— Вся история человечества доказывает, что люди не способны учиться на своих ошибках. И мое поведение — тому подтверждение. Я женился на тебе из своих собственных, эгоистичных побуждений, а теперь заставляю тебя переживать весь этот кошмар. Иди к Эриху и оставайся с ним! — Он произнес это бесцветным голосом и вдруг сердито добавил: — Но если он тебя обидит, я ему все кости переломаю!
— Не лучше ли было бы вначале спросить меня, хочу ли я быть с ним? — спросила она серьезно. — Или хочет ли он быть со мной?
— Конечно, хочет, — резко ответил Рей с видом человека, уже пожалевшего о своей щедрости.
— А ты не хочешь…
— Я сказал: ты можешь выбирать!
Да, она сделает свой выбор!
— Ты заявил, что я могу остаться с Эрихом. Но я никогда не говорила, что стремлюсь к этому.
Он застыл, не сводя с нее глаз.
— Ты говоришь, что не хочешь его?
— Видишь ли, он женат.
Напряжение Рея достигло предела, и он выругался.
— Ты знала, что он женат? Может, он обещал, что разведется, и ты поверила ему? — Его глаза лихорадочно блестели на побледневшем, осунувшемся лице. — Я убью его. Если он еще раз подойдет к тебе, я… Как ты могла тратить пыл своей души на подобного человека!
— Моей матери не понравится, если ты убьешь Эриха.
— Какого черта! При чем здесь твоя мать?
— Ей не идет черный цвет, и, если ты заставишь ее надеть траур, она никогда не простит тебе этого.
— О чем ты говоришь? — Рей схватил Стефани за руки, но она лишь слабо улыбнулась и продолжила:
— Видишь ли, мама считает, что он придает ей болезненный вид.
В глазах Рея горело нетерпение, когда он встряхнул Стефани.
— Какое отношение твоя мать имеет к Стокману? И прошу тебя, оставь свои загадки.
Он мог бы этого и не говорить. Она действительно зашла слишком далеко.
— В начале недели Стокман женился на матери. Теперь он мой отчим.
Рей выпустил ее из рук, как будто обжегся.
— Правда?!
— Зачем мне тебя обманывать?
— Почему же ты мне сразу не сказала?! — взорвался он. — Ты можешь себе представить, что я почувствовал, когда вошел… — Он провел рукой по своему лицу, как будто стирая из памяти сцену, стоявшую перед его мысленным взором.
— А зачем мне было говорить? Ты с радостью осудил меня, ты вообще не хотел меня слушать. — Стефани вдруг перешла на шепот: — Что случилось, Рей? Ты огорчен, что от меня не так-то просто отделаться?
— Так почему же ты тогда убежала, если не было никакого любовника?
Она отвела глаза от его слишком взволнованного лица.
— Карин… Ты провел с ней ночь.
— И ты ей поверила?
— Хочешь сказать, что все это неправда? — спросила она, вглядываясь в его лицо.
Ей так хотелось верить Рею, хотелось верить, что она не ослышалась. Но она боялась, что принимает желаемое за действительное.
— Карин — ребенок. Я знаю, ты не очень высокого мнения о моей совести, но…
— Для меня — новость, что она у тебя есть.
Мрачное выражение исчезло с лица Рея. Он улыбнулся.
— Стефани, я не спал с Карин. У меня нет доказательств, но ты должна поверить мне на слово. Ту ночь я провел у себя в кабинете. Такое случалось не раз, по разным причинам. Утром, когда я принимал душ и переодевался, появилась моя мать, как всегда не вовремя. Не сомневаюсь, она тоже почерпнула нужную для себя информацию. Карин ищет свою выгоду. Ты веришь мне?
Стефани осторожно взглянула на Рея и кивнула.
— Но все равно, неужели ты оставила меня… сбежала из-за Карин?
— Я все объяснила в письме, — пробормотала Стефани, стараясь не смотреть на него.
Рей взял ее за плечи и резко повернул к себе.
— Я не получал письма!
О, эти руки! Их прикосновение было настоящим испытанием для Стефани. Она медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Мне необходимо было подумать… В ящике твоего комода я увидела фотографию Полы и почувствовала себя так, словно заняла чужое место.
— О каком месте ты говоришь? Я ничего не понимаю!
— Не притворяйся. Может быть, я не заняла место Полы, но ты никогда не делал секрета из того, что предпочел бы видеть вместо меня Доминик. И вчера вечером было легко понять почему… — Жесткие черты лица Рея смягчились, в глазах его появилась нежность, и голос Стефани стал еле слышен: — Ты не хочешь меня…
Но тело Рея, когда он в порыве страсти прижал ее к себе, говорило об обратном. Поцелуй заставил Стефани замолчать.
— Прошлой ночью я занимался любовью не с твоей сестрой, Стефани! Между прочим, Доминик приходила ко мне с требованием рассказать ей, что я задумал, женившись на тебе. Не так-то просто было расположить ее в свою пользу… В конце концов я решился поведать ей всю правду. Я действительно хочу тебя, Стефани. Хочу с того самого момента, когда понял, что ты — это ты, а не Доминик. Упрямая, любящая спорить, полная очарования. Я сказал твоей сестре, что люблю тебя.
Читать дальше