Лина Баркли: Не нужно обещаний

Что может быть таким неотложным, ради чего стоило испытывать страдания?

Он взял предложенное ему виски, налил четверть бокала и залпом выпил. Кажется, это немного помогло.

— Теперь, может быть, ты объяснишь, почему нужно было вернуться сюда? — поинтересовалась Пат, не выдержав загадочности ситуации.

— А ты еще не поняла? А ведь боялась, что твоя авария будет вечно стоять между нами из-за моего отношения к пьяным водителям. Ну так вот, этого не произойдет.

— Конечно, ведь у наших отношений нет будущего.

— Между нами нет ничего, что могло бы помешать нам. Нет и не будет, — продолжал он, не обратив внимания на ее замечание. — Понимаешь, ты не могла вести машину в тот вечер.

У Пат пересохло в горле, и ей с трудом удалось выдавить из себя:

— О чем ты говоришь?

Рон вздрогнул от боли, стараясь принять удобное для поврежденного плеча положение.

— Машина, в которой были вы с Хелен, имела ручное переключение передач. Теперь ты понимаешь?

Не веря услышанному, Пат едва могла дышать. Из груди, словно зажатой в тисках, вырвался стон:

— О боже! Ведь это значит…

— Это значит, что Хелен постоянно водила мои машины, а они все имеют ручное переключение скоростей. Наверное, она усадила тебя за руль после аварии, пока ты находилась без сознания.

Пат сжала пальцами виски.

— Теперь начинаю припоминать. Нас должен был везти шофер, и Хелен пошла за ним. Я ждала, сидя рядом с его местом, а тем временем она села за руль и включила мотор. Я не могла ни остановить ее, ни выйти из машины.

Рон приложил руку к ее лбу.

— Тсс… Все в порядке. Она одурачила и тебя, и меня. Мне казалось, что она без сознания, когда я нашел вас, а теперь знаю, какая это хорошая актриса. Ясно, почему у тебя была такая уверенность, что не ты вела машину в тот вечер. Ты не могла этого вспомнить, но подсознание знало правду.

Конечно же, все это подстроила Хелен. Она имела виды на Рона. Зная его отношение к пьяным водителям, интриганка пошла на риск, разбила машину, а вину возложила на соперницу. По злой иронии, она лишилась всего, ради чего рисковала.

— Прости, что я сомневался в тебе. — Рон принес извинения с такой мольбой в голосе, что Пат была потрясена до глубины души.

— Прощение подразумевает существование вины, а ее просто нет, — покачала головой Пат. — Кто-то сказал, что настоящая любовь прощает все.

Вздох облегчения вырвался у Рона.

— В таком случае, вероятно, мне никогда и ни за что не придется извиняться перед тобой, пока мы вместе.

Сладостное чувство примирения овладело Пат, когда до нее дошел смысл его слов.

— Я не буду ждать от тебя никаких извинений, потому что люблю тебя.

Забыв про боль в руке, Рон обнял признавшуюся наконец в любви невесту и запечатлел долгий поцелуй на ее жарких губах. По венам Патрисии заструился огонь.

— Никогда не думал, что услышу от тебя эти слова, — признался он, отрываясь от дрожащих губ.

— Я тоже не думала, что произнесу их. Мне казалось, ты никогда не захочешь видеть меня после той аварии. Твой взгляд в тот вечер достаточно ясно и красноречиво говорил об этом.

— Очевидно, недостаточно ясно.

— Тогда я был отвратителен сам себе за то, что не проводил тебя в гостиницу. Меня не оставляла мысль, что, будь мы рядом, тебе бы не пришлось пройти через это страшное испытание. Я упрекал себя, не тебя, но ты уехала за границу, и мне не удалось объясниться с тобой.

Глазами, полными слез, Патрисия посмотрела на любимого.

— Когда мы встречались, ты отдергивал руку при моем прикосновении. А этот фильм об аварии твоих родителей стал для меня окончательным приговором.

— Каждое прикосновение напоминало мне о том, что я потерял. А что касается фильма, то я уничтожил его, когда понял, как тебе было больно его смотреть.

Сердце Пат наполнилось такой радостью, что она едва могла ее сдерживать: значит, он не был безразличен к ней еще до того, как узнал правду об аварии.

— Когда ты понял, что любишь меня? — застенчиво спросила она. — Очень многое было против нас.

Палец Рона скользнул по ее полным губам, и она нежно поцеловала его кончик.

— Не столь уж многое. Когда я увидел тебя в Сквонегале, то старался думать, что мне нужна эта усадьба. Но потом, когда мы занимались любовью, понял, что дурачу сам себя. Я хотел прекрасную хозяйку, а не ее владения. Начать реконструкцию дома, как мне казалось, было лучшим способом добиться тебя. — Он лукаво улыбнулся. — Это сработало, не так ли?

— Ты не оставил мне другого выбора, — согласилась она. — Но когда бы я ни думала о нашей совместной жизни, меня всегда ужасало, что между нами будет стоять прошлое.