Одри Остин: Чужая тайна

Закон подлости — единственный закон, который при каждом удобном случае демонстрировал Кейт свое неизменное постоянство. Разумеется, когда она приблизилась к дому Макаллистеров, почти все семейство высыпало во двор любоваться огорченной замарашкой. Как назло, воздух сегодня пах свежей зеленью и морской прохладой, так что немудрено, что Макаллистеры решили им подышать. Своеобразно вдыхал свежесть Джон — он сидел на террасе и курил сигару. Компанию ему составлял Мартин, Марго в это время ставила на стол перед ними бокалы с напитками. На крыльце в изумленных позах замерли высокий привлекательный брюнет и роковая рыжеволосая красавица, Кейт мысленно окрестила ее Барби. Во всяком случае, ноги у обеих были чуть ли не в два раза длиннее туловища. Кукольное личико Барби выражало недоумение и брезгливость, а брюнет смеялся одними глазами, сохраняя при этом серьезное выражение лица. А еще… А еще… Кейт едва не задохнулась от возмущения! Еще он не просто стоял, а поигрывал ключами от серебристой машины, запылившей ее по пути сюда!

— Это что за явление народу? — презрительно скривив пухлые губы, спросила Николь, разглядывая Кейт с пристальным интересом — так микробиолог разглядывает под микроскопом новый вид блохи.

— Это я, — буркнула Кейт, демонстративно опуская сумки на ступени крыльца.

— Это мы поняли. — Чтобы не испачкаться, Николь посторонилась.

— А это вы! — мстительно глядя на Брайана, повысила голос Кейт.

— Я? Да, это я, — согласился тот и усмехнулся.

— Это вы испортили мне блузку! Смотрите, какая пыль! — Кейт ткнула себя пальцем в грудь.

— Там не на что смотреть, — хихикнула Николь.

— Блузку срочно нужно сдать в чистку, — нахмурил брови Брайан и сделал вид, что сопереживает Кейт. — Снимайте немедленно, пока пыль не впиталась, иначе будет поздно! Марго!

— Я могла бы сама застирать… — Кейт принялась быстро расстегивать блузку, но внезапно поняла, что попала в глупое положение. — Идиотские шутки!

— Я не шучу, — серьезно сказал Брайан, не сводя с Кейт заинтересованного взгляда. — Я выпишу вам чек на покупку новой блузки.

— И джинсы! И сумки! — перечислила Кейт нанесенный ущерб.

— Давайте я их возьму. — Подошедшая Марго подхватила багаж.

— Какая вы меркантильная особа. Я оплачу все, — продолжал смотреть на нее Брайан.

— Марго, — пропела Николь, — кто это? — И ее длинный наманикюренный палец уткнулся в Кейт.

— Это Кейтлин Вудвордс из Австралии, лучшая подруга Джуди, — отрапортовала Марго и скрылась с сумками в доме.

— Лучшая подруга? — оторопела Николь. — Откуда она взялась?!

— Вы что, — усмехнулась Кейт, — инвалид по слуху? Вам же сказали: из Австралии.

Девушки встали друг против друга, моментально почувствовав острую конкуренцию. В животном мире подобным образом обычно ведут себя самцы. Но что делать, мир людей далеко ушел от животных! Теперь слабый пол должен быть достаточно сильным, чтобы найти себе пару. Кейт представила, что, если рыжуха начнет драться, она с большим удовольствием отвесит ей оплеуху. (До сих пор она еще ни разу не дралась.) Николь тоже смотрела на хрупкую блондинку так, словно собиралась вцепиться той в длинные волосы.

— Девочки, — раздался голос Джона, — вы уже познакомились?

— Да, Джон. — Николь отпрянула от Кейт, стараясь взять себя в руки. — Лучшая подруга Джуди! Кто бы мог подумать. — Она злобно сверкнула глазами, развернулась и прошла на террасу.

— Да, очень приятно, — выдавила из себя Кейт, — познакомились с этой, как ее…

— Николь, — подсказал Джон, попыхивая сигарой.

— Так о какой сумме пойдет речь? — Брайан достал чековую книжку.

— Речь шла об элементарном извинении, — бросила Кейт, проходя мимо него. — Но если вам это невдомек, то и говорить не о чем.

— Вы что, намекаете на то, что я плохо воспитан? — прищурился Брайан.

— Я уже все сказала.

— Кейт! — позвал Мартин. — Присоединяйся к нам!

— Я сейчас! — Ее лицо просветлело. — Мне нужно переодеться.

— Все понятно, — хмыкнул Брайан, глядя ей вслед.

— Что вам понятно?! — возмутилась Кейт, оборачиваясь. — Вам ничего не понятно. И не может быть понятно, потому что вы непонятливый!

— Не понял, — изумился тот.

— Ха! Что я говорила?! — торжествующе провозгласила Кейт и вошла в дом.

Она легко взбежала на второй этаж, влетела в розовую комнату, столкнувшись с Марго, оставившей там сумки.

— Освободите тару, принесите мне, я почищу.

Кейт улыбнулась, хотя на самом деле ее неприятно кольнуло слово «тара». Что ж, она не миллионерша в отличие от некоторых, а простая девчонка, занимающаяся… Кстати, а чем занимается настоящая Кейтлин? Знает ли об этом кто-то из Макаллистеров?