Джуди Кристенбери: Столичная штучка

— Побыть с тобой, — чистосердечно ответил он.

— Мы и так целый день вместе.

— Это другое.

— А чего бы тебе хотелось? — настаивала женщина.

— Сыграть с тобой во что-нибудь и выиграть.

— Деньги? — насмешливо спросила она.

— Нет… поцелуй, — сконфуженно ответил Джейсон Уэлборн.

— Бедный, бедный ребенок, — проговорила Дженни и присела возле него на диване. — Давай будем считать, что ты выиграл. Я тебя сейчас поцелую и пойду спать. Хорошо?

— Ты уверена?

— Абсолютно, дурашка, — сказала она и нежно приникла к его губам.

Спать Дженнифер отправилась с тяжелым сердцем.

С того вечера Джейсон Уэлборн стал по-детски ухаживать за Дженнифер. Седлал для нее Рэд, был невероятно уступчив, справлялся о ее желаниях, вызывал прогуляться/заводил разговоры о разном, даже не нападал ни с обвинениями, ни с поцелуями, что казалось ей совсем уж невероятным.

Однажды, во время одной из выездок в поля, Сэм спросил его:

— У тебя нет желания сделать предложение моей дочери?

— Ты думаешь, что я позволю себе лишнее? — спросил Джейсон.

Дженнифер рассмеялась, поскольку разговор происходил в ее присутствии — так уж в семье было заведено.

— Джейсон, видимо, не считает, что мужчина, взявший замуж твою дочь, может быть счастлив.

— Я так не думаю, милая. Просто Джейсон из тех, кого следует подталкивать… Мне ли этого не знать? Сам из таких, — добродушно проговорил отец.

— По-моему, мы его смущаем, — шутливо предположила Дженнифер.

— Ладно, пусть зреет фрукт, — отозвался Сэм Сандерс.

— Так сыграешь со мной сегодня в карты? — спросил ее Джейсон за ужином.

— Чтобы ты выиграл? — рассмеялась Дженнифер.

— Почему бы нет?

— А ты не допускаешь, что могу выиграть я?

— Тогда у меня будет повод для реванша, — заявил Джейсон.

— Нет, уволь. Я не в настроении, — пресно отозвалась Дженни и ушла спать пораньше.

Наутро она прошла к Рейчел и поделилась с той своей бедой.

— Как только вы с Сэмом уходите к себе вечером, я остаюсь с Джейсоном.

— Это проблема? — удивилась мачеха.

— Не это, а то, как он проводит время. Нет-нет, ничего плохого, только все одно и то же.

На это Рейчел лишь тяжело вздохнула и печально посмотрела на падчерицу. И Дженни решила больше не напрягать беременную женщину своими пустяшными заботами.

В то утро Джейсон отозвал Сэма в сторонку. Он заметно нервничал, и это беспокойство тотчас передалось старшему напарнику.

— Сэм, надо поговорить, — пробормотал Джейсон.

— Что стряслось, сынок?

— Ничего… Разговор касается Джен.

— А что с ней не так?

— Да все нормально, Сэм. Я хочу на ней жениться, — наконец произнес Джейсон.

— А с ней уже говорил?

— Н-нет, — запнулся ковбой.

— Чего так? — удивился Сэм.

— Так ты не против? — спросил Джейсон.

— Одобряю, — коротко ответил отец. — Если ты любишь ее, а она тебя, я только «за»!

— Я ее люблю, — пробормотал Джейсон Уэлборн.

— Вот и скажи ей это, сынок! — напутствовал его старший товарищ, дружески хлопнув по плечу.

Весь день Джейсон томился как неприкаянный, за столом забывал есть и прятал глаза. Сэм и Рейчел усиленно делали вид, что этого не замечают. Дженнифер не знала что и думать, но вопросов не задавала.

Вечером, когда старшие удалились на покой, он сказал:

— Ну наконец-то!..

— Наконец ты сможешь посмотреть телевизор, — насмешливо поддела его Дженнифер.

— Не в этом дело, — раздраженно проговорил он. — Просто я рассчитывал сделать тебе предложение без свидетелей.

— Предложение чего, простите? — спросила она, явно заинтересовавшись.

— Ну как? Я решил, что пора и нам пожениться, — пояснил молодой человек.

— Свежо, а главное, романтично, — заметила она.

— Я не романтик, ты знаешь. Я просто хотел поцеловать тебя и сделать предложение, — обрисовал он свои намерения.

— Отличный план. Приступай, — одобрила Дженнифер.

— А какой будет ответ? — спросил Джейсон.

— Ну, ты и чудак! — воскликнула женщина и рассмеялась.

— Это ерунда, — заверил ее Джейсон. — Главное, теперь я точно знаю, что люблю тебя, — добродушно признался он.

Через две недели еще двое с ранчо «Джей-Эс» сочетались браком в местной церквушке. А после была их ночь, потрясающая и незабываемая.

На столе стояли две чашки травяного чая и тосты на тарелке. В прихожей дожидались собранные вещи.

Рейчел и Дженнифер решили присесть перед тем, как ехать в больницу.

Уже в больнице у Рейчел отошли воды.