Ирен Беллоу: Тропический остров

— Чай и посуду вы найдете в своем домике. Там есть также тостер, чайники, маленький холодильник и двухконфорочная плита. — И, улыбнувшись взбешенной Лайзе, Пегги сладко добавила. — Приятного аппетита!

Дрожащими руками гостья приняла поднос.

— Я обязательно скажу Дигу, — прошипела она.

— Не сомневаюсь, — бодро ответила Пегги, но, когда взялась за посуду, руки ее ходили ходуном.

Минут через десять в кухню вошел Диггори. Сердце Пегги радостно подпрыгнуло. Он был в рабочей одежде — голубых джинсах и выгоревшей футболке. Несколько надрывающих душу мгновений он стоял и смотрел на Пегги.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил он.

— Замечательно, спасибо, — бодро ответила она и заправила за уши выбившиеся пряди волос. — А ты? — поинтересовалась она в свою очередь осипшим от волнения голосом. Глаза ее сияли от счастья. Она подошла к Дигу, страстно желая вновь очутиться в его объятиях и прижаться к желанным губам.

Но он и не помышлял дотрагиваться до нее.

— Я слышал о вашей ссоре с Лайзой.

— Слышал? — недоверчиво переспросила Пегги.

— Да… И не могу сказать, что я в восторге.

— Ничего, — любовно успокоила его Пегги. — С Лайзой я справлюсь.

— Я недоволен тобой!

— Мной?

— Лайза — ведущий архитектор и старше тебя на несколько лет. Неужели ты не могла оказать ей небольшую любезность, приготовив простейший завтрак?

— Я не отказывала! То есть… я хочу сказать, что не отказала бы, будь она полюбезнее.

— Полюбезнее?! — взорвался он. — Да кем ты себя воображаешь? Здесь не колледж, а стройка. А ты просто повариха!

Пегги ошеломленно уставилась на него. На глаза навернулись слезы. Неужели Лайза так много значит для него? А иначе он не стал бы с подобной легкостью на ее сторону. Как же быстро он забыл о волшебных часах, полных любовной страсти! Пегги чувствовала, как сердце ее медленно разрывается на части.

— Ты хочешь сказать, что позволил Лайзе помыкать мною? Обращаться… обращаться, как с прислугой?

— Разумеется, нет. Подчеркиваю только: она имеет право на некоторое уважение. И требую, чтобы ты относилась к ней соответствующим образом. Я понятно выразился?

Но Пегги не промолвила ни слова.

— Да или нет?

— Да, — убито прошептала она, в невыразимой муке опуская голову.

— Значит, так. Каждое утро ты будешь готовить для Лайзы завтрак и приносить к пяти часам, как она просила. Ясно?

Боль из сердца распространилась по всему телу. Пегги с усилием подняла голову и посмотрела на него глазами, полными жесточайшей боли.

— Нет…

— И чего же конкретно ты не понимаешь?! — нетерпеливо зарычал он.

— А вот чего. Почему я обязана вставать с рассветом, когда я и так работаю с утра до ночи? Только для того, чтобы уважить прихоть капризной особы, которая прекрасно может справиться сама?

Диг в замешательстве потер рукой подбородок, потом провел по щеке.

— Не беспокойся, Пегги. Я хорошо оплачу дополнительные часы. Пусть Лайза получит маленькое удовольствие.

Да он не считается со мной! — кричало бедное разбитое сердце. От сильных душевных переживаний ее даже замутило, и она глубоко и судорожно вздохнула.

— Если… если зашла речь об оплате, то меня, конечно, интересует, сколько я получу за те часы, что провела с тобой. Доставляя удовольствие тебе.

Он вздрогнул, и в какой-то миг Пегги показалось, что в его глазах тоже промелькнула боль. Однако он заговорил так холодно и сдержанно, что Пегги поняла: ей просто почудилось.

— Ах вот что тебе нужно! — ледяным голосом промолвил он.

Но Пегги требовалось совсем другое — его любовь! Слезы закипели в ее глазах, однако она нашла в себе силы сказать:

— Ну… я ведь и не скрывала, что деньги для меня важнее всего!

— Верно, — горько рассмеялся он. — Я тоже не забыл, что обещал щедро расплачиваться за сверхурочные часы! — Он грубо ухватил ее за подбородок, его пальцы впились в ее нежную кожу. Взгляд источал презрение. — И ты их честно отработала! — Диг резко отпустил ее, точно прикосновение к ней вызывало у него отвращение. Не проронив больше ни слова, он гордо покинул кухню. Широкие плечи заполнили на миг дверной проем и тут же исчезли.

Охваченная отчаянием, Пегги шатаясь доплелась до стола и тяжело опустилась на стул. Захлопнувшаяся дверь означала, что Диг тем самым вычеркнул ее из своего сердца, из своей жизни. Пегги скрючилась и, обхватив живот, принялась раскачиваться взад-вперед в бесплодной попытке облегчить невыносимые страдания. Губы шептали его имя, умоляя простить, вновь и вновь объясняя, что роковые слова вырвались случайно.