Хэдер Макалистер: Замуж — только по большой любви

Дебра опять посмотрела на красное платье.

— Кажется, оно требует побольше украшений, правда?

— А мне кажется, эффект будет зависеть от того, кто его наденет.

— Тогда иди одевайся, — сказала ей мать. Отом надела платье и покрутилась перед зеркалом. Да, выглядела она превосходно.

Затаив дыхание, она прошла в комнату, где ее ждала мать.

— Мам?

Дебра сняла очки и внимательно посмотрела на нее.

— Оно не очень… ну, того? — Отом провела рукой по полуобнаженной груди. — Ведь правда?

— Да, правда! — сказала мать твердо. — Именно поэтому ты должна его надеть.

Кому: Нелли Б.

От: Дебра Р.

ТЕПЕРЬ ты можешь охлаждать шампанское. Клэйтон не сможет устоять.

Отом сняла свой жакет и отдала его гардеробщице, и Клэй понял, что оказался в большом затруднении. Кто устоит против столь обольстительной дамы? Он-то предполагал, что это будет самый обычный вечер, как и раньше, но женщина, которая так изящно положила номерок в свою сумочку, имела очень мало общего с той Отом Риз, с которой они выросли вместе.

Клэй не мог дышать. Ему стало и жарко и холодно в один момент.

— Отом? — попытался он сказать, но язык его не слушался, и он только прошептал что-то.

Отом опустила глаза. То ли от смущения, то ли чтобы посмотреть на себя и решить, действительно ли она так привлекательна, как об этом говорили восхищенные глаза Клэя.

— Ты хочешь сказать, что оно слишком шикарно?

— Да уж, — выдохнул Клэй и кивнул головой па случай, если она не расслышала его шепот.

Так они стояли вдвоем, а вокруг них сновали туда-сюда люди, Клэй прекрасно видел, как смотрят на Отом, его подругу, другие мужчины, и гордился этим. Теперь он точно мог поверить, что это Отом.

Осторожно-осторожно, боясь нарушить очарование, он взял ее под локоть и повел мимо гардероба, в дамскую комнату.

Она оглянулась.

— Танцевальный зал, кажется, там, не так ли?

— Да, но сначала ты должна подкрасить губы помадой.

— Разве она смазалась?

— Еще нет, но скоро…

Отом слегка покраснела, так как отлично поняла намек.

— Я когда-нибудь говорил тебе, как ты прекрасна? — спросил он.

— По крайней мере, не в таких выражениях.

— Так вот, я говорю тебе сейчас: ты прекрасна, милая. — Он вздохнул. — Ты превосходна сегодня. Но знай, что для меня ты прекрасна, даже когда скачешь во весь опор на лошади, или когда загоняешь быков, или наливаешь кофе во время грозы, а твои волосы влажные от дождя, но ты все равно улыбаешься…

— О, Клэй! — Она с нежностью коснулась его щеки. — Я сейчас заплачу от твоих слов.

— Нет. Лучше я тебя поцелую. — И Клэй обнял ее за талию.

Она положила руки ему на плечи.

— Что же ты не целуешь?

— Потому что, когда я тебя целую, со мной происходит нечто невероятное. Я забываю обо всем на свете, забываю, где нахожусь.

— Ничего, не бойся, я тебе напомню, — сказала она и подняла подбородок к его лицу.

Ну почему, почему он не поцеловал Отом несколько лет назад? Это была одна из тех загадок, которые подкидывает нам жизнь и которые так никогда и не бывают разгаданными. Казалось, они пропустили столько времени даром!

Сейчас они принадлежали друг другу. Да и всегда принадлежали. Он знал об этом в душе и хотел, чтобы она тоже об этом знала. Но она скоро сама поймет.

Клэй еще крепче сжал в объятиях Отом. Язык Отом встретился с его, и он ощутил невероятное блаженство. Обнимая ее талию, он исследовал губами ее нежный подбородок, потом спустился ниже, до линии платья.

О, какая нежная кожа, какой чудный запах! Отом!

Его затылка коснулось какое-то холодное дуновение. Он вдохнул другой запах.

— О, вы только посмотрите на этих двоих!

Они отскочили друг от друга. Клэй силился понять, где же он находится. Он пытался вспомнить, что происходит. Постепенно до него дошло что они стоят у дамской комнаты. Ах, да, бал!

Салли покачала головой.

— Разве мама не говорила вам о правилах приличия?

— Каких еще правилах? — спросила Отом.

Отом выглядела сбитой с толку, что почему-то обрадовало Клэя.

Салли открыла свою красную косметичку.

— Правила поведения на людях. — Вынув из сумочки носовой платочек, она стерла губную помаду с щеки Клэя и с губ.

Он взял у нее платок и завершил работу сам.

— Отом, милая, — Салли понизила голос до шепота, впрочем, для нее это был нормальный тон, — тебе бы надо подправить линию губ карандашом и подкрасить помадой.

Кивнув, Отом исчезла в глубине дамской комнаты.