Хэдер Макалистер: Замуж — только по большой любви

— Я подумал, что так будет легче меня узнать, — сказал он и поправил рукой очки, съехавшие на нос.

— Такое впечатление, что вы встречаетесь подобным образом уже не в первый раз. Я, например, впервые. — Отом надеялась, что он возьмет ситуацию в свои руки.

— Ничего страшного, вы привыкнете к этому, — сказал ей Джордж.

Но Отом вовсе не собиралась привыкать к подобного рода встречам.

С реки подул свежий ветерок, и Отом задрожала.

— Давайте зайдем в помещение, — наконец предложил он.

До Отом вдруг дошло, что, пока она изучала его, он делал то же самое.

Она решилась нарушить неловкое молчание.

— В вашей анкете сказано, что вы — преподаватель.

— Да.

— А что вы преподаете?

— Всемирную историю.

Он знает историю всего мира? Как много интересных тем для разговора, однако. Отом почувствовала, что вечер начинается. Они подошли к хозяйке заведения.

— Столик на двоих, — сказал Джордж.

— Вы его заказывали? — спросила та.

— Нет.

Отом слегка удивилась, но ничего не сказала.

— Тогда вам придется подождать. — Хозяйка взглянула в свою записную книжку. — К сожалению, тут уже все занято до восьми часов. Я могу записать вас на случай, если кто-нибудь отменит заказ. Вы можете подождать в баре?

— Нет, мы подождем здесь. — Джордж продиктовал свое имя и повел Отом к деревянным скамеечкам в фойе, где уже сидели парочки.

Сидеть и ждать около часа? Здесь? В фойе? Отом была так разочарована, что даже не огорчилась, когда увидела Клэя с его повой знакомой. Они тоже вошли в фойе.

С Клэем была невысокая блондинка с блестящими голубыми глазами, и, похоже, они уже успели познакомиться поближе.

— Барнетт, столик па двоих, — объявил Клэй, затем наклонился к девушке и что-то сказал ей на ухо. Она пожала его руку и улыбнулась.

Отом решительно повернулась к Джорджу.

— У вас есть особенно любимый период в истории? — спросила она.

— Это трудный вопрос, — сказал Джордж. Больше, как пи ждала Отом, он ничего не добавил.

— У вас были научные поездки? — спросила Отом дрожащим голосом.

Наверное, Клэй это слышал. Краем глаза Отом заметила, как он обернулся.

— Рад видеть вас тут вдвоем, — сказал он.

— Да… Джордж придумал надеть розу, представляешь? — сказала она намеренно бодрым голосом.

— Клэйтон только что показал мне самое лучшее ранчо, которое видно даже отсюда. И это оказалось его ранчо, — сказала блондинка, ослепительно улыбнувшись Клэю.

Тот улыбнулся в ответ.

— Джулия, позволь тебе представить Отом Риз. Моя соседка по ранчо.

Отом и Джордж встали.

— Это — Джордж Гарца. — Отом попыталась улыбнуться, но вышло лишь жалкое подобие улыбки.

Еще она пыталась не сравнивать обоих мужчин, но это было сложно, когда они стояли рядом. Они были полной противоположностью друг другу. Клэй, такой высокий и сильный, словно рожден для жизни на природе. Джордж чуть ниже Отом, ну, совсем ненамного, ведь она еще на каблуках. Всем своим видом он смахивал на книжного червя.

— Барнетт, ваш столик готов.

Клэй был удивлен.

— А ваш столик разве еще не готов? Вы же сюда раньше нас пришли.

Отом от злости сжала руки.

— Я не сделал заказ заранее, — поспешил объяснить Джордж.

— Тогда присоединяйтесь к нам. Мы попросим еще два стула, — предложил Клэй.

— Нет-нет, мы не будем вам мешать, — запротестовал Джордж живее, чем от него ожидала Отом.

Уже и так помешали, подумала Отом. Завтра у нее рабочий день, и ей вовсе не улыбалась перспектива добираться до дома ночью.

— Присоединяйтесь к нам, — попросила Джулия, — эти первые встречи по объявлениям всегда такие неловкие. Всем вместе будет гораздо веселей.

Отом взглянула на Клэя. Только взглянула, но он тут же пошел к хозяйке. Мы слишком хорошо знаем друг друга, подумала Отом.

— О, это так мило с вашей стороны, — сказала она Джулии.

Джулия в ответ улыбнулась.

Джордж нахмурился.

— Но там будет людно.

Это было только отговоркой, притом не очень убедительной.

Что касается Отом, она была рада к ним присоединиться, тем более если Джулия будет вести разговор с Джорджем. Отом никак не могла найти с ним общего языка. Теперь он внимательно изучал меню и, казалось, не хотел, чтобы его прерывали.

Клэй заказал аперитив, чем вызвал недовольное замечание со стороны Джорджа. Да, подумала Отом, если он недоволен такими вещами, чего еще от него ждать. Интересно, что он закажет? Сама она заказала жареного угря под соусом манго, Джулия — жареного цыпленка.