Никола Марш: Жаркая неделя

– Так даже лучше.

Неженственное фырканье, последовавшее за этим высказыванием, заставило Стар слегка отодвинуть телефон от уха.

– Лучше для кого? Тебе этот парень замечательно подходил. После слизняка Сержио…

– Слушай, а мы можем не упоминать это имя? А то меня начинает тошнить.

– Знаешь, ты ведь таким счастливым голосом рассказывала о своих делах… Не верю, что секрет заключался в скучной офисной работе. Наверняка ты торчала со своим боссом по двадцать четыре часа в сутки, а значит, успела освоить новые танцевальные позиции…

– Я могу хоть слово вставить?

– Если повезет.

Смех Кит несколько согрел Стар – как всегда. Подруга была одной из немногих, кому Стар доверяла. Так почему бы не признаться во всем? Зачем держать в себе боль сейчас, если обо всех проблемах с Сержио она рассказала как на духу?

В глубине души Стар знала ответ.

Как можно было озвучить хотя бы часть своих чувств, передать глубину любви, когда даже самой себе она не хотела признаваться в ее существовании?

– Так что между вами все-таки произошло?

С чего бы начать?… С того, что с самого первого дня Стар с трудом удавалось сдерживать желание прикоснуться к нему? Или с того, что она влюбилась в Кэллама так быстро, что до сих пор не могла в это поверить? Или с того, что ей потребуется вся оставшаяся жизнь, чтобы залечить эту рану?

Нет, только не это!

Придется импровизировать.

– Видишь ли, мне нужно пространство. Я нашла хорошую работу и съехала. Слишком уютно было работать и жить вместе.

– Не вешай лапшу мне на уши! Ты всегда мечтала об уюте.

Стар напряглась, уловив невысказанный намек: «О безопасном месте, в котором ты будешь чувствовать себя защищенной».

Да, она мечтала об этом. Поэтому так долго оставалась рядом с Сержио. Однако Кэллам оказался не тем мужчиной, которым она его считала. Он не смог дать Стар желаемого, и мысли о нем по-прежнему причиняли острую боль.

– Ты ведь знаешь, что та работа была только временной.

– А господин директор? Он тоже был временным? Или я могу назвать его побочным эффектом разбившихся надежд?

– Он вовсе не был побочным эффектом!

– Отлично, теперь ты его защищаешь. С чего бы это?

Стар размяла шею, пытаясь расслабиться.

Могла бы и сразу догадаться, к чему ведет Кит. Та обладала недюжинным талантом хитростью выманивать правду по кусочкам. Но на сей раз Стар промолчала.

– Мне пора на репетицию.

Еще один смешок.

– Похоже, в искусстве убегать ты добилась небывалых успехов.

Но, глядя на рекламу «Чикаго», Стар понимала, что поступила правильно.

– Мельбурн мне подходит. Сама увидишь, если когда-нибудь приедешь в гости.

– Еще три месяца – и я у тебя.

– Ловлю тебя на слове.

– И, милая моя…

– Да?

– Может, мой визит по чистой случайности совпадет с твоей свадьбой?

Рассмеявшись над вырвавшимся у подруги ругательством, Кит повесила трубку, предоставив Стар возможность поразмыслить над сказанным. Однако предложенный сценарий принадлежал к царству фантазий.

Этого не будет. Никогда.

Сделав несколько важных телефонных звонков, Кэллам наконец-то получил нужные ему сведения. Первым его порывом было как можно быстрее отправиться в квартиру Стар и наконец поступить должным образом.

Однако, если им суждено было быть вместе, сначала следовало уладить кое-какие дела.

Вытерев ладонь, покрывшуюся холодным липким потом о брюки, он взял телефон и набрал номер, зная, что следовало сделать это давным-давно.

– Фрэнк Картрайт.

– Отец, это я.

– Надеюсь, у тебя есть хорошие новости после того фиаско со слиянием.

Напрашивалось предложение засунуть замечание себе в задницу, но Кэллам сдержался. Ему нужен был этот разговор, чтобы наконец обрести покой.

– Я звоню не по делам.

– А что тебе нужно? У меня нет времени на нелепую болтовню…

– Нам нужно поговорить об Арчи.

Фрэнк выругался. Откровенно говоря, ничего нового Кэллам не услышал. Он привык к тому, что никогда не сможет соответствовать ожиданиям своего отца.

– Не лезь туда, черт бы тебя побрал!

Кэллам присел на краешек стола и потер грудь, где теперь поселилась постоянная боль, вызванная бессмысленной потерей обожаемого брата, собственной молодости и женщины, которая значила для него все.

– Тебе говорить не придется. Можешь просто слушать. – Реакция Фрэнка на это заявление была вполне предсказуема, поэтому Кэллам поспешил добавить: – И даже не думай повесить трубку. Если ты это сделаешь, я просто уволюсь.