Барбара Ханней: Чтобы встретиться вновь…

Марк прищурился и спросил:

— А ты уверена, что отец — я?

Софи чуть не подавилась куском мяса.

— Конечно. Как ты можешь сомневаться?

Он пожал плечами.

— Я должен быть уверен. Откуда я знаю… Может, ты это делала не раз.

— Что делала?

— Послушай, Софи. Ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

— Нет, не понимаю.

У него напряглись скулы — было видно, что ему неловко.

— Партнер на одну ночь. Случайный секс с незнакомцем.

Она вздрогнула, словно от удара.

Случайный секс с незнакомцем.

Да, их единственную ночь можно расценить и так, хотя для нее она стала гораздо большим. Но, возможно, она слишком романтично настроена.

По лицу Софи Марк понял, как она потрясена его замечанием, и уже ласковее произнес:

— Я просто подумал, что нам следует раскрыть карты.

— Марк, ребенок твой. Я не имею привычку к случайным связям. У меня никого больше не было. Неужели ты думаешь, что я приехала бы сюда, если бы ребенок был не твой?

Он кивнул и опустил голову.

— Если нужно, я готов помогать деньгами, — кашлянув, произнес он.

— Спасибо. Возможно, они мне понадобятся, чтобы купить квартиру побольше. И я не уверена, что у меня хватит средств, чтобы самой полностью содержать ребенка.

— Я не считаю, что ты должна это делать одна. — Он теребил пальцами угол салфетки. — Я так понял, ты собираешься рожать ребенка в Англии? И жить с ним там… Ну, какое-то время…

У Софи вдруг защипало глаза. Господи, только бы не заплакать. Ведь то, о чем говорит Марк, абсолютно логично и разумно. Она приехала в Австралию, чтобы получше узнать его, и вовсе не ждет романтического продолжения их истории. Но подавить — пусть и малюсенькую — надежду на новый виток отношений она была не в силах, хотя и понимала, что это глупо.

Марк прокашлялся.

— Я полагаю, ты приехала не для того, чтобы обсуждать замужество.

— Нет, разумеется! — горячо воскликнула она. — Я вовсе не рассчитываю на то, что ты на мне женишься. Мы едва знакомы.

На мгновение в темных глазах Марка промелькнуло что-то, похожее на нежность. Он помнит ночь, которую они провели вместе! Сердце у нее подскочило, но Марк отвернулся и тихо сказал:

— Тем не менее твое появление стало для меня полной неожиданностью. Ты говоришь, что тебе нужна от меня лишь материальная поддержка. Но ты могла сказать то же самое по телефону. — Он вопросительно посмотрел на нее. — Софи, так в чем дело? Чего ты ждешь?

Да, вопрос прямой. У нее пересохло во рту.

— Я думала… я хочу быть уверенной.

— В чем?

«Господи, помоги!»

Как же трудно объяснить ему, что побудило ее прилететь сюда! Она и себе-то не может толком объяснить.

— Я хотела удостовериться. — Она провела языком по губам. — Что ты не против этого ребенка. Я пребывала в полной растерянности. Все произошло так быстро. Ты и не представляешь, в каком я была состоянии. Забеременеть после всего лишь одной ночи!

Губы у нее предательски задрожали, и она прижала ладонь ко рту.

— Это я виноват, — сказал Марк.

Мы оба, подумала Софи, вспомнив, как кокетничала с ним.

— Я мог остаться, по крайней мере, еще на одну ночь, — он улыбнулся.

Софи не только не удалось улыбнуться в ответ — она разревелась.

И услышала скрип стула — Марк встал из-за стола. В тот же миг у нее над ухом раздался его глубокий рокочущий баритон:

— Успокойся, пожалуйста.

Он поднял ее на ноги и обнял, а ей ничего не оставалось, как прижаться к его груди.

— Тихо, тихо, — прошептал Марк, целуя ее в лоб и мокрые щеки.

— Прости.

— Нечего извиняться. — Он провел рукой по ее дрожащей спине.

— Я не думала, что расплачусь.

— Плачь, сколько хочешь. Мне приятно тебя утешать.

От этих слов она пришла в себя, отстранилась и вытерла глаза. Марк смотрел на нее с нежностью, и у нее внутри все затрепетало.

— Для подобных ситуаций должно существовать какое-нибудь руководство к действию, — заметил он и сунул руки в карманы брюк. — Ты ведь немного поживешь у меня?

Боже! Неужели это начало того, на что она в душе надеялась? Ей хотелось его обнять, но вместо этого Софи произнесла:

— Поживу. Чтобы мы узнали друг друга поближе. Но надолго остаться не могу. Мне нужно посещать врачей и сдавать анализы.

Марк улыбнулся.

— Но если ты останешься хотя бы на пару недель, мы сможем начать все заново.

Она кивнула.

— Конечно.

— Мы кое-что должны этому ребенку.

— Да. Думаю, мне было бы непросто сообщить ему, что я ничего не знаю о его отце, кроме имени и цвета глаз.