От напряжения у нее ныло все тело. Девушке отчаянно хотелось поверить Рикардо. Не получалось.
— Ты лжешь, — заявила она. — Если не планировал захват нашей компании, что эти бумаги делают у тебя на столе?
— Я пытался найти способ помочь вам с Люси.
Карли невесело усмехнулась.
— Конечно. И лучший вид помощи — покупка нашей фирмы. Да, я вела себя как идиотка, Рикардо, но теперь с этим покончено.
— Говорю тебе, успокойся. Ты ошибаешься.
— Я не хочу больше выслушивать твою ложь! Я верила тебе, а ты меня обманул! — Страдание и боль наполняли голос Карли.
И тогда Рикардо пошел в атаку.
— Если бы ты меня любила по-настоящему, то поверила бы мне во всем. Возьми себя в руки, наконец.
У девушки перехватило дыхание. На глазах выступили слезы. Но она не собиралась поддаваться на этот эмоциональный шантаж. Ни за что!
— Значит, я тебя попросту не люблю, — заявила она твердым голосом. — И я тебе больше не верю. Мужчинам вообще нельзя доверять. Достаточно посмотреть, как Ник обманывает Люси. Ну, в общем, между нами все кончено, Рикардо. И по мне, так лучше бы ничего и не начиналось.
Карли устало глядела на себя в зеркало. Угнетала мысль, что кроме вещей, оплаченных Рикардо, ей больше нечего надеть на предстоящий прием. Однако сегодня их скоротечный роман канет в Лету, и эту одежду он сможет оставить себе.
И ее сердце тоже?
Она едва не утратила самообладание, но подобное было недопустимо. Ведь ей нужно еще работать.
День выдался очень трудным. И все же удалось решить проблему с цветами, хотя флорист и остался недоволен изменениями в первоначальном замысле. Затем начали прибывать первые гости, и Карли пришлось самой встречать их, расселять по комнатам. Это не входило в ее обязанности, но в замке царила такая суматоха, что проще оказалось взять данную работу на себя.
Карли старалась держаться спокойно и с достоинством, как полагается профессионалу, но внутри бушевал ураган эмоций.
Рикардо лгал ей, использовал ее. Но… она продолжала любить и желать этого коварного мужчину. Карли не понимала, как такое возможно, однако ничего не могла поделать с собой.
Девушка не знала, выдержит ли остаток дня, но у нее просто не было иного выхода. Справится. Нельзя переносить на окружающих свое плохое настроение.
Гости наконец закончили ужинать. Теперь должны были начаться танцы. У Карли же раскалывалась голова. Она мечтала лишь о том, чтобы этот вечер поскорее завершился.
Ничего, скоро станет легче, утешала себя девушка. Остатки любви к Рикардо Сальваторе сгорят в ее сердце, и она распрощается с лжецом навсегда. Больше они не увидятся. А сексом можно заниматься и с другими.
Она поднялась из-за стола, сухо бросив миллиардеру:
— Пойду проверю, все ли в порядке в баре. Не возражаешь?
Он равнодушно кивнул. Девушка постаралась задержаться у стойки подольше, в надежде, что Рикардо куда-нибудь уйдет. Но поймала себя на том, что не хочет этого.
Как же она будет жить дальше без него? Как сможет проводить ночи в отсутствии его ласк?
— Скоро начнется фейерверк, — напомнил Рикардо, прежде чем Карли успела вновь сесть за столик.
Через несколько мгновений небо разукрасили яркие вспышки.
* * *
Карли толком ничего не видела, словно густой туман застилал ей глаза. Находясь рядом с Рикардо, она мечтала лишь об одном: еще раз напоследок прикоснуться к нему…
Уехать из замка она смогла лишь в четыре утра. Но в дом Рикардо не вернулась: договорилась с одним из поставщиков, чтобы ее отвезли прямиком в Париж. Паспорт у нее был с собой, и вещи — ее собственные вещи, купленные на ее собственные деньги, — уже лежали в багажнике «джипа».
Может, это и было похоже на трусливое бегство, но Карли не могла представить себе еще одну ночь с коварным Рикардо наедине. У нее, слава богу, осталась гордость. И она уважает себя.
Вот уже три дня как Карли после Парижа вернулась в Лондон, но до сих пор так и не смогла заставить себя поехать на службу. У Люси она отпросилась официально, взяв отпуск на несколько дней. Девушка чувствовала себя слишком разбитой, чтобы появляться на людях, и проводила взаперти долгие часы, отрешенно глядя в одну точку. Хорошо хоть Джулс была в отъезде и не видела мучений подруги.
Однако сегодня у Карли не осталось выбора: нужно обязательно ехать на встречу с банкиром Маркусом Каннингом.
Сколько страданий ни причинил бы ей Рикардо, необходимо сейчас постараться об этом забыть. Главное — помочь Люси. Связавшись по телефону с банкиром, Карли попросила его о личной встрече. Она сообщила — их фирме требуются консультации. Каннинг ответил, что готов принять Карли в любое время.
Читать дальше