Триш Мори: Ужин за миллион

Джейд вздохнула:

— Я не знаю, Грейс. Я вообще не уверена, что ему можно верить. Если Лукас Демакис намеревался выписать чек на такую крупную сумму, почему он не сделал этого на празднике?

Вставая, Грейс пожала плечами.

— Видишь ли, дорогая, мы с тобой по-разному смотрим на подобные вещи. С моей точки зрения, если человек хочет сделать столь щедрый взнос — позволь ему самому диктовать условия. Ведь это всего лишь безобидный ужин, не более того… Или ты боишься, что он собирается переспать с тобой?

Джейд почувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Не столько от прямого вопроса Грейс, сколько от воспоминаний о словах, сказанных Лукасом: «Вы серьезно думаете, что я буду платить миллион за то, что мог получить абсолютно бесплатно?» Опустив глаза, она тихим голосом произнесла:

— Нет. Он заверил меня, что это на самом деле всего лишь безобидный ужин.

— Вот и прекрасно, значит, тебе не о чем волноваться, дорогая. А если вдруг тебе самой взбредет в голову раздеться и он увидит твои шрамы, нам все равно не нужно будет возвращать ему взнос. — И Грейс с царственной улыбкой удалилась к себе.

— Вы скучаете по дому?

Джейд потягивала свой коктейль, задумчиво глядя сквозь окно ресторана на огни залива Санта-Моника, теряющиеся вдали в дымке прибоя.

Соглашаясь на ужин, она никак не ожидала, что Лукас приведет ее в такое приятное и спокойное место. Непринужденная обстановка, чудесная кухня и расслабляющий коктейль так очаровали Джейд, что она витала в облаках, пока Лукас не спросил ее о доме.

Да, было очень сложно сравнивать с чем-либо маленький провинциальный городок Ярраби, где она выросла. Там все — урожай, домашний скот, да и жизнь в целом — подчинялось временам года и состоянию погоды.

— Скучать по дому? — помолчав, проговорила она, снова переведя взгляд на своего собеседника. — Нет. Я променяла солнце Австралии на разнообразие Калифорнии. Теперь здесь мой дом, и я этому очень рада.

— А как же ваша семья? Как ваши родные переживают разлуку? — спросил Лукас, вспоминая Олимпию и то, как отец пытался контролировать каждый шаг сестры даже после ее замужества.

Джейд невесело усмехнулась и покачала головой:

— В этом отношении я избавлена от проблем. У меня нет семьи, и некому обо мне беспокоиться.

— Что с ними случилось?

Джейд откинулась на спинку стула, не сводя глаз с Демакиса.

— Послушайте, зачем вам это? Факты моей биографии вряд ли вас заинтересуют. К тому же все давным-давно в прошлом.

— Прошу вас, ответьте.

Сведя брови на переносице, Джейд раздумывала, стоит ли доверяться ему. И наконец решилась:

— Моя мать умерла при родах, господин Демакис. И я знаю ее только по фотографиям.

— Простите. Должно быть, она была очень красива.

Легкая улыбка осветила лицо Джейд, но было непонятно, адресована ли она Лукасу или вызвана воспоминаниями.

— Вы не поверите, — сказала Джейд задумчиво, — она завоевала титул «Мисс Ярраби», когда ей исполнилось всего лишь семнадцать.

— Ну почему же? Глядя на вас, в это нетрудно поверить. Я даже не удивлюсь, если вы скажете, что пошли по стопам своей мамы. — Увидев, что Джейд энергично замотала головой, он кивнул. — Хорошо, не буду настаивать, хотя с такой внешностью вы вполне могли бы выиграть не один конкурс красоты… А сколько лет было вам, когда умер ваш отец?

— Пятнадцать. У нас был небольшой участок неподалеку от Ярраби. Однажды отец не вернулся к ужину, и я пошла его разыскивать. Я думала, что снова сломался наш старенький трактор. — Джейд замолчала, опять посмотрев в окно. Ее взгляд остановился на точке где-то далеко за горизонтом.

— Вы нашли его?

Джейд кивнула с отсутствующим видом, затем заставила себя вновь повернуться к Лукасу и взять со стола забытый бокал с коктейлем.

— Трактор перевернулся, и отец не смог выбраться. Когда я обнаружила его, папа был еще жив. Он смог сказать мне, что все нормально и чтобы я быстрей бежала за помощью. Я мчалась что есть сил… он сказал, что будет держаться… — Джейд замолчала. Воцарилась напряженная тишина. В конце концов девушка глубоко вздохнула и подняла огромные голубые глаза на Лукаса. — Извините меня… Я вылила на вас слишком много информации.

— Нет-нет, что вы, — поспешно проговорил Лукас, чувствуя, что его сердце переполнено состраданием. Чуть помедлив, он взял ее за руку. — Простите, мне не нужно было спрашивать.

— Все в порядке. Правда, — произнесла Джейд, не пытаясь отнять руку.

— Итак, сейчас у вас никого не осталось.