Камилла Франс: Прихоть судьбы

Он вздохнул и задал очередной вопрос:

— Итак, ты — южанка.

— Разве я это говорила?

Стивен потупил взор, разглядывая сочный кусок мяса на только что принесенной официантом тарелке, и улыбнулся. Совсем как кот, знающий, что канарейка никуда от него не улетит. Но на этот раз он ошибся.

Его дотошные расспросы насторожили девушку. Она замкнулась, и выудить какие-нибудь детали ее личной жизни Стивену не удалось. Зато о себе он сообщил немало. И снова упомянул Мэдисон. Коломбина тут же упрекнула его за склонность к повторам. Но само ворчание доказывало, что она все отлично помнила. Это еще более вдохновило Стивена.

Он говорил Коломбине, какая она милая. Описал свои чувства в тот момент, когда увидел ее на берегу перед восходом солнца. Вскользь упомянул, какой прозрачной была ее ночная рубашка. И Коломбина покраснела от смущения: она даже не подозревала, что выглядела совсем голой. Стивена подобная реакция несколько удивила. Хотя он, конечно, знал мнение многих женщин, будто бы мужчины видят в них лишь то, что хотели бы. Но что женщины недооценивают представления о них мужчин — тоже широко известная истина.

Однако ведь Коломбина действительно сбросила с себя одежду перед совершенно незнакомым мужчиной. И сейчас ей стало стыдно. Конечно, и сам Стивен был абсолютно голым. И осознал это лишь в то мгновение, когда смог наконец оторвать от нее взгляд. Ибо думал только о ней и об этой неземной красоте…

— Тогда, в лучах восходящего солнца, ты была совершенно неотразима, — вспомнил он.

— Никогда бы прежде не подумала, что смогу быть настолько смелой, — призналась Коломбина. — Но ты вышел из моря, как из своей обители. Это захватило мое воображение. И только по твоим опасливым взглядам на собаку я поняла, что имею дело с простым смертным.

— Как ты сказала? По «опасливым» взглядам?

— Ну, по подозрительным.

— Я силюсь вспомнить, слышал ли когда-нибудь подобное определение применительно к себе.

— Оно очень точно характеризует твое состояние в тот момент. Нет, ты не испугался Ральфа и не побежал от него. Но смотрел на пса именно… опасливо.

— Ты, наверное, много читала. Откуда такое знание оттенков в значениях слов?

— Ты не ошибся.

— Что ты читаешь?

— Выборочно.

— А кто твои любимые писатели?

— Первым был Стивенсон. А сейчас не знаю никого, равного Джозефу Конраду.

— Тебе нравятся «мужские» романы?

— Я, похоже, всегда любила мужчин. А после встречи с тобой боюсь, как бы эта любовь не переросла в наркоманию.

— Не означает ли это, что теперь ты намерена шнырять по пляжам в поисках таких, с позволения сказать, наркотиков.

В глазах Стивена зажегся злой огонек. Заметив это, Коломбина бросила на него гордый взгляд.

— Я сказала, что могу стать в известном смысле наркоманкой, но никак не сойти с ума.

— В час острой нужды я могу тебе помочь!

— И только? Какой ты скупой!

Стивен рассмеялся.

После десерта и кофе Коломбина и Арлекин, расслабившись, откинулись на спинки стульев и с улыбкой посмотрели друг на друга.

— Могла ли я предвидеть, знакомясь утром с совершенно голым мужчиной, единственным достоинством которого была прекрасная фигура, что уже вечером буду сидеть в ресторане со столь интересным собеседником? — задала она риторический вопрос.

— В момент душевного кризиса тебе в моем лице явился ангел-хранитель.

— Откуда тебе было известно, что у меня душевный кризис?

— Твое поведение не соответствовало обстоятельствам.

— Что ты имеешь в виду?

— Ни одна профессиональная соблазнительница не стала бы снимать рубашку через голову. Чтобы не испортить себе прическу.

— Надо же, какие обширные познания!

— Я призван наблюдать за ходом истории, а потому должен знать все, — с самым серьезным видом провозгласил Стивен.

Время пролетело быстро. Но, вернувшись на берег, они не стали спешить. Стивен снял ботинки и закатал повыше штанины. После чего они взялись за руки и пошли вдоль песчаной береговой косы, любуясь уже высоко поднявшейся луной.

Долгое время ни он, ни она не произносили ни слова. Они лишь смотрели друг на друга и улыбались. С лица Коломбины не сходило кокетливое выражение. Наконец Стивен не выдержал, остановился и привлек девушку к себе. Последовал долгий, горячий поцелуй.

— Когда ты наконец поймешь, что мы должны быть вместе? — шепотом спросил он. — Ведь это — судьба! Ты вторая половина моего апельсина.

— Быстро же ты пришел к такому выводу! — усмехнулась она.