Дженнифер Стилл: Будь счастлива Джулия

Джулия посмотрела на заплаканное лицо сестры. Та стиснула зубы, сердито вытерла слезы, словно не желала быть слабой.

— Я совсем не знаю тебя, — пораженно проговорила Джулия.

— Это верно. — Луиза улыбнулась. — Но у нас вся жизнь впереди. Успеешь со мной познакомиться заново. Но пока я хочу поговорить о другом. Не буду молчать. Твоя последняя выходка просто свела меня с ума.

— Моя выходка? — переспросила Джулия изумленно.

— Да, твоя! — с сарказмом повторила Лу. — Ради меня ты отвергла мужчину, в которого влюбилась. Снова принесла себя в жертву. Ради чего? Зачем? Неужели ты настолько безумна в своей сестринской любви?

— Не понимаю… — Джулия упрямо помотала головой. — О ком ты говоришь?

Лу тряхнула ее изо всех сил, словно надеясь, что мозги у ее старшей сестры встанут на место.

— Я говорю о Чарльзе Спенсере! И ты прекрасно это знаешь.

— Да с чего ты взяла, что я его люблю? — Джулия истерически расхохоталась. — Глупости! Он для меня — пустое место. Встречайся с ним, выходи за него замуж, рожай от него детей, мне-то что?

— Да скажи ты хоть раз в жизни о том, что чувствуешь! — заорала Луиза так, что сорвала голос. — Скажи!

У Джулии задрожали губы. Она собралась с силами и открыла рот, чтобы солгать. Еще раз. Последний раз. Но вместо этого произнесла:

— Да, я люблю его.

Из груди Луизы вырвался вздох облегчения. На ее ресницах снова повисли крупные слезинки, но теперь это были слезы радости.

— Наконец-то!

— Прости меня… — прошептала Джулия чуть слышно, не смея отвести взгляд. — Я не хотела.

Луиза вдруг рассмеялась. И снова стала прежней: задорной девчонкой, которую всегда так любила Джулия. Впрочем, теперь старшей сестре придется полюбить другую, настоящую Лу.

— Да за что ты просишь прощения, глупенькая моя?

— Ты ведь… тоже… любишь его… — выдавливая из себя каждое слово, выговорила Джулия. — Я знаю, что ты вчера поссорилась с ним. Но это ничего. Милые бранятся — только тешатся.

Луиза крепко обняла ее и зашелестела в ухо:

— Да никогда я его не любила. Я с ним даже не встречаюсь.

— Что?! — громко воскликнула Джулия, отпрянув назад.

— Мы тебя разыграли! — весело сказала Лу, нетерпеливо подпрыгивая на кровати. — Мне так тяжело было хранить эту тайну, меня так и подмывало обо всем тебе рассказать.

— Что значит, ты с ним не встречаешься? — Джулия решила, что все-таки сходит с ума.

— В тот вечер, когда ты впервые влепила мне пощечину — кстати, с меня причитается за оба раза! — я познакомилась с чудесным парнем. Он твой студент. Его зовут Джек Альбан. И он страшно тебя боится, хотя я и уверяла его, что ты не такое уж чудовище. Я влюбилась в него с первого взгляда. Представляешь? Да я даже не подозревала, что такое бывает! После нашей с тобой ссоры я выбежала из клуба, а Джек кинулся за мной следом. Я расплакалась у него на груди, он отвез меня к себе, ну и… У нас все серьезно! — добавила Луиза и даже приложила руки к груди, чтобы показать, что не шутит.

Джулия не выдержала и улыбнулась.

— Серьезно, значит… Так вот для кого ты танцевала. А я думала, что для Чарльза…

— Именно поэтому я и затеяла эту игру. Позвонила утром Чарльзу, сказала, где я, и попросила мне подыграть. Сначала я просто хотела тебя помучить, потому что видела, что ты откровенно ревнуешь его ко мне. А потом выяснилось, что ты ему тоже очень нравишься. Чарльз сказал, что втюрился в тебя после того, как ты, выпив восьмую порцию коньяка, потащила его танцевать и едва не свела с ума, когда терлась о него всем телом.

Джулия залилась краской.

— Я этого не помню, честное слово. Я перебрала в тот вечер и себя не контролировала.

— Вообще-то ты даже предлагала ему подняться к тебе в спальню, — подмигнула ей Луиза. — Однако Чарльз решил, что ты на утро можешь пожалеть о своем поступке и тогда вы разругаетесь.

— Он ничего не говорил мне об этом! — испуганно воскликнула Джулия. — Не могла я такое ему предложить. Чарльз мне тогда еще не нравился!

— Твои подсознательные желания прорвались наружу, стоило тебе немного выпить. Ты можешь лгать кому угодно, но только не самой себе.

— У меня голова кругом идет, — простонала Джулия. — Я еще не скоро приду в себя. Если вообще приду. Ты вылила на меня огромное количество информации. Перевернула мой мир с ног на голову.

— Напротив, я расставила все по своим местам. Тебе следовало бы сказать мне спасибо.

На улице просигналил автомобиль. Сестры вскочили и одновременно кинулись к окну.