Ронда Бэйс: Другое лицо

Она пристально посмотрела на Марису. И та отшатнулась, испугавшись этого взгляда.

– Ты сейчас соберешь вещи и уедешь отсюда навсегда, – тихим голосом произнесла Джулия. – Навсегда. Слышишь?

Мариса вздрогнула.

– Ты не посмеешь меня выгнать! – воскликнула она, но в ее голосе чувствовался страх.

Перед ней была другая Джулия. Джулия, которую она не знала.

– Еще как посмею!

Джулия сделала несколько шагов к ней.

Мариса отскочила в сторону, будто испугавшись, что старшая сестра сейчас ударит ее.

– Ты отправила мать сходить с ума в ужасную клинику, ты разрушила мою жизнь! Ты недостойна того, чтобы оставаться в этом доме!

Джулия говорила и говорила, и каждое слово ее было похоже на удар молотом.

Мариса смотрела на нее широко распахнутыми голубыми глазами, явственно сознавая, что у нее не остается выбора.

– Я расскажу маме, – поджав губы, обидчиво сказала она.

Джулия усмехнулась.

– Ты сама-то себя слышишь? Ты чуть не убила мать в той больнице! Что ты хочешь, чтобы она для тебя сделала?! Собрала чемоданы?!

– Мама не позволит, чтобы ты выгнала меня! – сердито пробурчала Мариса.

– А мы ей не скажем. – Джулия вкрадчиво улыбнулась. – Как не скажем и о том, что ты разрушила мой брак, положила мать в клинику с единственным намерением избавиться от нее… Что еще мы не скажем?

Мариса отвела взгляд. Ее плечи опустились.

– Ты стерва, – как-то вяло заметила она.

Джулия вздохнула.

– Жизнь научила.

На следующий день Мариса уехала, оставив Камилле записку, в которой сообщала, что ей надо обо всем хорошенько подумать и начать свою жизнь заново.

Камилла переживала за младшую дочь. Она считала, что та не справится в одиночестве.

Джулия старалась не думать об этом. Она знала, что Мариса увезла с собой кредитку, на которой была солидная сумма – эти деньги выделила ей Джулия. Их должно было хватить надолго, если быть экономной. Что ж, придется Марисе этому научиться.

Телефонный звонок отвлек Джулию и, оступившись, она чуть не упала со стремянки.

– Осторожней! – вскричала Камилла. – Вешай гирлянду. Я возьму трубку.

Она вышла из гостиной.

Джулия вернулась к прерванному занятию, все еще ощущая внутри себя дрожь.

Украшая гирляндами комнату, она прислушивалась к голосу матери, едва слышно доносившемуся сквозь неплотно прикрытую дверь.

Отчего Джулию вдруг охватило волнение, но она отогнала от себя ненужные мысли. Все в порядке. Она дома. Скоро поедет на работу, чтобы поздравить своих сотрудников с наступающими праздниками.

Она знала, что ее ждут в офисе, и понимала, что надо торопиться, чтобы отпустить людей по домам.

Рождество же! Сказка, о которой просто невозможно не думать, каждый раз ожидая каких-нибудь чудес.

Ну вот и все. Джулия слезла со стремянки и оглядела комнату. Включив гирлянду, она полюбовалась мигающими огоньками, хотя их и плохо было видно при дневном свете.

А вечером, когда они с матерью сядут за стол и включат это мерцающее освещение, они почувствуют приближение Рождества.

И это будет чудесно!

Джулия бросила быстрый взгляд на часы. Надо собираться. Подарки уже лежали в машине, и ей оставалось только переодеться.

– Мама, я на работу! – крикнула она, выбегая из гостиной и поднимаясь по лестнице.

– Хорошо, дорогая, – отозвалась Камилла, видимо, из кухни, где она пекла праздничный пирог.

Быстро переодевшись, Джулия спустилась вниз.

– Кстати, а кто звонил? – поинтересовалась она, будучи уже у двери.

– Наина. Поделилась новостью, что ее сын Пол наконец-то встречается с достойной, на ее взгляд, девушкой, – смеясь, пояснила Камилла, выходя в холл.

– Понятно, – улыбнулась Джулия. – Ладно, мне надо бежать.

– Счастливо, милая!

Джулия помахала ей рукой и вышла из дома.

– Сюрприз!

Все сотрудники фирмы собрались в зале для совещаний. Джулия даже опешила, когда, запыхавшаяся и нагруженная подарками, вбежала в помещение. Она совершенно не ожидала такой теплой встречи.

– С наступающим Рождеством, мисс Райан!

Секретарша преподнесла ей красиво запечатанный сверток.

– Спасибо!

Джулия растроганно заморгала, надеясь остановить готовые пролиться из глаз слезы.

Ее сотрудники, верные и преданные… За эти месяцы им вместе пришлось пережить многое.

Чтобы вернуть себе свое настоящее имя, Джулии пришлось запастись терпением. И ей очень помог адвокат, к которому она обратилась за помощью. То, что Джулия долгое время выдавала себя за Джудит Мейнорд, они решили объяснить потерей памяти, вызванной аварией. И вот наконец Джулия снова стала Джулией!