Льюис Дженнифер: Серенада для любимой

Васко тут же опустился перед ней на одно колено и наклонил голову. Стелла замерла. Он засунул руку в карман и мгновение спустя достал оттуда кольцо.

У Стеллы чуть не подкосились ноги. Неужели он...

Васко поднял голову и так внимательно посмотрел на Стеллу, что у нее перехватило дыхание.

— Стелла, я люблю тебя. С того момента, как я узнал, что ты ушла, я думал только о тебе. Без тебя я чувствую себя самым несчастным человеком на свете. Я абсолютно уверен в том, что хочу провести остаток своей жизни рядом с тобой. Ты выйдешь за меня замуж?

Она застыла на месте, словно статуя. Все это ей снится? Ей хотелось ущипнуть себя, но она не могла пошевелиться.

На красивом лице Васко промелькнула тревога, и он поднял выше руку с кольцом:

— Прошу тебя, Стелла, стань моей женой.

— Да. — Ответ сам сорвался с ее губ. Почему она согласилась? То, что он так быстро поменял решение, было неубедительно. И все же...

Поднявшись, Васко надел кольцо ей на палец и коснулся губами ее руки. После этого он заключил ее в объятия и крепко поцеловал в губы.

Ее тело стало мягким и податливым в его руках, словно тряпичная кукла. Если бы Васко не держал ее крепко, она бы упала к его ногам. Вся эта ситуация слишком удивительна, чтобы быть правдой.

Когда они наконец разомкнули объятия, Стелла окинула взглядом костюм Васко, и ее сомнения вернулись.

— Твоя серенада — это часть роли, которую ты играешь?

— Нет, этой песней я выразил свои собственные чувства. Они искренние.

Стелла нахмурилась:

— Но вчера ты сказал...

— Вчера осталось в прошлом. Я всю ночь думал о тебе и понял, как буду несчастен, если потеряю тебя. — Его глаза смотрели на нее как никогда серьезно. — Я вел себя как избалованный ребенок, привыкший, чтобы все было так, как хочет он и игнорировавший чувства других. Ники нужен такой отец, для которого на первом месте семья. — Васко гордо поднял подбородок.

Внутри у Стеллы все упало. Он предлагает ей официальный брак, в котором не будет места чувствам? Немного помедлив, она спросила:

— Ты собираешься на мне жениться только для того, чтобы у Ники была настоящая семья?

Он взял ее руку, на которой сверкало подаренное им кольцо:

— Я сказал, что люблю тебя. Это чистая правда. Ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что я никогда бы не женился только из чувства долга. — Он долго смотрел ей в глаза, прежде чем продолжить: — Мне пришлось, как следует покопаться в своей душе, чтобы понять, что мои чувства к тебе никак не связаны ни с долгом, ни с ответственностью. Только с радостью, которую я испытываю всякий раз, когда нахожусь рядом с тобой.

Ее сердце забилось так часто, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Я тоже тебя люблю, Васко, — призналась она. — Думаю, я полюбила тебя в тот момент, когда ты появился на пороге моего дома и заявил, что Ники твой сын.

— Полагаю, мне повезло, что ты не вышвырнула меня за дверь, — улыбнулся он.

— Я пыталась, но от тебя было не так-то легко избавиться, — произнесла она с ответной улыбкой. — И я тоже очень рада, что не выгнала тебя.

Стелла посмотрела на кольцо на своем безымянном пальце. Оно было необычным, похожим на старинное. В изысканной золотой оправе сверкал прозрачный бледно-голубой сапфир, в котором отражалось небо.

— Это фамильная драгоценность? — спросила она.

— Боже упаси. — Васко притворно содрогнулся. — Я не хотел идти по стопам своих предков, чьи браки нельзя назвать удачными. Это кольцо привезли утром из Барселоны. Зная о твоей любви к истории, я решил, что тебе нравятся украшения, стилизованные под старину.

— Ты попал в точку. Оно великолепно.

— Это очень редкий камень. Он был добыт моей компанией на Мадагаскаре и обработан моим любимым ювелиром.

— Я никогда не видела ничего подобного. Признаться, я забыла, что помимо управления страной ты занимаешься еще и бизнесом.

— И сейчас мне это очень пригодилось.

— Ты принадлежишь к тем людям, которым нужно постоянно чем-то заниматься.

— Как и ты. Я не могу тебя представить сидящей целыми днями у окна или смотрящей телевизор. Все же я считаю, что тебе следует реставрировать королевскую коллекцию книг, а не несколько потрепанных старых томов в Кастел-Блан. — Он улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка.

— У мистера Майорала замечательная коллекция книг. Конечно, она не такая большая, как твоя, но у нее есть свои достоинства. Но, признаюсь, я скучаю по дворцовой библиотеке. В здешней недостаточно места для всех моих инструментов, поэтому мне приходится работать в одной из свободных комнат.