Мишель Селмер: Самый первый раз

Это глупо, по-детски, но, если бы она смогла вернуться в тот миг, когда Брэндон сделал ей предложение, она согласилась бы без колебаний. Он просто застал ее врасплох, не дал все обдумать. Потребность сначала все проанализировать, а потом принять решение сидела так глубоко в ней, что ее уже не искоренить.

Так или иначе, это уже не имело никакого значения. Он сказал, что не любит ее, что хочет жениться на ней только ради ребенка. Но она все равно любила его, все равно чувствовала эту сосущую пустоту внутри.

Слезы снова навернулись на глаза, и Пейдж заморгала. Нельзя, нельзя думать о нем!

— Мисс Адамс?

Пейдж обернулась. Перед ней стояла Эмма Ларсон. Она была на последнем месяце беременности и держала в руке тарелочку с этим проклятым мясом с беконом, источающим сильнейший запах. Желудок Пейдж подпрыгнул. Она с трудом сглотнула и заставила себя улыбнуться:

— Здравствуйте, миссис Ларсон. Так приятно снова вас видеть.

— Я только хотела сказать, что вы организовали очаровательную свадьбу. Прекрасная реклама фонду.

Пейдж старательно избегала смотреть на тарелку в руке Эммы.

— Очень мило с вашей стороны, большое спасибо.

— Если мне понадобится помощь специалиста, сразу позвоню вам. И вы должны дать мне телефон того, кто занимался едой, обед просто фантастический!

— Уверена, что у меня есть его карточка. — Пейдж не смогла отвести взгляд, когда Эмма откусила кусочек.

— Мне не следовало бы так много есть, — сказала она, — но в последнее время я ем все, что не прибито к столу.

Она сунула в рот последний кусок, и у Пейдж сжалось горло. О боже.

— Извините меня, пожалуйста, — пробормотала она, прижимая руку ко рту, и бросилась в туалет.

Она едва успела добежать до кабинки. Просто чудесно. Через несколько ужасных, выматывающих минут Пейдж вытерла рот, нажала на спуск и вышла из кабинки, чтобы тут же наткнуться на половину гостей. Здесь была невеста, Маргарет Таннер, Эмма, Джиллиан Престон, журналистка из «Сисайд газетт», и Ана Родригес.

— Вы в порядке? — спросила Маргарет, когда Пейдж подошла к раковине. — Скажите, что это не пищевое отравление.

— Все нормально, и — нет, это не еда, ваши гости в безопасности. — Неожиданно Пейдж стало легче, осталась только небольшая слабость. Впредь она будет осторожнее с выбором еды, может, удастся избежать повторения подобного.

— Это пройдет, — сказала Эмма. — Меня тошнило весь третий месяц, а потом просто прошло. С тех пор все лучше некуда.

— Первые месяцы — самые тяжелые, — согласилась Джиллиан, — потом легче.

— Если, конечно, это не инфекция, — вставила Ана, бросив взгляд на Эмму, — но и это всего дня на два-три.

Женщины явно ждали объяснений, и Пейдж не видела смысла что-то скрывать.

— Это не инфекция.

— Тогда поздравляю! — воскликнула Эмма, а Джиллиан спросила:

— Большой срок?

— Не очень. Я только в понедельник узнала, а за всеми этими приготовлениями к церемонии не успела сходить к врачу.

Однако Пейдж нашла в Интернете календарь и высчитала — ребенок должен родиться двадцать второго января. Разве это не знак, учитывая, что они с Брэндоном тоже родились в этот день? Впрочем, Пейдж не верила в знаки. Она так и сказала Брэндону тогда, в баре.

— Вы с отцом ребенка, наверное, так рады, — сказала Маргарет.

— Вообще-то мы не планировали заводить детей. Его отец… он… — Пейдж с ужасом поняла, что слезы снова жгут глаза. Она попыталась рассмеяться, но звук получился жалким и дрожащим. — Это сложно объяснить.

Эмма коснулась ее руки:

— Мы все прошли через трудности, милая, но посмотрите — мы все в конце концов обрели счастье.

— Вот мы с Уиллом, — сказала Маргарет. — Мы начали с того, что притворились, что помолвлены, и ни за что бы не подумали, что влюбимся друг в друга.

— А я много месяцев пыталась сокрушить начальника Макса, — добавила Джиллиан. — И он в некотором роде шантажировал меня, чтобы женить на себе. Я думаю, когда любишь кого-то, многое можно простить.

Эмма сжала руку Пейдж:

— Все будет хорошо, уверяю вас.

— Ну, мне лучше вернуться к жениху, пока он не решил, что я утонула, — сказала Маргарет, взбивая волосы.

— А мне надо позвонить няньке. — Джиллиан вытащила телефон из сумочки. — Этан что-то чихал сегодня утром.

— Ну а я пойду найду Уорда, пока какая-нибудь смазливая девица не увела его у меня из-под носа, — улыбнулась Ана, совершенно не выглядевшая встревоженной. — Встречаться с рок-звездой — ежедневное приключение.