Дамский LADY: Маленькие сокровища

Не отрывая глаз от зардевшегося личика, Гарри сжал булавку и тут же болезненно поморщился.

– Осторожнее милорд, вы укололись, – взяв его за пораненную руку, огорчилась Хетти.

– Знаете, Хетти, – не обращая внимание на царапину, внезапно осипшим голосом сказал ей Гарри, – случалось, что меня кололи шпагами, и как видите, я жив, но, похоже, вам удалось нанести мне смертельную рану при помощи вот этой изящной вещицы... – он перевел взгляд на их сплетенные руки, меж которых, словно капелька высокородной крови, блестел рубин булавки.

* * *

Об этом писали все газеты. Маркиз, поправший устои и женившийся на собственной служанке, стал героем дня на долгие шумные месяцы светского сезона. Новость была столь невероятной, что вскоре стали поговаривать, будто новоявленная маркиза на самом деле незаконнорожденная дочь короля, за женитьбу на которой лорд Ховард получил баснословное приданное. И лишь Хетти знала, что ее единственным приданным стала та самая благословенная булавка, которой она теперь так сильно дорожила!

Автор: uljascha

Виконт Доминик Вильдфорт стоял у окна и смотрел на падающий снег. Еще одно Рождество в имении бабушки. В круг семьи и родных. Ему очень не хотелось ехать, зная, что все начнут приставать с женитьбой – недавно виконту исполнилось 33 – но он обещал и привык держать слово.

В холле бабушкиного поместья было пусто, даже дворецкий Дойвил куда-то испарился. Доминик озирался по сторонам в надежде найти кого-то, кому отдать плащ перчатки и шляпу, когда из гостиной выскочила девушка – белокурая, смешливая и растрепанная. Увидев мужчину, она попыталась сдержать смех и принять благопристойный вид, но это не получилось, мало того, глядя на шалунью, виконт невольно заразился ее хорошим настроением и улыбнулся. Девушка прыснула и убежала.

Тем же вечером, поддавшись уговорам бабушки, матери и многочисленных тетушек, виконт пообещал, что сделает предложение девушке, которая найдет в пироге рождественский боб – на этот раз им станет колечко. Жениться все равно надо, так какая разница – на ком, дебютантки все одинаковые, а любовь – красивая сказка для барышень.

Дни пролетели незаметно – ходили гулять, катались на коньках на замерзшем пруду, ездили на санях в деревню, даже лепили снежную бабу и играли в снежки. И все время в паре с Домиником оказывалась та самая белокурая шалунья – Маргарет. И когда все пошли собирать хвою и остролист для венков и за рождественским поленом, они снова оказались вместе – смеялись и шутили, Дом бросил в Мэгги горсть снега, а она обтрясла на него ветку, так что виконт несколько мгновений походил на снеговика. Он чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, и, казалось, знает эту девушку уже много лет – настолько с ней было легко и интересно общаться. Вдруг Мэгги побежала вперед и с размаху упала в снег, раскинув руки.

– Смотрите, виконт Вильдфорт – я Рождественский Ангел, – Доминик засмотрелся на девушку, не заметил льда, и вот они уже оба барахтаются в снегу. Ее раскрасневшееся личико, смеющие глаза, пухлые губки – все это вдруг оказалось так близко, что виконт не выдержал и поцеловал Мэгги. Девушка удивленно-испуганно ойкнула, и язык Доминика тут же проник в ее рот. Она была невероятно сладкой и манящей, виконт перекатился на спину, увлекая Маргарет за собой и не прерывая поцелуя. Он понимал, что надо остановиться, что тут не место и не время, и он обещал бабушке, но остановиться не мог. Вдруг послышались шаги, и Доминик явно почувствовал, как девушка напряглась в его руках. В мгновение ока он сел, продолжая держать Мэгги, и обернулся. Невдалеке стоял граф Уильямс и улыбался.

– Макс, мы упали, тут скользко, помоги мисс Маргарет подняться, – сказал Доминик и, поднявшись сам, принялся отряхивать девушку перчатками, а потом просто сбежал к другой компании.

На вечернем балу виконт танцевал с Мэгги вальс и контрданс и все никак не мог забыть их поцелуй. Свежесть и неискушенность девушки покорили Доминика, он влюбился ,как школьник и отчетливо вдруг понял, что именно Маргарет он хотел бы видеть своей женой. Но он обещал, а виконт Вильдфорт еще ни разу не нарушал данного слова. Оставалось уповать на судьбу.

И вот час «Х» настал – торжественный обед и рождественский пирог с запеченным колечком. Кто из барышень станет королевой и невестой Доминика? Все посвященные с нетерпением ждут, затаив дыхание. Виконт сидит, ни жив, не мертв, он готов уже нарушить слова и просить Маргарет стать его женой, не дожидаясь боба, но проклятая гордость не дает ему подняться со стула.