Кара Колтер: Пламенное сердце

— Джем!

Ей оставалось перелить его в простерилизованную банку. Сэди дала ему окончательно остыть, а потом поставила в холодильник.

В заднюю дверь постучали.

— Секундочку! — Девушка собиралась принять душ, чтобы смыть с себя малиновый сок и промыть волосы, которые слиплись от пара.

Дверь распахнулась настежь.

Вошел Майкл.

Сэди застыла, глядя на него.

Так будет всегда. Он будет входить в кухню и улыбаться Сэди вот так.

Эта улыбка сказала ей то, о чем знало ее сердце, но чему все еще отказывался верить разум.

Майкла не волновало, что у нее с волосами.

Он прятал что-то за спиной…

Сэди почувствовала, что краснеет. Розы?

Он протянул ей сверток.

Газета. Сэди взяла ее. Это объявление Коммерческой палаты Слипи-Гроува. «Требуется менеджер…»

Майкл хочет, чтобы я осталась здесь.

Но у него за спиной еще что-то. Кольцо?

Нет, лучше.

Хлеб.

Маленький круглый каравай, который казался твердым, как камень, и местами был почти черный.

— Какое совпадение! — воскликнула Сэди. — Когда я варила…

Майкл оглядел кухню. Потом подошел к Сэди, коснулся ее щеки и облизнул палец.

— Джем? — догадался он.

Сэди кивнула.

Плакать! Какая нелепость! Но она заплакала.

Майкл обнял ее, и она прильнула к нему. Мое место здесь.

— Я люблю тебя, Сэди.

— Ты говоришь это потому, что я умею варить джем?

— Ты можешь устроить кавардак из чего угодно. Джем? Что-то я сомневаюсь…

Сэди с победоносным видом извлекла из холодильника единственную баночку джема.

— Опусти сюда палец.

Майкл так и сделал. И когда попробовал, глаза у него заискрились от смеха.

— Черт бы меня побрал, Сэди Макги. Неужели ты сварила джем? И все это…

— Все это?..

— Вся эта нежность, открытое сердце, потрясающая оригинальность — все это ты! Да еще ты умеешь варить джем!..

— Лучше обними меня, пока есть возможность.

Майкл посерьезнел.

— Дело в том, что я тоже принес одну штуку, в которую ты можешь сунуть палец. — Он вытащил из кармана джинсов маленькую квадратную бархатную коробочку.

Сэди уставилась на нее, потом на Майкла. Облизнула губы и вытерла руки о джинсы. Потом дрожащими руками взяла коробочку и открыла ее.

Девушке весело подмигнуло с подушечки прелестное кольцо — простое, маленькое и изящное. Если бы Сэди сама выбирала себе колечко, то наверняка остановилась бы на этом.

Да, именно о таком кольце она и мечтала.

— Ты просто примеряешь, твой ли это размер, — спросил у нее Майкл, — или у нас все будет официально?

— Официально, — прошептала Сэди.

Майкл подошел к ней. Взял ее руки в свои.

— Ты выйдешь за меня замуж, Сэди?

Она не могла вымолвить ни слова.

— Я люблю тебя, — сказал Майкл. — Я давно люблю тебя. Мое сердце ждало, когда ты вернешься домой. Мне необходимо знать, чувствуешь ли ты то же самое?

Сэди кивнула.

— Нет. Ты скажи!

И тогда Сэди заставила себя заговорить, утирая рукавом слезы.

— Я выйду за тебя замуж. Я всегда буду любить тебя. Я нарожаю тебе кучу детишек. Я буду варить джем. Я буду раскрашивать пожарные грузовички. И подопру бревнами стены пожарной части.

Майкл улыбался.

— Ты будешь запускать воздушных змеев, съезжать по медному шесту, учить наших малышей кататься на велосипеде, а может быть, и на пони. И ты, Сэди, определенно нокаутируешь всю Коммерческую палату. Слипи-Гроув, наверное, превратится в туристический центр мирового масштаба.

Сэди улыбнулась Майклу сквозь слезы.

— Моя любовь поможет тебе, Сэди. Она всегда будет поддерживать тебя. Сегодня ты покоришь Слипи-Гроув…

— Докажи мне, что ты меня любишь.

В ответ Майкл протянул к ней руки и крепко обнял ее.

Губы Сэди коснулись его лба, уха, шеи…

Майкл поймал ее губы своими…

— А завтра я завоюю весь мир, — прошептала она между поцелуями.

На заднем дворике дома Саманты и Микки Макги яблоку было негде упасть. Казалось, здесь собрались все обитатели Слипи-Гроува — начиная с мэра и кончая отрядом добровольных пожарников в полном составе.

Невеста, окутанная белыми шелками, прикатила на допотопной ярко-красной пожарной машине. Единственной драгоценностью на новобрачной был небольшой золотой медальон с изображением святого Кристофера. Невеста медленно прошла мимо рядов деревянных стульев, позаимствованных из городского Концертного зала.

Жених ожидал ее под громадным кленом, ветви которого шелестели свежей весенней листвой. Жених выглядел великолепно в черном смокинге.