Тереза Карпентер: Два на два не делится

Их чувства достигли такого напряжения, что ему надо было или снова лечь в постель, или уйти.

— Обещай, что ты позволишь моей семье помогать тебе, — сказал он.

— Обещаю.

Время пришло. Форд встал и протянул руку.

— Проводи меня.

Она выбралась из постели, завернувшись в простыню, и переплела свои пальцы с его. Форд повел ее ко входу, туда, где лежал вещевой мешок. Притянув ее к себе, он уткнулся носом в спутанные локоны.

— Поцелуй за меня близнецов.

— Поцелую. — Дрожавшими руками обхватив лицо Форда, она смотрела на него. — Дикий Мустанг вернется ко мне.

«Я вернусь к тебе». Слова дрожали на кончике языка. Но они оба знали, что это обещание он мог и не выполнить. Вместо слов Форд в последний раз крепко поцеловал ее и вышел.

— Ох, бог мой! Коди пошел, — оповестила всех Саманта. Она и Рейчел сидели на полу перед камином в гостиной.

На День благодарения собралась вся семья. Героем дня был Коди, на неуверенных ногах переходивший от нее к Саманте. Гордость за малыша омрачалась только отсутствием Форда. Как он будет жалеть, что упустил такой момент!

— Эй, приятель, иди к дяде Коулу.

Сэлливены — семья шумная, энергичная, щедрая. Они тепло и искренне приняли ее и близнецов в свой круг. Рейчел старалась быть раскованной и открытой. Но она долгие годы провела в одиночестве, ей нелегко было отбросить сдержанность. Братья Форда, благослови их Бог, оказывали ненавязчивое внимание.

Бабушка, Саманта и кузина Форда Мэтти приняли ее в свою компанию. Она стала одной из них. Дистанция, отстраненность здесь не допускались. Рейчел принимала их добросердечные советы и вмешательство в ее дела с удивительным терпением.

Оставив близнецов в умелых руках Сэлливенов, она вышла на крыльцо. Жара, стоявшая на прошлой неделе, спала. Она пожалела, что не надела свитер.

В такие моменты Рейчел особенно расстраивалась, что Форда нет дома. Ведь он, как и Рейчел, радовался, когда пошла Джоли. И его огорчит, что он пропустил такую важную веху в жизни Коди.

Дверь за ее спиной открылась, на крыльцо вышел старший брат Форда Алекс. Высокий, темноволосый, с широкими плечами и голубыми, как у всех Сэлливенов, глазами. Сходство с Фордом поразительное. Но были и различия.

— Догадываюсь, что ты скучаешь по Форду. — Алекс встал рядом с ней.

— Да. А я догадываюсь, что ты вышел с намерением расспросить меня.

— Почему ты так думаешь? — Он пожал плечами.

— Я знаю животных. Это твоя стая. Тебе надо проверить нового члена.

— Я не собираюсь просить прощения за то, что защищаю свою семью.

— Я и не ожидала извинений, — заверила она его, хотя в глубине души мелькала такая мысль. — Сейчас, неся ответственность за близнецов, я с большим уважением отношусь к тем, кто защищает свою семью.

— Если Форд задумал что-нибудь, нужен динамит, чтобы изменить его курс. Он уезжал отсюда с намерением забрать близнецов и привезти их сюда, чтобы они росли в семье. И именно это он сделал. А твое появление — это сюрприз.

— И ты хочешь узнать, — Рейчел вскинула одну бровь, — не воспользовалась ли я его отношением к близнецам?

— Ты знаешь моего брата чуть больше месяца. И ты живешь с ним. Вы вместе растите детей. Чертовски быстро сработано.

— Ты думаешь, легко заставить Форда сделать то, что он не хочет делать?

Алекс вытаращил глаза.

— Ты красивая женщина. Что значит «не хочет»? Тебе следовало бы знать: Форд не готов бросить службу.

— По-моему, ты его недооцениваешь. Тебе должно быть стыдно. Потому что я знаю, как высоко он ставит твое мнение. — Она скрестила на груди руки. — Форд самый щедрый и заботливый человек, каких я знаю.

— Он мой брат, — насупился Алекс. — Думаю, я знаю его лучше, чем ты.

— Нет. А надо бы знать, что Форд терпеть не может, когда ему указывают, что делать. В его жизни есть две самые важные вещи — служба в спецназе и его семья. Он предан обеим. Выбор между ними разорвет его на части. Небольшая поддержка с твоей стороны помогла бы ему.

По застывшему выражению лица Алекса она поняла, что подбросила ему тему для размышления. Рейчел сделала глубокий вдох и медленно выдохнула воздух. Ей надо определить свое место. Быть с Фордом — значит быть частью его семьи.

— Это чертовски тяжело, — уже более спокойно продолжала она. — Но это то, что я предлагаю ему. И то, что я хочу получить от него. Уверяю тебя, никаких обещаний мы друг другу не давали. В них нет надобности.

Алекс задумался, засунув руки в карманы, и хмуро посмотрел на нее.