Алекс Стрейн: Любовь Эшли

Когда она набирала номер, ее руки дрожали. И, когда трубку взяла Сью, Эшли чуть не упала от облегчения. Все заранее приготовленные слова вылетели у нее из головы. Эшли не сразу поняла, что сестра уже давно спрашивает, кто говорит, и смогла лишь хрипло пробормотать:

— Сью… Привет, это я…

На том конце повисла тишина.

— Эшли… — выдохнула Сью.

— Да.

— О Боже, ушам своим не верю…

Чувствовалось, что эмоции Сью перехлестывают через край. Эшли поняла, что должна их немедленно остановить, чтобы сестра ненароком не выдала ее.

— Сью, пожалуйста, успокойся. Посмотри, высветился ли номер на автоответчике.

Молчание.

— Да… — тихий шелест в трубке.

— Ты сможешь его удалить из памяти?

— Думаю, что смогу.

— Хорошо. Теперь мы можем поговорить. Как дела дома, как ты, Сью?

— У меня все хорошо, у мамы тоже. Папа болел месяц назад гриппом… О, Эшли, здесь такое было, такое!.. После того, как ты исчезла, все стояли на ушах. Я имею в виду, дома… Видела бы ты лицо Джона, когда Марион заявила, что потеряла тебя в магазине! Он был в ярости, папа кричал и тряс Марион. Мы как раз вошли в дом, когда развернулась эта баталия. Сначала я ничего не понимала, а потом вдруг догадалась, что у тебя хватило смелости удрать… Какая ты молодец… Ну а потом Джон с папой закрылись в кабинете. Я хотела подслушать, да только мне ма помешала. Где ты, Эшли? С тобой все в порядке? Как ты живешь? — Сью говорила быстрым шепотом, но от этого ее эмоциональность не уменьшилась. Эшли даже не смогла разобрать нескольких слов, но общий смысл драмы был понятен.

— Все утряслось? — с надеждой поинтересовалась она, не ответив на вопросы сестры и невольно поражаясь той массе информации, которую в самый кратчайший срок вывалила на нее слишком эмоциональная Сью.

— И не думай…

Эшли похолодела.

— Джон объявил всем, что свадьба переносится, поскольку у тебя не все в порядке со здоровьем и ты вынуждена была отправиться на длительное лечение. А нам приказано не распространяться о произошедшем. Периодически он исчезает из города на некоторое время, будто бы ездит навещать тебя… Кстати, как ты себя чувствуешь?..

— Прекрасно, Сью. Но ведь прошло уже столько времени! — в отчаянии произнесла Эшли.

— Уж не знаю, чем ты его так зацепила, но Джон… когда он тебя найдет… я не знаю, что будет… — шепотом закончила Сью.

— Ну спасибо, сестренка, — пробормотала Эшли.

— Знаешь, о чем я подумала? Для тебя было бы лучше, если бы ты вышла замуж за крепкого парня. Который в случае чего смог бы защитить тебя от Джона.

— Не говори глупостей, Сью. Все, пока. Не забудь удалить номер из памяти.

— Я запомнила его и позвоню тебе, если будет что-то новое. Идет?

— Только не с домашнего телефона.

— Из автомата.

— Хорошо. Пока, Сью.

— Пока, Эшли, не грусти.

После звонка Сью Эшли отбросила телефон, как будто тот был в чем-то виноват, и заходила по комнате. Она сделала ошибку, позвонив домой, или нет? Проследить звонок они при всем желании не сумеют, и Сью сотрет номер… Или сумеют? Почему Джон не оставит ее в покое? Эшли вспомнила слова Сью, что Джон доводит все дела до конца и идет напролом, и заметалась по комнате. Почему все именно сегодня свалилось на нее? Ей вдруг показалось, что она стоит на краю пропасти. Только Сэт мог успокоить ее, с ним она чувствовала себя в абсолютной безопасности. А что, если?.. Он оставил ей номер своего мобильного телефона. «На всякий случай». Интересно, как Сэт отреагирует, если она позвонит ему просто так? Единственный способ выяснить это — позвонить. Эшли схватила телефон и набрала номер. Через три гудка она услышала безмерно дорогой голос, и горло сжал спазм. Эшли была готова расплакаться от отчаяния, что Сэта нет рядом, когда он ей так нужен.

— Эшли, я знаю, что это ты, — сказал Сэт.

Эшли вздрогнула — ведь она не издала ни звука, а Сэт безошибочно определил, что это она.

— Что-то случилось?

Его бархатный голос успокоил Эшли настолько, что она сумела справиться со своими чувствами и наконец заговорила.

— Нет, я позвонила… позвонила просто так…

Наверняка Сэт уловил, что голос ее дрожит, а может быть, и нет, ведь их разделяло довольно большое расстояние.

— Ты меня напугала. — Он шумно выдохнул в трубку, и Эшли невольно улыбнулась. — Как у тебя дела?

— Все хорошо. Фрэнк сегодня…

— Не надо, Эшли! Не надо о работе, просто поговори со мной. Расскажи, как прошел твой день, что ты сейчас делаешь?

— Сейчас я разговариваю с тобой.