Джессика Харт: Свадьба для золушки

Но теперь… Рейф взглянул на Миранду. Если бы Октавия закрыла глаза и томно улыбнулась, был бы он так же поражен? Вряд ли.

— Вообще-то, у меня две сестры, — сказала Миранда. — Я — средняя.

— Все три красавицы?

— В семье Фейрчайлд две красивые сестры и одна дурнушка. Белинда как две капли воды похожа на Октавию, — добавила она, на случай, если он не понял, кого она имеет в виду.

— Ты вовсе не дурнушка, — не подумав, выпалил Рейф. — Ты просто слишком скромно одеваешься.

Не всегда, подумала Миранда. При воспоминании о костюме кошки ее щеки покрылись еле заметным румянцем. Слава богу, Рейф ее не узнал! Это было бы унизительно.

— Ты одеваешься так, будто хочешь, чтобы тебя никто не заметил, — проворчал он.

Миранда вздохнула.

— Вероятно, так оно и есть. Я знала, что никогда не буду такой же красавицей, как мои сестры. Поэтому всегда старалась держаться в тени. Мне так легче.

Наверное, это действительно нелегко, когда у тебя хорошенькая сестра, не говоря уже о двух, подумал Рейф. И все-таки жаль, что Миранда не пытается выглядеть лучше. Если бы она сделала над собой небольшое усилие, то могла бы изменить свою внешность. Ведь у нее прекрасная бархатистая кожа, блестящие волосы и такой манящий взгляд изумительных зеленых глаз…

— Давай выпьем кофе где-нибудь.

Вскоре Лондон остался позади.

Миранду волновала близость Рейфа. Он сидел рядом с ней, положив на руль руки. Его темные волосы ерошил ветер. Миранда поймала себя на мысли, что при желании могла бы коснуться его бедра.

При других обстоятельствах она бы, пожалуй, так и поступила. Если бы она была другой, более смелой девушкой. А он бы улыбнулся и накрыл ее руку своей.

Если бы он был мужчиной, который ее любил…

Если бы он был мужчиной, в которого она могла себе позволить влюбиться…

Но он им не был. Так что Рейф Найтон — последний мужчина на земле, к которому ей хотелось прикоснуться.

Тогда почему от одной мысли о том, чтобы дотронуться до его бедра, у нее начало покалывать руку? Миранда положила ладони на колени и стала смотреть на проносящиеся мимо пейзажи. Но перед ее мысленным взором снова вставал образ Рейфа.

Не будь идиоткой, твердила она себе. Рейф Найтон — плейбой, у которого вместо сердца — льдинка. Высокий, смуглый, красивый, невероятно богатый… а также тщеславный, поверхностный, безответственный…

Такой мужчина не сможет ее заинтересовать, какой бы красивой ни была его улыбка.

Миранда почувствовала огромное облегчение, когда они остановились около придорожного кафе и она вышла из машины. Наваждение тут же исчезло.

Они уселись за столик на свежем воздухе. Через несколько минут к ним подошел Лабрадор, уткнулся носом в колени Миранды и завилял хвостом.

— Привет, малыш, — сказала она, нежно поглаживая его за ушами.

«Счастливый пес», — пронеслось в голове у Рейфа.

— Я люблю собак, — призналась Миранда. Счастливая улыбка озарила ее лицо. — Я просила родителей завести щенка, но они всегда говорили, что с ним будет слишком много проблем.

— Ты найдешь общий язык с моей бабушкой. У нее в доме полно собак! А я предпочитаю кошек.

— Собаки такие верные, надежные и дружелюбные. Ты именно такой, не так ли? — добавила она, обращаясь к псу.

Словно в подтверждение ее слов пес завилял хвостом и подошел к Рейфу, собираясь с ним поздороваться.

— Да, да, хороший мальчик. — Рейф погладил его.

В ответ Лабрадор положил голову на колено Рейфу.

— Отойди, Арчи, — крикнул хозяин закусочной. Он подошел к столику и поставил на него поднос с кофе, после чего оттолкнул пса. — Извините, он очень общительный. Он вам не помешал?

— Конечно, нет. Он милый, — заверила его Миранда. Но хозяин закусочной все равно отогнал пса, подал им кофе и ушел.

Снова повернувшись к Рейфу, она увидела, что он озадаченно смотрит на брюки, которые обслюнявил Арчи.

— Не из-за чего волноваться! — воскликнула Миранда. — Это всего лишь немного слюны! Незачем поднимать шум. Вот. — Она нашла у себя в сумке бумажный носовой платок и, не подумав, наклонилась к его брюкам.

Рейф резко выдохнул.

Миранда замерла, потом густо покраснела. Что она делает? Рейф ведь ее босс. В машине она боролась с соблазном положить руку ему на бедро. А теперь чуть было не принялась вытирать его брюки!

— Извини, — пробормотала она. — Я не подумала.

Рейф, казалось, не слышит ее.

— Это была ты! — неожиданно воскликнул он.

— Что?

Рейф вспомнил официантку в нелепом костюме кошки. Так же, как Миранда, она стерла с его пиджака остатки канапе.