Максин Салливан: Поцелуй в беседке

Конечно, она не настолько глупа, чтобы поверить ему, что к пятнице он все уладит.

Но существовала гораздо более серьезная проблема.

Как она сможет всю оставшуюся жизнь смотреть Нику в глаза и притворяться, что ничего не произошло?

За ужином Саша чувствовала, что Ник не сводит с нее глаз, но ничто не могло вывести ее из подавленного состояния. Ей казалось, что над ее головой сгустились черные тучи и вот-вот разразится ужасная буря.

После ужина они перешли в гостиную, но Саша по-прежнему чувствовала себя скованно. Ее совершенно не занимала развертывавшаяся на экране телевизора криминальная драма. Вполне хватало криминальной драмы в собственной жизни.

Ее охватывал ужас при мысли, что позвонит мать и начнет давить на нее с просьбами дать отцу еще немного времени или же умолять ее вообще ничего не рассказывать Нику. Она не желала испытывать напряжение от разговора с матерью, особенно сейчас, в присутствии Ника.

И тут ее осенило.

— Ник, мне кажется, я устала сидеть взаперти. Давай отправимся куда-нибудь выпить.

Он слегка удивился ее предложению, но отложил в сторону документы.

— Подойдет какой-нибудь из местных баров?

— Конечно. И давай отключим сотовые телефоны. Пусть никто не посмеет нам помешать.

Он подозрительно посмотрел на нее.

— Ну, если ты так этого хочешь…

Полчаса спустя они сидели в углу местного бара, потягивая вино.

— Ты действительно устала оттого, что все время сидишь взаперти? — спросил Ник, откидываясь на спинку стула и не сводя с нее настороженных глаз.

Как глупо с ее стороны было придумать подобную отговорку, поняла Саша. Ведь они только недавно вернулись домой, и меньше всего ей приходилось сидеть взаперти.

Саша сморщила нос.

— Просто я имела в виду, что мы редко бываем вместе.

Он кивнул.

— И все, что произошло с твоим отцом, не очень-то этому способствовало, правда?

Она беззвучно вздохнула.

— Что?

— Ну, когда Портер оказался в больнице.

— О. — Она проглотила подкативший к горлу ком. — Да.

Ник проницательно посмотрел ей в глаза.

— Ты весь вечер очень напряжена. Ты уверена, что ничего от меня не скрываешь? Ему не стало хуже, правда?

— Нет, с ним все в порядке. — В ее душе назревала паника. Надо направить разговор в другое русло. Иначе она просто не выдержит. — Знаешь, мне звонила Бренда.

Ник выпрямился.

— Что? Когда?

— В воскресенье утром, когда ты уехал к отцу. Она сказала, что ты просил ее перезвонить.

Его взгляд сделался жестким. Он мог быть грозным противником.

— Она так сказала, правда?

— Значит, ты не звонил ей?

— Нет. — Он снова пристально посмотрел ей в глаза. — Ты ей поверила? Именно поэтому ты до сих пор мне ничего не рассказывала? И измучила себя этими мыслями.

— Нет, это здесь совершенно ни при чем. Я решила, что ты просто хотел попросить ее оставить тебя в покое.

— Я уже сказал ей об этом. Бренда всего лишь пыталась доставить нам неприятности. — Он не сводил с нее глаз. — И, похоже, добилась своего.

— Это не так. — Бренда пыталась заставить ее усомниться в верности Ника, но у нее все-таки ничего не вышло.

Взгляд Ника стал острее бритвы.

— Ты весь вечер была расстроена. Да и вообще с воскресенья сама не своя.

Каким-то образом все навалилось на нее сразу, ведь именно в прошлое воскресенье она узнала об афере отца.

— Я уже сказала, что случай с Брендой здесь совершенно ни при чем. — У нее пересохло в горле. — Я верю тебе, Ник. Клянусь, это так.

Он еще какое-то время изучал ее лицо, взвешивая сказанное. Затем в его глазах появилась нежность.

— Спасибо, — пробормотал он.

Сердце гулко забилось в ее груди.

Они просидели в баре более двух часов, болтая о незначительных мелочах и слушая популярного исполнителя. Саша чувствовала, как постепенно напряжение покидает ее, а от вина приятно кружится голова.

— Думаю, наша сегодняшняя прогулка пошла на пользу нам обоим, — сказал Ник по дороге домой.

Саша откинулась на сиденье и, искоса взглянув на него, улыбнулась.

— Мы должны почаще выбираться куда-нибудь вдвоем.

Ник усмехнулся.

— Мне кажется, вы слегка пьяны, миссис Валенте.

— По крайней мере это помогло мне унять боль, — не думая, откликнулась она.

Он мгновенно помрачнел.

— Тебе больно?

Саша закусила губу, благодаря небеса, что ему нужно концентрировать свое внимание на дороге.

— У меня болела голова, — солгала она. — Я думала, что начинается мигрень.

Он пытливо взглянул на нее.