Мэрилин Джордан: Симфония любви

— Ник! Сделай что-нибудь!

— Я уж думал, ты так и не попросишь.

Ник стремительным рывком с места перехватил Майкла на полпути к Далиле, и мужчины покатились по ковру.

— Хватит! — крикнул он Майклу, который продолжал яростно биться под своим неожиданным противником. — Все когда-нибудь да проигрывают. Умей держать удар и с достоинством признавай поражение.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы слова Ника дошли до Майкла и он затих и перестал вырываться. Чуть подождав, Ник позволил ему сесть.

— Мне страх как хотелось утереть тебе нос, — задыхаясь, сказал он Райми и поднялся на ноги. — Не надо было только мне красть у тебя чертежи.

С этими словами он развернулся и вылетел из дома, оглушительно хлопнув дверью.

— Мне он с первого раза не понравился, — покачав головой, с отвращением в голосе заметил Ник.

Далила и ПЭР мирно продолжали заниматься своим механическим делом.

— Замечательная пара, правда? — сказала Лили. — Наверное, сейчас их можно выключить.

— Лили, я тебя не обманываю. Теперь у тебя не будет никаких проблем с системой безопасности, — уверенно пообещала Райми. — Только дай знать, и мы проведем официальное испытание для Далилы.

Когда Лили возилась с роботами, отключая их от компьютерного терминала, раздался телефонный звонок. Трубку взял Ник.

— Как говорится, если дождь, так ливень, — сказала Лили. — Кто там еще?

— Это заместитель директора Фонда Авраама Литтла. — Ник с выражением откровенного неверия на лице посмотрел на телефонную трубку, которую сжимал в руке. — Первый получатель отказался от музыкального фанта. Они собираются выделить эти деньги мне.

— Ник, так это же замечательно! — стараясь, чтобы ее голос звучал бодро, воскликнула Лили. Удержаться от слез было немыслимо трудно, но ей это удалось. Неужели все усилия, которые она приложила, чтобы решить проблему с роботом, потрачены впустую?

Этот звонок разом лишил ее главной козырной карты, без которой не удержать Ника в этом доме, если он не захочет больше в нем оставаться.

У Лили упало сердце.

— Они перешлют мне чек с вечерней экспресс-почтой, — продолжал говорить Ник. Странно, но, похоже, эта новость была ему, как и ей, не очень-то в радость. — Они сказали, что я получу его завтра утром.

— Ник подавал заявку на денежный грант, чтобы закончить свою симфонию, — пояснила Лили для Райми. Она с трудом понимала, что говорит. — Кажется, он этот грант получил.

— Отлично! — искренне обрадовалась Райми. — Знаешь, Лили, я, пожалуй, пойду. Если не возражаете, Далилу я оставляю здесь.

Лили согласно кивнула.

— Вот и прекрасно! Увидимся в институте в понедельник утром! — Райми чуть помолчала и продолжила: — Знаешь, в том, что произошло здесь, есть доля и моей вины. Майкл вообще-то неплохой парень. Может быть, перед тем как идти на прием к Уагману, мы с ним что-нибудь обмозгуем.

— Ну, если ты этого хочешь…

Лили проводила Райми до дверей. Она знала, что Ник ждет ее, но до смерти боялась посмотреть ему в глаза и прочесть там горячее желание немедленно съехать или, что еще хуже, жалость.

— Лучшего времени фонд выбрать, конечно, не мог, — мрачно заметил Ник. Он напоминал деревянную статую индейца перед табачной лавкой — вместо лица бесстрастная маска, ни один мускул не дрогнет, непроницаемый взгляд. Что творится у него в душе, понять совершенно невозможно.

— Все зависит от твоей точки зрения, — неопределенно пожала плечами Лили. — Лично я не стала бы разменивать время, которое мы провели вместе, на что-то другое, пусть даже и более материально привлекательное.

— Лили, в тебе живет безнадежный романтик.

— Не безнадежный, а надеющийся. Это разные вещи.

— Ну, если ты так считаешь…

— Да, я так считаю. И вот еще что я хочу сказать тебе. — Она глубоко вздохнула. Последние дни она почти неотрывно об этом думала и знала, что поступает правильно, как бы ни было ей от этого больно. — Я знаю, что мы пообещали друг другу прожить вместе в этом доме год. Однако ты давал свое обещание до того, как получил этот грант.

— Лили, деньги ничего не меняют.

— Конечно, меняют! — До Лили вдруг дошло, что она судорожно стиснула руки и в отчаянии прижала их к груди. Сделав над собой усилие, она опустила их и поглубже засунула в карманы. — Неужели ты не понимаешь? Нечестно просить тебя соблюдать наше соглашение и дальше, когда ты можешь совершенно ни от кого не зависеть и делать что хочешь и так, как захочешь, чтобы тебя ничто больше не отвлекало и не мешало. — Она решилась наконец поднять на него глаза. — Но что еще важнее, так это то, что я не приму с твоей стороны никаких жертв, если, конечно, ты сам этого не захочешь.