживать и худшее. Просто я не знал, смогу ли жить здесь, рядом с тобой – и в то же время без тебя.

– Мартин знает о твоем решении?

– Да, я вынужден был все ему рассказать, потому что…

– Каков хитрец!

– …потому что он предложил мне выкупить у него «Хадсон продактс».

Шарли изумленно раскрыла глаза.

– Он понял, как трудно будет делать вид, будто ничего не произошло. К тому же он решил, что мне пора показать, на что я способен. – Спенс посмотрел ей в глаза. – Шарли, это не подарок и не взятка, это честная сделка, и, чтобы ее совершить, нам придется затянуть пояса.

– Нам? – мечтательно произнесла Шарли.

– Как насчет того, чтобы начать все сначала?

Она опустила взгляд.

– Спенс, у меня больше не хватит наглости делать самой себе предложение.

– Мои слова по-прежнему в силе.

– Но ведь ты и тогда не делал мне предложения. А потом меня мучили кошмары: вдруг на самом деле ты вовсе и не собирался на мне жениться?

Спенс наградил ее долгим нежным поцелуем и, когда Шарли, задыхаясь, прильнула к нему, прижался щекой к ее волосам и сказал:

– Знаешь, я, наверное, так бы и не решился.

– На что?

– Ведь, пока не спрашивал, я мог не бояться, что ты откажешь.

– А, – тихо произнесла она. – В таком случае…

– Похоже, ты ждешь официального предложения, – вздохнул Спенс. – Что ж, я согласен. – Опустившись на колено, он прижал руку к сердцу. – Шарли, согласны ли вы стать моей женой?

Задумчиво посмотрев на него, Шарли поправила ему галстук и положила руки на плечи.

– Мне надо подумать. Все это так неожиданно…

На какое-то мгновение Спенс воззрился на нее так, словно у нее вырос второй нос. Затем, схватив за руку, увлек ее на ковер и придавил своим телом.

– Черта с два неожиданно! Мы уже на две недели задерживаемся со свадьбой. И еще не надо забывать о медовом месяце. Так, любимая, я обо всем вспомнил?

Шарли только кивнула, и Спенс приник к ее губам долгим страстным поцелуем.